正版《葵花宝典》被红叶禅师所毁，东方不败练的是盗版，岳不群练的《辟邪剑谱》则是《宝典》盗版的盗版。论威力，盗版《宝典》大于《独孤九剑》大于《辟邪剑谱》。可见正版必定天下无敌。
金庸写的《笑傲江湖》中有一门旷世神功，叫《葵花宝典》，第一关是八个字：欲练神功，引刀自宫。“自宫”就是自我阉割的意思。《笑傲》中除了《独孤九剑》外，还有一门顶级剑法，叫《辟邪剑谱》，第一关也是八个字：武林称雄，挥剑自宫。
《葵花宝典》和《辟邪剑谱》其实系出同源，所以都要“自宫”，之所以一个叫“引刀”，一个叫“挥剑”，无非《辟邪剑谱》侧重的是剑法，因此自宫也得用剑，用刀就“牛头不对马嘴”了。
《葵花宝典》据传是皇宫中的一位太监所著。由于《宝典》上的武功太过精深，所以300多年来武林中没有一个人练成。直到一百年前，这部秘笈被莆田少林寺所得。那时该寺的方丈是红叶禅师，他是一位得道高僧，有大智慧，面对宝典无动于衷，直到圆寂都没有练过。
匹夫无罪，怀璧其罪。莆田少林寺获《宝典》一事流传出去后，众多江湖人士生出了觊觎之心。其中有两个华山弟子最不要脸，一个叫岳肃，一个叫蔡子峰，是一对师兄弟，他们借“到少林寺作客”之由，夜里偷偷溜进藏经阁。寻到宝典后，因为时间匆忙，两人便分工，一个记上半部，一个记下半部，记完后放回原处。
第二天天还没亮，两人便告辞离去。回到华山后，两人将所记内容默写出来，然后接在一起，结果发现全然接不上！两人固执己见，都认为自己记得是对的，是对方记错了，吵得不可开交，闹得不欢而散。因为互相猜忌，原本两人是比亲兄弟还亲的师兄弟，最后变成了死对头，华山派也因此一分为二，分为气宗和剑宗。
天下没有不透风的墙。岳蔡两人偷看《宝典》一事，最终还是被红叶禅师知晓了。禅师心地善良，知道宝典上的武功凶险无比，尤其开篇第一关最难练，但只要过了第一关，往后便一马平川。要知道天下武功都讲究一个循序渐进，越到后头越难。这《葵花宝典》却反其道行之，最难在第一关。红叶禅师担心岳蔡两人练功走火、伤及性命，便派得意弟子渡元禅师前往华山，劝两人赶紧住手、千万别再练了。
渡元禅师来到华山，岳蔡二人像是看到了救星一样，将其奉为上宾，好茶好菜伺候着，并对偷阅《宝典》一事和盘托出。两人一边不断道歉，一边又不断用宝典中的武学向他请教。殊不知渡元禅师从未见过宝典，对其中的武学一无所知。
岳蔡两人却以为渡元禅师必定精通宝典，于是虚心求教。渡元禅师也精得很，不仅不说破自己不懂，而且每听到一句经文都能“解释”一番，居然讲得头头是道。如此一来，聪明绝顶的渡元禅师反而从岳蔡两人那里得悉了《葵花宝典》。只不过岳蔡两人当时记得本就不多，再经过这么一转述，就又打了折扣，相当于是在盗版上再盗版。
渡元禅师在华山上待了八天才离开，但他离开后却没有再回莆田少林寺。至于去了哪里，就无人得知了。不久之后，红叶禅师收到渡元寄回的一封信。信中说，他凡心未了，决定还俗，再无面目回来见师父。
很快，华山弟子偷阅《葵花宝典》一事就在江湖上传开了，最先引来攻山夺经的是日月神教十长老。好在那个时候华山已与泰山、嵩山、恒山、衡山四派结成了五岳剑派，其余四派得讯后立即来援。
华山脚下杀得昏天黑地，这一战岳肃、蔡子峰这两个“小偷”战死，魔教十长老也大多身受重伤，但岳蔡两人所录的盗版《葵花宝典》却被魔教夺了去。
五年之后，魔教十长老卷土重来。这一次他们有备而来，想好了五岳剑派剑术的破解之法。能在五年之内，尽破五岳剑派的精妙剑招，也是从《葵花宝典》中获得的启示。
这第二次正魔大战，五岳剑派损失惨重，不仅高手死伤殆尽，而且许多精妙剑法就此失传。有道是“杀敌一千，自损八百”，魔教不仅没捞到什么好处，十大长老全部埋骨华山。
但魔教十长老不是比武战死，而是中了五岳剑派的埋伏，被诱入山洞之中，活活被闷死的。他们死前在洞壁上留下十六个字：五岳剑派，无耻下流，比武不胜，暗算害人。
话说岳蔡二人盗版《葵花宝典》不久，尚未来得及练上面的武功，就被魔教十长老所杀，宝典又被魔教夺走。因此，华山派至始至终没人学过宝典中的武功。
盗版《葵花宝典》被魔教抢去后，一直作为镇教之宝。到了任我行做教主时，他把宝典传给了东方不败。东方不败自宫练功，当真练了个天下无敌，只不过再厉害的武功也比不上阴谋诡计。他被令狐冲、任我行、任盈盈、向问天四人联手击杀，随后，这部盗版《葵花宝典》被任我行毁了。
说回渡元禅师，他在华山白天与岳蔡二人探讨葵花宝典，晚上就笔录在袈裟之上，以免遗忘。渡元还俗后，恢复了本来的名字——林远图，他从盗版《葵花宝典》中悟出七十二路辟邪剑法，威震江湖。后来他娶妻生子，创立福威镖局。林远图就是林平之的曾祖父。
后来，岳不群不折手段得到了《辟邪剑谱》，随后又被林平之所获，最后被林平之烧毁。
至于正版《葵花宝典》，红叶禅师圆寂时，将其投入炉中火化了。
