所谓中兴，就是指中途由衰转盛。比如光武中兴，汉朝衰落之后，汉光武帝又让刘汉政权再次兴起，史称东汉。可见，中兴的前提是，一定要有一个低潮期或者衰退期作为酝酿，这样才能有复兴的势能。
金庸的武侠世界里，少林派的地位举足轻重。在任何一个时代，少林都是天下第一门派，这里说的不是规模，而是武林地位和底蕴。虽然每个时代的江湖第一高手未必都出自少林，但显然，论高手的整体实力，少林在任何一个时代，似乎都不会落在其他门派后头。而且，金庸几乎所有长篇作品，都有少林的戏份，像天龙八部里，玄字辈诸僧的实力就很强，再加上一个扫地僧，简直是对其他门派的降维打击。还有笑傲江湖里的方证，绝对是正派第一高手。
当然，少林也不是没有低谷，比如双雕时期，江湖上就几乎没少林什么事。对此，金庸还在倚天初期做出了一番解释，原来当年火工头陀杀了苦智禅师叛逃少林，使得少林元气大伤，从此一蹶不振。而根据推断，火工头陀事件正是发生在第一次华山论剑前后，所以，射雕时期，少林一点存在感也没有。
那么，少林何时再次有了绝对的存在感呢？正是倚天时期。当时见闻智性四大神僧在江湖上赫赫有名，都是一流高手。而且寺中还有三渡这样深藏不露的高人。整体来说，少林的实力的确在江湖上数一数二。
问题来了，既然少林经历了双雕时代的衰弱，到了倚天时期再次复兴，那么这中间肯定有一个人，承载了中兴的历史性作用。那么，这个人是谁呢？
其实大体区间是有的，既然双雕时代是低谷，倚天时代复兴，那么促成中兴之人，肯定在后神雕时代，到前倚天时代之间。
大家应该有印象，虽然射雕中，金庸没有写任何一个少林高手的名字，但神雕末期，还是有一个少林高手出现了，而且，他还是杨过的好友——无色禅师。
倚天开篇，无色禅师戏份不少，他试探郭襄的武功底细，最后还帮助觉远师徒逃离，可以说是一个明事理懂分寸的好和尚，和他那些食古不化迂腐古板的师兄弟师叔伯们不是一路人。但当时，无色禅师武功一般，面对何足道的挑衅，全寺都没人站出来解决问题，这当然也包括无色禅师。
但别忘了，听觉远临终前念九阳真经的三人当中，就有无色。后来，无色据此创造了少林九阳功。也就是从那时候开始，少林有了起色，出现了渡字辈，空字辈这两代佼佼者。从此，少林完成了再次复兴。
注意，促成少林中兴的，是无色，而不是无色的少林九阳功。要知道，少林有自己的内功，再加上九阳真经本是写在伽楞经每页的行间，所以少林弟子对九阳功并不重视。但无色禅师修炼少林九阳功后，自己肯定是武功大进，甚至可以说，后神雕时代，张三丰出名之前，无色禅师在江湖上算得上是一流高手了。
也正是因为少林有了这么一个代表性人物，才有了底气，有了和其他门派叫板的实力，所以，这才是中兴的根源。
