宇宙如此广袤无垠，你是否曾经想象过，除了地球以外，还有没有星球存在高等智慧生物？如果存在，他们文明的发展又达到了什么样的程度？和地球比起来又是怎样呢？

在信息流如此巨大的现代社会，我们很容易在各类社交媒体刷到各种“UFO”的目击视频，自然而然也会对或许真实存在的“外星文明”充满了好奇。

不过，这并不只是我们普通人的幻想，自古以来，许多物理学家、天文学家都不曾停止对无边无际的宇宙是否存在其他文明的研究。1964年，苏联天文学家尼古拉·卡尔达舍夫（Nikolai Kardashev）就提出了一个关于宇宙文明不同发展程度等级的假设：卡尔达舍夫等级。

卡尔达舍夫是怎么假设宇宙中其他文明的发展等级的？人类文明在其中又可以排行老几呢？人类文明会因为其他文明的攻击而灭亡吗？还是可以长久发展下去呢？

卡尔达舍夫是通过文明的科技发展水平来划分宇宙文明的等级的，其中的主要指标就是一个文明的能量消耗。这代表着整个文明利用资源的能力，而这几乎可以表示出这个文明的人口、经济发展水平以及技术实力。

一级文明，又叫做行星文明或是原始文明。在这个发展阶段，文明可以完全发掘并利用自己星球上的资源，并且掌握了邻近恒星能量的使用方法。在星球内，他们可以利用自然灾害如火山喷发的能量，从而控制天气的变换和自然灾害的发生。并且，海洋探索对于这个等级的文明来说也完全不成问题，还能在海洋上建立城市。

在星球外，这个等级的文明则可以进行星际飞行以及跨星球的通信。同时，由于掌握了这两项技术，他们可以较为自由地进行星际贸易和空间探索。

看着这些指标，显然，现在的地球连一级文明都还算不上。毕竟，我们连自己的星球都还没有完全探索完成，地球上的许多无人区以及深海等地区，对于我们现在的技术水平来说，都还是“禁区”。而在宇宙中，我们也才刚刚能站在月球上不久，其他的行星对于我们来说还十分陌生。

因此，按该标准的能耗水平来计算，地球仅仅处于0.728文明的阶段。

二级文明，又可以叫它恒星文明。这个等级的文明可以利用整个恒星系统的各种资源，在能量运用方面已经达到了极致，也完全不操心能源问题。通过操控恒星的能量输出，他们甚至可以改变引力、创造黑洞，也就是说，有了扭曲空间和时间的能力。

这一文明的一个突出的特征即是“戴森球”。1960年，美国物理学家弗里曼·戴森提出了这个理论，认为文明可以使用直径达到2亿千米的人造天体包裹恒星、开采利用恒星资源，而这个巨大的包裹恒星的球体，就是“戴森球”。

三级文明，又叫做星系文明。在这个等级的文明里，掌握一个星系（如银河系对于地球）已经易如反掌，可以轻松地殖民一个恒星系统，并在卫星和行星上建造各类基础设施，甚至可以奴役更低等的文明。他们可以操纵行星的轨道，甚至可以创造一个“人造”的而非自然诞生的恒星系统，对于人类来说，已经宛若神明。

四级文明则几乎已经可以统领宇宙。他们会在几亿颗恒星上建造戴森球，并且在必要时把这些恒星的能量全部榨干。他们可以轻松操纵重力和磁场，并且有能力在短时间内穿梭各个星系，这或许意味着四级文明可以自由穿梭“虫洞”。他们可以随时创造出新的恒星系统，并且已经通晓了宇宙的法则。

从五级文明开始，则渐渐接近人类“神”或“造物主”的概念了，甚至可以说，已经从“科幻”变成了“玄幻”。

五级文明可以随意利用宇宙中的任何能量，可以在弹指间使一个巨大的星系灰飞烟灭，可以控制各类维度的生物，可以将一个星球传送到平行宇宙，甚至可以穿越时间，回到过去（这对于五级文明来说很轻而易举，毕竟“时间”在某种意义上只是一条更高维度的线）。更恐怖的是，这个等级的文明已经可以创造出专属的生命。

六级文明则已经完全跳脱出了时间，甚至存在于人类理解的“空间”之外。他们凌驾于宇宙之上，可以随时创造或摧毁一个宇宙。这个等级文明的生命的存在形态已经成为了能量和物质的叠加态，也就是说可以随时转化为能量形态或物质形态，在某种意义上，已经实现了永生。

七级文明则完全实现了永生。他们存在的形式是现在的人类无论如何都无法理解的，如同一片虚无，又好像无处不在。像极了“一生万物，万物归一”的道学说。他们是所有文明的创造者，是宇宙法则的制定者，是当之无愧的宇宙之王，所有的一切都由他们所创造。

虽然卡尔达舍夫等级有着严格的分级标准，不过遗憾的是，这仅仅只是一个假说。并且，目前的人类还未有任何确切的证据（或者至少没有向公众公开），证明外星文明的存在。

但这并不妨碍科学家们对宇宙的持续观测，以及我们对其他文明的畅想。毕竟，近年来有如此多官方无法解释的“不明飞行物”事件，你在网上随手一搜就有许多看起来十分可信的。而且，进入2023年后，美国积极地开了许多关于“UFO”的听证会，似乎已经在为向人们公布外星文明做心理铺垫。

另外，天文学家们一直在寻找宇宙中是否出现反常的黑暗空隙——通俗地说，就是某处的恒星是否突然变得十分暗，后又恢复与原来差不多的状态。如果观测到了类似的现象，很可能就是更高级的文明在使用“戴森球”吸取恒星的能量。

在距离地球约2万光年的一个星系，科学家们就曾观测到一些异常——那里的恒星似乎会“打开”或“关闭”，即有规律地忽明忽暗，并且亮度差值超过了行星遮盖恒星的暗度，并且，这个现象以约110小时的周期持续发生。不过，遗憾的是，我们的天文望远镜或宇宙探测器还没有办法做到直接观测这个星系，所以对那里是否存在“戴森球”的猜测也只能不了了之。

另外，比可以创造“戴森球”的二级文明更高级的、可以统领星系的文明，按理来说在宇宙中应该更容易被观察到，但人类也还未发现他们可能存在的踪迹。

宇宙如此巨大，科学家们猜测，要么是人类的观测范围还不够大，要么是这类文明积极地隐藏自己，要么宇宙中还没有文明可以达到二级以上，要么——最可怕的猜想就是，宇宙中地球确实是“唯一”的，除了人类文明之外再也没有其他文明存在。

如果你对各个地区、民族的远古神话稍有了解，你会发现，它们不约而同地存在一些共同点：“巨人”，体型高大的祖先或神明；神明创造了世界和人类；灭世大洪水……但按理来说，不同地区的民族神话，应该只受当地的地理环境影响较深，是怎么出现这些共同点的？

于是有人提出了一个观点：人类文明有可能就是高级许多（五级或以上文明）的文明创造出来的，甚至远古时期地球上不只有一个外星文明存在。他们的种族应该有着高大的身躯，不同的外星文明之间可能发生了争斗，于是才有“灭世大洪水”，而金字塔可能就是与当时文明联系的渠道。当时的人类理解不了这些现象，于是以“神话”的载体口口相传至今。

同理，还有观点认为，中国古代传说、十二生肖里的“龙”可能真实存在，甚至可能是外星文明遗留在地球的生物，只是它们生存在不同维度，或是以能量形态存在。因为在古籍记载中，“龙”总是只在雷雨天出现，“雷”或“水”可能就是使它们被人类观测到的载体。

不然，凭什么只有“龙”搞特殊，十二生肖里只有它是杜撰出来的？当时的人又为什么要费尽心思去构思这样一个特殊的形象，它还受到如此广泛的认可，并流传至今的呢？

除了人类文明的史前时期引人遐想以外，人类的未来也十分勾起好奇心。我们的科学家一直不曾停止寻找外星文明的踪迹，但也难免想起霍金曾告诫人类的，如果在宇宙中发现疑似外星文明发来的信号，“不要回应！”

这并不是杞人忧天，刘慈欣在著名科幻小说《三体》中就提到了“黑暗森林法则”，简单理解，就是说，一旦某个宇宙文明被发现，就必然遭到其他宇宙文明的打击。因为生存总是一个文明的第一需要，但在文明不断扩张的同时，宇宙的物质总量却是不变的，这就要求了最强大的文明必须去占领其他文明以谋求发展。

但也有人很快提出了反驳：如果一个文明已经可以到达地球，就说明他们星际旅行的水平已经达到了相当的程度，至少也是2.5级的文明。那时的文明已经几乎不需要担心资源问题，宇宙那么大，恒星那么多，更是没有必要毁灭如蝼蚁般的人类文明，去占领太阳那一块“蛋糕渣”。

而更科学的说法，在卡尔达舍夫等级中，则展望了人类文明5000年后的模样。卡尔达舍夫认为，人类将在未来的两百年内步入一级文明的行列，并在3200年后升级到二级文明。当然，这么长的时间里，人类要先学会不“作死”，不先因为战争或是核污染把文明毁在自己的手里。

虽然我们可能连见证22世纪都是一个大难题，不过，这并不妨碍我们的畅想——你认为人类的未来会是如何呢？我们会提前见到“外星人”，也就是更高等级的文明吗？