顺治临终前给康熙留了四个心腹，就是为了能够保护还没有长大成人的康熙，而这四个心腹之中，最为著名的就是鳌拜了。他身强体壮，加上早期在中原立下了汗马功劳，所以得了个“铁帽子王”的称号。他既不以孝庄皇太后为尊，也不以康熙为尊，倒颇有“欺君之势”之意。

在康熙初年，由于康熙尚须借助他的力量，所以孝庄皇后对他的压制并不十分有效。就连康熙本人的心腹也要归鳌拜管，只要稍有不满意鳌拜的地方，鳌拜就会除之后快，康熙勃然大怒，他堂堂一代君王竟然奈何不了一个大臣，只是因为他年纪小，不具备剿灭鳌拜的武力，孝庄皇太后便替他找了个好人家。

赫舍里皇后的年龄略大于康熙，但家世却很好，因此深得康熙欢心，这次的政治婚姻，也使得索尼这只左右摇摆的老狐狸，一门心思帮助康熙稳固皇权。康熙在索尼的协助下，将鳌拜引入了皇宫，鳌拜意识到康熙要对付他，于是带着一大批侍卫，准备推翻康熙。康熙率领寥寥数人，到了内堂和鳌拜肉身相斗，从那以后，康熙就正式掌权了，由此可见，康熙的年轻而又刚毅，浑身上下都透着一股锋芒。

一六七三年，三大诸侯中的平南王请辞归隐，返回家乡辽东。这一次的事情，让清朝意识到，三藩市的领袖们，很有可能会聚集起一支强大的军队。天高任鸟飞，再加上康熙刚刚上位，根基还不稳固，康熙就有了削藩之心。不过，要灭掉实力强大的三大藩王，也不是一件容易的事情。他们在各自的地盘上呆了很多年。

吴三桂是藩王中最有权势的一个，他不肯这么容易就撤军。他一直跟康熙打着交道，佯装请求圣旨撤藩，勒索了一笔巨款。康熙见吴三桂如此漫天要价，也是无可奈何，只因当时大清朝的国库中，实在没有那么多银子来支持吴三桂出兵，吴三桂以“复辟”为名于云南起义。

吴三桂只用数月时间，便已拿下了六大行之地，大清已经到了生死存亡的边缘。而与此同时明朝的皇储朱三，也再次发动叛乱，并且在朝堂之上也有奸细。群臣为保全皇家安全，请康熙迁都。可是孝庄太后与康熙都觉得，一旦搬到京城，就会被视为清朝忌惮，好在终于平息了这次的暴动。