《战长沙》里，胡湘湘是长沙城里胡家的幺女，虽然胡家只是开裁缝铺的，但是大女儿湘君嫁给了当地的保安队长兼地头蛇薛君山，胡家在当地也算是颇不好惹的人家，而胡湘湘因为长相漂亮又是大学生，被想攀附上级的薛君山介绍给了高干子弟顾清明。 胡湘湘和顾清明在长沙城结婚后，过的很是幸福甜蜜，湘湘长的漂亮、性格泼辣，上过大学，还在有名的湘雅医院里做护士，顾清明英俊帅气、留过洋，又在部队做着高级长官，二人看似各方面都十分般配。 但是小门小户出身，被家人娇宠成小公主性子的湘湘在进入世宦之家的顾家后，就像进入了一场噩梦。 因为湘湘性格过于泼辣，顾清明想要给她一点颜色瞧瞧治一治她，于是在进入顾家后，在顾清明的默许下，顾家上下的女人都将她当成笑话，仆人们也冲着她甩脸子，她的阅历背景让她也根本融入不到上流社会的交际圈子，而那个圈子的人却不停的给顾清明介绍各种名媛女朋友和送上各式各样的女人，对她则软硬兼施，无所不用其极。 顾清明防得了一时，防不了一世，有一次被灌醉后送进了一个交际花的房中，而胡湘湘则被“恰巧”撞见这一幕，于是忍不下气来的胡湘湘和顾清明大打出手，顾清明应付不来当下的局面，便借故逃遁去了前线，而将胡湘湘一个扔在顾家。 顾清明走后，顾家人更是和胡湘湘彻底撕破脸面，对她愈发态度恶劣起来，后来还将她软禁了起来…… 胡湘湘在亲戚胡长庚的帮助下逃出顾家回到胡家时，众人见她变得瘦骨嶙峋、满脸污痕、手上更是伤痕累累，直觉得她是受了天大的折磨。 好在胡湘湘逃出后还有一个温暖的娘家做后盾，有宠爱她的奶奶、父亲、弟弟愿意继续宠爱包容她，让她继续当个小公主，而大多数出嫁的女人要是在厉害的婆家受了虐待想要离婚时，只怕在娘家不会有这么好的待遇。 而胡湘湘在和顾家闹翻后，一面预备着离婚，一面想要重拾旧业回到湘雅当护士挣钱补贴家用时，才发现顾家手眼通天，湘雅根本不敢再给她提供任何工作，最后她还是在一个旧相识的介绍下，才在一个临时诊所里找到了做工机会。 其实灰姑娘的故事大约到了这里就算是结局了，按照常态发展，湘湘会和顾清明最终离婚，而后在小诊所里兢兢业业的工作，而后嫁给心仪她容貌的医生，平平常常的过完后半生。 正如张爱玲在《倾城之恋》里所写的那样，香港的沦陷成全了白流苏，而胡湘湘和顾清明的破镜重圆，也算是被战争成全的，因为顾清明在前线负伤，命悬一线时的求告，才使得胡湘湘于心不忍而妥协，不再坚持要和他离婚。 而也是因为战争，湘潭胡家的全族男人几乎都成了烈士，如此殊荣使得顾家再不敢轻看了满门忠烈的胡家，胡湘湘的身份因此而被提高起来。 而后来的国军的战败失势，也使得顾家的身份降落了下来，这才使得胡湘湘和顾清明的身份勉强扯平了，胡湘湘才有资格继续在顾清明面前维持她的泼辣任性的性格，从而二人圆满幸福的过完后半生。