江苏和广东两省是我国的经济大省，目前，江苏省内经济最强的城市是苏州、无锡和南京。但是在历史的长河中，还有一个城市是无论如何绕不开的，那就是扬州，它是中国少数能够将“经济重地”和“军事重地”这两种特性融而为一的名城巨镇，但是清末之后，创造了千年繁荣的扬州逐步衰落了。
扬州以“园林之美”与“美食之都”著称，是无数文人雅士心中的向往之地，古代诗词中对扬州的赞颂比比皆是，例如烟花三月下扬州等等，由此可见，扬州市中国古代社会一个非常繁华的城市，而且延续了1000年。而“根柢淮左，遮蔽金陵，自昔为东南都会”又表明了扬州当时的军事重地的地位。
每个定都南京的王朝，扬州都是都城的重要屏障，同时是北伐的前进基地，每个定都北方的王朝，要横渡长江一统天下，扬州也是渡江前必须经营的南下基地。
扬州历史的繁华
扬州位于江淮平原南端，境内水网密布稻米飘香，是一座天然的大粮仓，在食物匮乏的古代社会，扬州的经济基础，可以说是非常雄厚的。
尤其是隋唐大运河开通以后，扬州的经济地位更上一层楼。因为大运河联通北京和杭州，长江横贯武汉、九江、苏州，而扬州正好位于大运河和长江的交汇处。这样一来，东西南北往来不息的商品都要在扬州转运，南来北往的人物都要在扬州歇脚。
扬州，就成为当时中国最重要的贸易集散地、人物流通地、信息交流场。
中晚唐诗人王建在《夜看扬州市》里写道：夜市千灯碧照云，高楼红袖客纷纷。如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻。
当时“安史之乱”已经结束，河朔三镇割据称雄，大唐的统治已接近名存实亡，但扬州仍然不受影响，红袖飘香，彻夜纵酒高歌。
扬州如此繁盛，人物如此娇俏，张祜才在《纵游淮南》里说——“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”，杜牧在《赠别二首》里留恋道——“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
宋元明清时期，两淮盐业崛起，直接占据了中国盐市的半壁江山。
那些资本雄厚的盐商，为了保证盐能顺利运出，纷纷来到更适合做贸易的扬州，豪掷万金的扬州盐商，自此登上中国历史的舞台。
清朝中晚期，扬州迎来最后的辉煌，同时也迎来最后的劫难。那时淮扬盐业鼎盛，清朝每年能得到四百余万两盐税，而两江总督是清朝的东南大员，每年除了正常俸禄以外，也是毫不避讳的捞钱。
嘉庆、道光年间的阿克当阿，做了十几年的盐政主官，攒下了万贯家财，号称“家藏书籍字画总值银三十万两，金玉珠玩值银二三十万两。”
扬州盐商，更不必说。总之，因为盐业鼎盛，清朝的扬州成了一座销金窟，但，这一切随着太平天国起义而结束了。
太平天国定都南京，整个长江下游地区成为了战场，于是扬州盐商的盐不能通过长江卖出去，造成大量积压，扬州盐商的盐卖不出去，便无法获利，恶性循环下去，扬州盐商的光景便一年不如一年。
除了盐商受到打击以外，清末开始又逐渐废除漕运，改为海运，扬州便失去长江—运河枢纽的特殊地位，延续千年的经济重地属性，被上海取代。
扬州这个城市虽然繁华，但自身没有什么工业基础，这与南京、苏州等地都不一样，在大运河、盐业陆续衰败之后，扬州的地位下滑非常严重。
工业革命带来的技术进步，使得渡过长江的难度大大降低，万里长江哪里都能是渡口，而且扬州长期没有铁路，这制约了扬州的经济发展，其实直到现在，这一情况仍没有完全解决。
江苏一直是中国经济最活跃的省份之一，2025年江苏省预计全年GDP将达到13.4万亿元，全省经济增速预计保持在4.5%左右，稳中有进，但亮点还在各个城市的表现上。
先说苏州，这个城市堪称江苏的“定海神针”，也是全省唯一一个GDP过2万亿的城市，南京、无锡、南通这三个城市也不甘示弱，分别以1.8万亿元、1.61万亿元和1.23万亿元的GDP位列榜单前五。
常州是今年的“黑马”，在2025年注定刷爆存在感，预计全年GDP达到1.09万亿元，增速高达7.98%，不仅是江苏的领跑者，放到全国来看也是数一数二的增长速度。
另外，而曾经的江南老大扬州在和盐城争“座次”，盐城今年预计实现7716亿元的GDP，略微超过扬州的7704亿元，2025年有望坐上江苏第七的宝座。
沿海城市的崛起，让传统内陆港口城市受到冲击。比如广州、泉州、上海等，这些城市内卷太严重，扬州、杭州、苏州等靠长江、大运河优势发展的城市，失去了交通枢纽地位，逐渐衰落了。
长久以来，扬州一直依赖其传统的区位地理优势，可一旦这些优势消失，就算扬州曾是世界闻名的大都市，衰落也是难免的。
在现代，扬州和泰州分家了，扬州的地位又下降了，现在也就勉强算个三线城市吧。
