五代十国时期北方人口的导入为江西的腾飞插上了翅膀，到北宋，统治者将唐朝时的“道”改为“路”，最开始设置的是江南路，后又该为江南西路和江南东路，江南西路有9州4军，但却并未将现在江西的地市全部囊括，九江及赣东北地区被划到了江南东路。宋朝江西人口增长了2.6倍，鼎盛时期江西人口达到了446万余人，人口占到了全国的10%,成为全国人口第一大省；江西耕地数突破六千万亩，雄踞全国第一；北宋每年六百万石漕米，江西承担了三分之一；作为“战略物资”的茶业，江西产量占到了全国的三分之二，可谓是富甲天下。此时江西进入了历史上最兴盛、最繁荣的时期，无论是人口总数、粮食产量，还是在科举考试中及第人数，都名列全国前三。全国保存最完好的北宋城现今依然矗立在赣州城，诉说着宋朝江西的辉煌历史。

北宋时期的江南路

自赵匡胤“杯酒释兵权”后，宋朝历代统治者推行“崇文抑武”政策，科举制度设计上尽量摒除世家大族对科举的垄断，让寒门子弟有了上位的途径。随着大宋政治、经济中心南移，江西在经济大为发展的前提下，在中央兴学运动的而推动下，江西各级地方官员积极兴建县学（地方官学），各州县学覆盖率达到了83%。江西民间有责任感的士人，纷纷担起人才培养、发展教育的责任，各地书院如春笋般冒出，江西书院从质量及数量上在全国均占绝对优势，鼎盛时期全国762所书院，江西占到了259所，远高于第二名浙江的164所，涌现出白鹿洞书院、白鹭洲书院、鹅湖书院、豫章书院等全国多所知名书院。同时因江西宋朝时期的辉煌导致深受“崇文抑武”的影响，客观上也为后世江西的没落埋下了伏笔。

宋朝时期的书院分布

书院的兴盛带动了人才的兴盛，此时的江西可谓是全国人才的第一大省，唐宋八大家中宋朝六个江西独占三，有协助宋神宗实行变法的王安石，有开创北宋诗文革新运动的欧阳修，有北宋新文化运动的骨干曾巩；还有能诗善词，开创江西词牌的领袖人物晏殊、晏几道，也有江西诗派开山之祖黄庭坚，可谓是撑起了宋朝文化的半壁江山，号称“宋朝文人半江西”。同时科举的丰富发展使得江西进士飙升，尤以吉安为最，北宋时期江西宰相数量占比达到26%，号称“翰林多吉水，朝士半江西”。

号称宋时清北的白鹿洞书院

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