1931年4月，红军攻占秭归县城之际，贺龙率军部入城时，路边忽传哀嚎。他心生疑虑，疑有红军伤员，遂即下令派人前去探察。
一名红军排长李文清，右腿重伤，腹部被子弹打穿，肠子外露。在贺龙安排下，他被送往农家治疗休养，数月后基本恢复。
彼时，贺龙未曾料到，数年后，他会亲自下令处决李文清。
1936年某日，贺龙召集红二方面军团级以上干部会议，众人以为将布置战斗任务，皆显紧张。至会场，惊见红军团长李文清被捆绑于前。
贺龙见人齐聚，沉痛地问李文清：“你们团负责后卫，是否知晓前方部队遭围困？”
李文清沉声答道：“我已了解。”
贺龙质问：“你为何不前往救援？为何见死不救？”他的声音近乎怒吼。
李文清此刻选择了沉默，一种令人费解的缄默，没有言语，只有深沉的静默笼罩着他。
贺龙打破了沉寂，果断下令：“立即执行枪决，拉下去枪毙，不容迟疑。”
战士们执行贺龙命令时，未察觉贺龙转身瞬间眼中似含泪光。李文清之事，莫非隐藏着不为人知的真相？
千钧一发时，刘伯承赶到，闻悉李文清将被枪决，他疾步奔跑，高呼：“停止行刑，刀下留人。”
李文清遭贺龙下令处决背后，确有不为人知的原因。
李文清，湖北松滋人，为报地主霸占妻子之仇加入红军。1931年秭归城战斗中，得贺龙相救，此后作战勇猛，屡立战功，至1936年已升任红军团长。
1936年，红二方面军入松潘草原，贺龙特令李文清率部断后，以掩护后续队伍，确保全军安全穿越草地。
李文清果断应允，尽管自身面临困难却未透露。为支援前军，他队伍仅携五日干粮，这显然不足。
战士们采野菜，食树皮充饥，但前方部队亦如此，李文清部补给匮乏。饥饿与战斗导致伤亡，全团人数迅速从千余人减至四百余人。
李文清身为团长，有责任确保团员生存，但环境恶劣，他无力扭转。每日，他都深受无法改变现状的痛苦煎熬。
当晚，李文清闻前方枪炮密集，判断敌军偷袭。理应即刻率兵增援，但见战士们瘦弱不堪，力衰难持枪，李文清迟疑，饥疲之师何以应战？
最终，李文清选择按兵不动，他深知自己已铸成大错，但目睹战士们疲惫不堪，他并未感到后悔。
一段时间后，枪声渐息，李文清泪水滑落，心中万语千言却难以言表。
李文清后来得知，遭敌偷袭的是刘伯承亲训的骑兵排，虽训练时间短，但在其教导下战斗力强，多次战斗扭转战局，故贺龙亦十分重视该骑兵排。
敌人对骑兵排恨之入骨，屡次企图将其歼灭。
李文清闻枪声，知是敌与骑兵排激战。敌一营之众，我军仅一排，且无援军，终致骑兵排全军覆没。
刘伯承闻骑兵排牺牲，深感悲痛，贺龙亦然。贺龙亦怒，因他命李文清断后并支援友军，不信李文清未闻前方枪炮，竟未行动。
因此，出现了开篇所述情景，贺龙愤怒至极，下令立即处决李文清。
李文清本可辩解，却选择了沉默。他深知，违抗军令的事实无法改变，被自己人枪毙对军人而言是屈辱，无论言语如何，终难洗刷。
李文清参加红军后，每战必先冲锋。他不愿平庸终老，遂向众人高呼：“吾愿战死沙场，而非如此苟活，绝不能这样结束！”
刘伯承恰逢营地，闻李文清将被处决，立即上前阻止了贺龙的行动。
刘伯承明了骑兵排覆灭非李文清全责，且众人已捐躯，再处死这位英勇的红军将领，无疑将对我军造成更大损失。
因此，刘伯承竭力劝说贺龙，最终成功挽救了李文清的性命。
李文清虽免死罪，但仍被贬为普通弹药包战士。然而，其才华不减，勇猛依旧，逐渐晋升。至1949年，李文清已成为军级干部。
1955年，李文清荣获少将军衔，标志着他的人生步入了新阶段。
