研究表明，澳大利亚小企鹅的“离婚”率远超人类，证明它们并非我们所认为的终身伴侣。
企鹅一直以来被视为象征永恒爱情的动物，尤其是在它们与伴侣形影不离的形象中。但最近的研究揭示，企鹅并非我们所认为的那样一生一伴。在澳大利亚菲利普岛的一个小企鹅群体中，研究人员发现这些企鹅的“离婚”率远高于人类。尽管许多企鹅种类被认为是社会性一夫一妻制，但它们选择终身伴侣并永不换伴的想法，其实是普遍的误解。
小企鹅的确常常找到与去年一样的繁殖伙伴，尤其是在澳大利亚菲利普岛的企鹅群体中。然而，即便如此，专家们认为这些配对之间的离婚率也不容小觑，甚至能达到50%。在长达12个繁殖季节的研究过程中，莫纳什大学的科学家记录了近250次“离婚”事件，平均每年有21次分手。这意味着，小企鹅的离婚率比美国的年离婚率(大约千分之2.4)高出了将近十倍。
这些“离婚”是通过观察企鹅是否带着新伴侣重新出现在群体中来确认的。就像人类一样，企鹅是否维持配对关系，通常取决于繁殖成功与否。莫纳什大学的生态生理学家Richard Reina解释道：“在好年份，企鹅会继续保持与伴侣的关系，但如果繁殖不顺，它们就会换伴侣，以期提高下一季的繁殖成功。”
然而，小企鹅的“不忠”并不止于此。事实上，它们并不是唯一一个打破人类对“无条件爱”的幻想的物种。比如帝企鹅和阿德利企鹅，在配对后往往会进行“课外活动”，这意味着它们并不是严格的一夫一妻制。1999年的一项研究显示，只有15%的帝企鹅在连续的繁殖季节中会和同伴一起度过，其他企鹅种类尽管有较高的一夫一妻制比例，但仍然存在一些不稳定性。
随着气候变化，小企鹅的繁殖季节提前了，这也给了它们更多的“外遇”机会。研究人员指出，这些企鹅有时会在一个晚上与四到五个伴侣进行交配，而这些行为显著影响了它们的繁殖模式。即便如此，研究也表明，小企鹅的离婚率仍是预测它们繁殖成功与否的最关键因素之一。如果离婚率维持在18%以下，繁殖季节往往更容易成功。
然而，离婚并不总是坏事，特别是在繁殖失败之后。研究指出，延续配对关系的企鹅通常能在长期内获得更高的繁殖成功率，但在某些情况下，离婚也可能是一种适应性策略，旨在提高未来的繁殖机会。研究人员表示，企鹅的社会动态对它们的繁殖成效至关重要，这一发现也为动物保护工作提供了新的视角，提醒我们在考虑保护时，不仅要看物种的生物学特点，还要重视它们复杂的社会行为。
本文译自 ScienceAlert，由BALI编辑发布。
