从老早以前开始，皇帝权力的转移就成了改朝换代、历史往前走的关头。悠悠岁月里，好多名人留下的痕迹被时间冲刷了出来，而那些有趣的故事也是数不胜数。皇位之争异常激烈，兄弟姐妹、叔叔侄子间为了那至高无上的宝座，不惜自相残杀。最后弄得满地狼藉，赢家得意洋洋，输家则凄惨无比，不是丢了性命就是被关起来。大明有个著名的历史谜团，那是在公元1402年，当上皇帝的建文帝朱允炆和他的叔叔朱棣打了四年的仗，结果朱允炆被朱棣给推翻了。当朱棣冲进皇宫时，建文帝却在熊熊大火中消失了，没人知道他的去向。
朱棣费尽心思找了16年，好不容易有了点眉目，但不知为何他突然就放弃了。这个皇帝失踪的事情，千百年来，一直在历史书里留了个大大的疑问。朱元璋皇帝去世后，因为先前的太子朱标已经不在了，所以皇位就传给了他的孙子朱允炆，大家叫他建文帝。建文帝当上皇帝后，开始削弱一些王侯的权力，并且和大臣们商量怎么对付燕王。
朱棣是明朝开国皇帝朱元璋的第四个儿子，也就是朱允炆叔叔里面排行老四的，他在朱元璋的所有儿子中，表现得非常优秀。建文帝把燕王的精锐士兵调走了，接着就发动了攻打燕王的战争。他觉得自己肯定能赢，但又不想被人说成是杀了叔叔的坏人，所以就下了命令，不准伤害自己的叔叔。开战前，他还反复强调了好几遍这个命令，结果就让朱棣好几次都逃掉了。后来的历史学家们觉得，建文帝的心慈手软，是他最后丢掉皇位的关键因素。在跟朱棣的战斗中，建文帝的军队本来有好几次机会可以杀掉朱棣，但因为建文帝的一道命令，最后都让朱棣逃脱了，还让他有了翻身的机会。
最后，朱棣带着大军冲进了南京城，抓住了那些反对他的大臣，还狠心地灭了他们十族。当他想找建文帝的尸体时，却发现建文帝就像人间蒸发了一样，怎么找也找不到。所以，朱棣就宣布说，不管建文帝是死是活，反正他是在大火里自己烧死了。建文帝究竟跑到哪儿去了呢？明太祖的四儿子燕王，虽然成功地把侄子建文帝从皇位上拉了下来，但他心里并不怎么痛快。有句老话嘛，“要见活人见活人，要见尸体见尸体”，可他连侄子的尸体都没能亲眼见到。
明史里头写了这么件事：“谷王朱橞和李景隆反叛，给燕军开了城门，京城就这么被攻破了。宫里还起了大火，皇帝的下落就没人知道了。”但过了三百年，张廷玉在修明史时，又往里头添了几句新话。燕王派人把帝后的遗体抬到火里烧了，过了八天，在壬申日那天把骨灰葬了。也有人说，皇帝其实是从地道里逃走了。从这事儿咱们能猜到建文帝的两个可能下场，一个是他被火烧死了，另一个是他从秘密通道溜走了。考虑到朱棣花了十六年时间拼命找他，第二种说法听起来更像是真的。到现在为止，建文帝到底去哪儿了还是个谜，老百姓的说法五花八门。有的人说他逃出后去当了和尚，有的人说他跑到国外去了，那时候还有人冒充自己是建文帝呢。
经过多年研究，有个挺靠谱的说法是，建文帝逃出后，改了名字，找个地方躲了起来。有历史学家觉得，建文帝当时是在大臣李闻举的帮助下逃跑的，他们一起回到了李闻举湖南老家的九回寺。后来，李闻举的后代还在家族传说中记下了他救建文帝的事情。朱棣坐上皇位后，花了整整16年去找建文帝，这不是没道理的。刚开始，他怕建文帝逃出去后会东山再起，毕竟只要活着，就有可能把他从皇位上拽下来。所以，作为一个高高在上的皇帝，他整天提心吊胆的，吃饭睡觉都不安稳。
但为啥朱棣找了那么久，最后还是没个结果呢？结果很明显，那时候的朱棣已经当了好多年皇帝，位子坐得很稳，大权也都抓在手里。加上以前反对他的那些人都被狠狠惩罚过了，一个不剩，这么多年都风平浪静的。所以说，朱允炆现在想抢回皇位，心里有想法也没那个本事了。也有人讲，在攻打燕国的那场战役里，朱允炆好几次都给他的皇叔朱棣留了活路，没下死手。朱棣可能因为念着过去的情谊，所以搜查的事就不了了之了。但话说回来，一个心思深沉的帝王到底怎么想的，咱们哪能猜得透呢。据说，朱棣当上皇帝后，郑和就领着好几万人出海了，其中一个目的是想探个究竟，看看建文帝是不是真的逃到海外去了。而且，他还让自己信任的大臣到处跑，到那些大大小小的寺庙里去找建文帝的踪迹。
自己信任的老臣在外面辛辛苦苦找了16年，终于在永乐二十一年回到了朝廷。那时候朱棣刚好出门在外打仗，老臣就直接追到军营里去了，朱棣一见到他，立刻就让他进来谈话了。虽说这事不急得像军情那么火烧眉毛，但朱棣还是破了个例，半夜从床上爬起来见了他。看来，建文帝到底跑哪儿去了，这事儿一直压在朱棣心头，让他不得安宁。大臣劝他别太纠结，还搬出史书来宽他的心，朱棣听了之后，心里的石头总算是落了地。
就在那一年，郑和完成了他的第六次远航回到国内，之后就再也没出海了，这也说明朱棣不再派人去海外探寻了。说不定，朱棣的手下真的找到了朱允炆的藏身之处，这都是我们可以猜想的。不过那时候的建文帝可能已经出家当了和尚，或者换了个身份过普通日子，完全没想着也没能力再回皇宫了。对于朱棣来说，既然他不构成威胁，这事儿也就这么算了。
找了整整16年，这么做真的划算吗？对朱棣来说，建文帝不见了就像是个隐藏的大麻烦。在这个动荡不安的皇朝，说不定哪天大权就丢了。由于皇太子朱标已经离世，明太祖朱元璋就把皇位传给了他的孙子朱允炆，这足以看出他对朱允炆特别疼爱和看重。
不过，建文帝朱允炆最后没能成功，说到底还是因为他心太软。他和那个年轻时就去世的皇太子朱标一样，读了很多书，被儒家思想影响得很深，一辈子都被儒家的君子之道给束缚住了。就像在攻打燕国那会儿，条件各种有利，他本来可以一下子打败燕党，但因为顾及叔侄之间的感情，怕被人说成是杀叔叔的坏人，就这样，无形中给了朱棣很多次转危为安、打败对手的机会。
跟被儒家学问深深影响的建文帝朱允炆不一样，朱棣从小就跟着将军学习打仗，很有计谋。看他打下皇宫后，立刻就除掉那些反对他的人，一点不留情面，就能知道，他做事果断狠辣，绝对是当皇帝的合适人选。皇帝们争权夺利的情况，可不是叔叔和侄子私下里下棋那么简单，能因为关系好就随便让步。他们争的是整个国家的统治权，建文帝就是因为心太软，这才导致了他的失败。
朱棣能够大获成功，不光是因为他足智多谋、做事果断，从他花了16年时间去找建文帝这件事就能瞧出，他具备了成熟帝王的那种警觉性、细心和持久耐力。
