1947年夏，胡宗南在延安忙得不可开交。自从3月占领延安后，他就一直惶惶不可终日。本以为拿下延安是大功一件，却不想正如毛泽东留下的纸条所说，这座空城反倒让他陷入了进退维谷的境地。蒋介石要来视察，更是让他坐立不安。
为了应付蒋介石的检查，胡宗南绞尽脑汁，想出了一个又一个的应对之策。他先是派人赶制了一批军装，这些军装要比解放军的还要陈旧一些。然后从自己的部队中挑选了一批身材瘦小、皮肤黝黑的士兵，让他们换上这些旧军装，扮作被俘的解放军。
为了让这场戏更加逼真，胡宗南还特意挑选了三名机灵的军官，让他们扮演被俘的共军高级军官。他亲自给这些人上课，教他们如何说话做事才能像个共产党。但即便如此，胡宗南依然不放心，又准备了一份详细的问答提纲，要求这些＂俘虏＂背得滚瓜烂熟。
延安城外的战场布置也颇费了一番功夫。胡宗南调来大量炸药，在城郊炸出了无数弹坑，制造出激战的痕迹。他还命人在附近挖了许多新坟，插上木牌，写上阵亡将士的名字。这些坟看上去新得很，却偏偏要说是几个月前的战斗造成的。
最让胡宗南头疼的是如何营造出延安繁荣安定的假象。他派人从西安请来了一批街头艺人，在延安的大街小巷表演。
又从各部队抽调了一些士兵，装扮成商贩，摆起了各式摊位。为了让这些假象更加逼真，他还特意让人打扫街道，粉刷房屋，给这座黄土高原上的小城抹上了一层虚假的繁华。
武器装备的展示也是一个难题。胡宗南知道，光有人没有缴获的战利品，这戏就不够完整。于是他把自己仓库里的旧装备都搬了出来，还特意做了做旧处理，摆在
展览室里充当战利品。这些装备虽然也是美式的，却被他说成是从解放军手中缴获的。
在延安城内，胡宗南还开设了一个＂为人民服务处＂，专门应付检查。这个机构表面上是为群众办事，实际上却处处透着做作。开张第一天，他让人发放救济品，引来不少群众排队。但很快他就发现这笔开支实在太大，没过几天就悄悄关了门。
巧计脱身早在胡宗南进攻延安之前，中共中央就已经得知了这个计划。这要归功于潜伏在胡宗南身边的情报员熊向晖。
作为胡宗南的机要秘书，熊向晖在国民党内潜伏了十二年，凭借着出色的工作能力赢得了胡宗南的充分信任。当胡宗南收到进攻延安的命令时，熊向晖第一时间将这个情报传递给了延安。
得知消息后，毛泽东立即召集中央领导同志召开会议。会议一开始，大家的意见并不统一。有人认为延安是革命圣地，是党中央的指挥中心，无论如何都要死守。也有人担心胡宗南兵力众多，硬拼的话恐怕会损失惨重。争论中，毛泽东一直在默默地研究地图。
等大家说得差不多了，毛泽东才缓缓开口，提出了＂金蝉脱壳＂的策略。他的计划是让主力部队分批撤离，把胡宗南的军队引入延安地区，然后在运动战中逐步消灭敌人。这个计划既保全了革命力量，又给了敌人沉重打击的机会。
为了安抚担心的群众，毛泽东特意到老百姓中间做解释工作。他用通俗易懂的比喻，把当前形势比作遇到强盗的商人，与其抱着财物硬拼，不如暂时放下包袱，保存实力，等待反击的机会。群众听了这个解释，渐渐理解了党中央的决定。
撤离前的准备工作有条不紊地进行着。重要文件、物资被首先转移，各个机关、学校也在有序撤离。彭德怀率领西北野战军的教导旅和警备第三旅担任掩护任务，与来犯之敌展开了激烈的阻击战。
这场持续了六天的阻击战打得异常惨烈。敌军飞机不断轰炸，地面部队轮番进攻，我军将士则凭借着对地形的熟悉，采取灵活机动的战术，给敌人造成了重大伤亡。这场战斗不仅为中央机关的撤离赢得了宝贵时间，更打击了敌人的嚣张气焰。
3月18日下午，当最后一批机关人员撤离后，延安城内就只剩下毛泽东、周恩来等少数中央领导同志。彭德怀多次催促毛泽东离开，但毛泽东却显得非常平静，坚持要吃完最后一顿晚饭再走。
离开前，毛泽东特意留下了一张纸条给胡宗南。随后，毛泽东带着最后一批人员，离开了这个他工作生活了十多年的地方。
1947年8月7日，延安的机场黄土飞扬，“美龄号”专机缓缓降落在尘土飞扬的跑道上，蒋介石身着军装，从飞机舱门走出，身边伴随着蒋经国、俞济时和夫人宋美龄。他们一行人以胜利者的姿态，昂首阔步地踏上了这片革命圣地。
当时，早已聚集的记者如潮水般冲向前来，围堵在跑道两侧，迫切想捕捉这位国民党老大难得一见的瞬间。蒋介石脸上挂着微笑，自豪地发表了讲话，言辞中透出一种悠然自信：“来而不往非礼也……今天我来延安回访……”他的话音刚落，便抛下披风，一头钻进了胡宗南早已准备好的吉普车，驶向延安最好的宾馆。整个机场喧嚣嘈杂，记者们的呼喊声与风中扬起的尘土交织成一幅壮阔的画面。
在延安城中，胡宗南为了迎接这位重要客人，使出了浑身解数调动资源。从西安运来了最好的生活用具，甚至特意定制了一个浴缸，以取悦蒋介石夫妇。
在市民不知情的情况下，胡宗南安排的歌唱团高唱着《东方红》，仿佛在欢庆这位贵宾的到来，老百姓也自然而然地跟着唱起了毛泽东的名字。这样的情景中，蒋介石一行人心情颇为愉悦，得意地游览着这座革命城市，却浑然不觉隐藏在背后的巨大反差。
军事会议后，蒋介石提出前往毛泽东曾居住过的枣园一探究竟。他满怀期待地走到毛泽东的窑洞前，眼前的破旧土墙、简陋陈设让他不禁皱眉。
蒋介石推开那扇窄小的土门，看到屋内仅有一张陈旧的榆木桌、一张小木床和一把摇摇晃晃的椅子，他惊讶地自问：“这就是毛泽东的住处？”内心的自信顿时受到强烈冲击。
在窑洞外的一角，一架破旧的纺车吸引了他的注意。他好奇地问起其用途，却在亲自触碰时被木刺划伤了手。
这对蒋介石而言，简直是陌生的世界。“这是什么？”蒋介石好奇地问道。胡宗南恭敬地走上前解释：“延安物资匮乏，毛泽东用这纺纱。听说党内的领导人都会做。”
蒋介石一时无法接受，愣了愣，走上前试图操作，结果被锋利的木刺划伤，疼痛让他脸色铁青。蒋介石难以理解，作为一国领袖，毛泽东竟然亲手做这种粗活！
这时，一个老农经过，蒋介石马上拦住他：“你见过毛泽东吗？”老农笑着点头，“当然见过，他还去过我家，吃过我家的枣子。”蒋介石继续追问：“他穿什么衣服，鞋子？”老农笑了笑：“他穿的和那些兵一样，打补丁的旧衣服，草鞋或布鞋。”
蒋介石听了心头一震。走进毛泽东曾居住的窑洞，坐了半天，他陷入了深深的沉思。走出来时，他仰天长叹：“我输了！我输了！”他终于意识到，毛泽东的力量不仅仅在于军事和政治的才能，更在于他赢得了民心。
毛泽东的坚韧、简朴与深得民众的支持，是蒋介石无法企及的。那一刻，蒋介石明白了，自己从一开始就输了。
