樱木花道在山王一战中的进步，用数据是体现不了的，当然红毛的数据也足够耀眼了，对于高中生大前锋，而且还是一个刚摸了篮球三个月的新手，有这种数据基本上就是神级天才了。

其中有9个前场板，也就是说，樱木给湘北送了九个打铁的补丁，也间接让山王失去了九轮防守反击的机会。

最终结果湘北是1分险胜山王，而且也是樱木绝杀。但假如前面樱木丢了任意一个篮板，湘北的胜利就没有了。

而樱木真正的价值，远远不止与此，可以说从上半场开始，樱木就一直是最稳定而且最无解的一个点。虽然上半场山王整体在摸鱼，而且还给不成熟的小河田练兵，但假如没有樱木，换成角田大帝或者其他人，小河田这个奇兵就够湘北喝一壶的。

别看小河田只有背身单打一招，但他的身高跟吨位，是超现实的存在。山王平时训练用两个主力也防不住，小河田就一肉坦克，他只要接到球，挤位到篮下，命中率就是百分之百。

这招朴实无华，而且弱点一眼就能看穿。但小河田的弱点属于看穿但无解的，只要你防不住小河田的身高和体重优势，那么这个回合就送了。

放眼湘北全队，除了樱木花道之外，其他人面对小河田的背身单打，除了联防之外，就只能犯规。而这两招都对自己消耗巨大，联防等于把主力队员的体力大放血，湘北本来就没有板凳，五大主力有两个缺蓝，你只要敢跟小河田死耗，就等于放弃了整场比赛。

而樱木花道只用了一个犯规，就摸清了小河田的弱点，然后用自己野兽一般的蛮力，直接把小河田锁死了。而且还小打大，直接一个突破上篮，一个中投命中，把上半场比分给稳住了，还给湘北留了两分优势。

下半场山王开始发力，区域联防战术一出来，整个湘北队全线崩溃，九分钟不到就被甩了24分。

在以赤木为首的玻璃心碎一地，准备缴械的时候。樱木完成了他篮球生涯最重要的一次进化，那就是：

可别小看这个进步，樱木在县大赛到跟丰玉的揭幕战中，一直都是充当联防奇兵，给赤木打下手，专门干脏活累活的。而樱木把野边将广打爆以后，彻底发挥了自己的天赋，完成了“顶级协防”到“完美单防”的升级。

也就是说，红毛在没有任何人传授的情况下，自己开悟自己把握尺度，用小动作抢到了位置，而且还瞒过了裁判，一己之力把野边将广这个全国顶级篮板健将给打爆了。

而且这个关键进攻篮板加补分，湘北吹响了反击的号角。

而本来应该是内线支柱的赤木，被大河田虐到瑟瑟发抖，完全没有了神奈川时期内线巨兽的风采。不但失误连连，还要指着红毛擦屁股，即使后来大猩猩觉醒，比赛的护框主力也是红毛，大猩猩变成了协防补漏人。

毕竟跟樱木那种野兽一般的直觉，以及深不见底的体力比起来，赤木的配置太过于拉胯，根本应付不了山王这样级别的对手。

正因为樱木彻底封锁了油漆区以内的空间，把全国三大中锋之一的大河田都给爆了，流川跟三井两个追分神器才能形成三威胁。

假如没有樱木，三井那种闭着眼睛投篮的神准挂就很难上线，没有值得信赖的护框手，赤木又是那种没出息的状态。三井每次出手就会担心送对方一个防反，心理压力也会陡增，在容错率极低的生死战中，三井命中的八个三分球至少会被砍掉一半。

如果没有樱木，流川在泽北面前就是随意揉捏的新人，泽北这种碾压式的天赋，会让湘北全队陷入比紧逼防守更大的恐惧中。狐狸即使临场开窍决定传球，但他不懂得组织不懂得阅读队友站位，纯粹就是啃不动泽北之后扔锅，接球的队友处理也会过于仓促，那样根本形不成威胁，只会白白浪费一个回合的机会。

而樱木的存在让泽北有了心理阴影，连续贡献了几个关键失误，给湘北捡漏了不少分。

而樱木豁出命扑救的两次，外加一次体力极限的盖帽，更是主角光环耀眼到不敢直视的神迹。最牛叉的一点，因为红毛这种逆天的表现，让整场观众的心态也发生了变化，从“看王者虐菜”变成了“想要看到弱者逆袭”，一股脑站队湘北了。

这种氛围的变化，带动了球场上所有人的心态改变，胜利的天平也就倾向了湘北。

一句话总结就是，樱木花道在山王一战中，从一个只想打篮球出风头的红毛猴子，变成了一个能够左右比赛胜负的顶级大前锋，一个真正的篮球巨星。