在新中国的首次授衔仪式上，诞生了57位开国上将，他们都是功绩显赫的革命将领，为了革命事业奋斗了一生。但随着时间的流逝，南征北战的将军们也逃不过岁月的摧残，一个个离开了人世。直到2009年，最后一位开国上将也因病离世，他就是吕正操将军。

吕正操出生在辽宁的一个农民家庭，由于战争的关系，他的童年十分坎坷，时常受到战火的侵袭，基本的安全都没保障，更别说是温饱了。由于家境实在太差，他仅仅上了四年的学就不得不中断自己的学业，为了生存下去，他只能去当学徒。直到17岁的时候，他加入了东北军，就此改变了自己的命运。

由于他的一位远房亲戚在张学良的部队当差，于是将他举荐给了张学良，从而加入了张学良的卫队旅。张学良对这支部队的文化水平较为重视，吕正操的刻苦学习引起了他的青睐，于是他被送到了讲武堂进修。毕业后，他在东北军的地位越来越高，很快就成为了张学良的秘书，还负责管理讲武堂，可见张学良对他的重视。

1929年，吕正操跟随张学良到基层军队里历练，他既是文书又是参谋处长，备受张学良的重用。当时日本侵略者对东三省发动了多次入侵，百姓流离失所，尽管东北军的兵力十分强大，但碍于蒋介石的关系，东北军处处忍让。1931年九一八事变后，东北三省逐渐沦陷。

看到这样的情形，吕正操十分气愤，多次请求出战，但却遭到了上级的阻止。直到1932年，他才如愿加入了热河抗战，开始和日军对战，出色的军事能力让他备受嘉奖，但很快就被老蒋仇视，以武力解散了当地的队伍，让日军再次有了可乘之机。

老蒋的不抵抗政策，让吕正操愤慨不已，同时也意识到国民政府的卖国行为，让他有了出走的想法。就在此时，我党开始接触吕正操，向其传播了革命思想，很快就得到了他的支持，于是他转向了共产党，开始秘密进行地下工作。

1936年，吕正操被调往西安，负责内勤工作，期间参与了“西安事变”，让他对张学良敬佩不已，但也正是这件事情，让两人就此分离了五十几年。之后吕正操率领麾下的东北军加入了抗战，张学良被困后，他顺势脱离了国民党，老蒋听到消息后气愤不已，试图派遣部队进行围剿，但吕正操应对得当，率部取得了胜利。

在此之后，吕正操加入了八路军，在冀中建立了根据地，还参加了不少的重大战役，其军事能力得到了充分的发挥。1943年，他被调往西北任职，第二年又去延安进修，不管是思想上还是能力上都有所提升。解放时期，吕正操被调往东北军区，在辽沈战役中有着突出的表现，是解放东北的功臣之一。

建国之后，他在总参部下辖的交通部任职，为打造我国的交通系统呕心沥血，是铁路建设的大功臣，为新中国的建设和发展做出了巨大的贡献。之后，吕正操还在抗美援朝中担任运输部的司令员，在敌人狂轰滥炸之下，一次次地为前线送去了物资。1955年他被授予上将军衔，可谓是实至名归。

动荡时期，吕正操受到了强烈的冲击，他被诬陷为反革命分子，还被送到北京工体进行批斗，失去了七年的自由。被错误关押期间，他受到了莫大的冤屈，但他依然保持着坚定的信念，直到1974年，毛主席过问了他的事情，才让他恢复了自由和清白。

1983年，79岁的吕正操转往全国政协担任副主席，成为了副国级干部。1991年，他接到了一项重要的任务，那就是去美国会见张学良，多年未见的两人见面后，异常激动，共同回忆了过往的峥嵘岁月。谈话期间，吕正操向张学良表达了希望他回国的想法，这也是他此行的任务。

思虑一番之后，张学良婉拒了吕将军的提议，他表示自己已经离开中国五十几年，早已习惯了美国的生活，此时回国也不可能对国家有太多的贡献，因此选择继续留在美国。吕正操将军闻言也不再强求，黯然回到了国内。2009年，吕正操将军去世，享年106岁，他也因此成了我国最长寿的开国上将。