东汉开国这场战争，大体上是能够划分成六个阶段的。
诚然，在成功平定四川之后，其实仍有若干边疆平叛战事。像平定羌族发生的叛乱，还有平定交趾的叛乱等这类战争。不过，这些战争大体上后续都被归入东汉平叛之战的范畴了，并非属于统一战争。公认的东汉统一战争，基本上在刘秀拿下四川之时便算是结束了。
在成功拿下四川之后，传统意义上的中原核心区域就都被刘秀收入囊中了。到了这个时候，刘秀所拥有的地盘面积，已然超过了当年秦始皇在位之时的规模。
倘若我们去细细讲述东汉开国战争的情况，便会察觉到：在这场战争的整个进程之中，刘秀无疑是起着主导作用的关键力量。相较而言，除他之外的其他所有配角，即便把他们的贡献全都累加起来，或许都比不上刘秀一人所做出的贡献大呢。
那我们不妨从当年刘秀刚刚起兵的那个时候开始讲起这个故事。
公元22年，王莽的改革以彻底失败告终，随后各地陆续爆发了诸多农民起义。在南阳郡那个区域，不少身处底层的百姓同样揭竿而起，展开了对王莽的反抗行动。而于南阳地区兴起的这些起义队伍，他们对外号称是绿林军。
当察觉到绿林军日益壮大，致使南阳地区的局势渐渐失控时，刘秀的大哥刘縯便着手招揽门客，意图寻觅合适时机举兵起事。时光流转，就在这一年的秋天，刘縯率领着自己所招揽的门客，还有那些甘愿追随他的家族势力，于南阳郡舂陵县正式起兵举事。
同一时间，在舂陵县以外的地方，像新野县的阴家、邓家，还有宛城的李家等，这些家族中都涌现出了年轻有为之人，他们凭借家族势力纷纷举兵起事。之后，便各自率领旗下的军队，前来投奔刘縯。彼时的刘秀呢，正在宛城一带，帮着宛城李家开展起兵相关事宜。
就这样，舂陵周边的数个大家族陆续派人汇聚到刘縯身旁，如此一来，刘縯手下迅速集结起了超过八千人的队伍。紧接着，随着刘縯顺利发起起义，东汉开国历程的首个回合，也就此正式拉开了帷幕。
在第一回合期间，刘秀始终是在刘縯的麾下，担任着一名将军的职务。
那时候的他，压根就没料到在短短几年之后自己居然能够登上皇帝之位。刘縯举兵起义过后，在随后的一个月时间里，其行动极为迅猛，不断地展开攻城略地之举，接连拿下了好几个县的地域，甚至还成功打退了前来对他们进行镇压的新朝军队。
此前刘縯之所以能够快速扩张，关键在于当时南阳郡区域的新朝军队主力，皆被绿林军主力所牵制。并且同一时期，在山东一带，赤眉军的动静也挺大。正是由于更多新朝主力被牵制在山东战场，才让刘縯有了迅速发展壮大的契机。
然而，仅仅过了一个多月，待新朝的主要兵力察觉到刘縯所构成的威胁之时，刘縯便陷入了困境。在公元22年的年末，刘縯正率领着主力部队行经小长安一带，未曾料到，竟突然遭遇了新朝主力大军的埋伏袭击。
刘秀一生所经历的战役中，小长安之战无疑是其遭遇的最为惨痛的一次惨败。此役过后，刘縯刘秀兄弟所统领的军队，人员折损大半。更为悲痛的是，刘秀的二哥、二姐以及数十位刘家子弟，皆不幸在那场战场上殒命。
在经历了这一场战役后，刘縯所面对的情况极为严峻，因为那强大的新朝主力军队，已让他难以凭借一己之力去与之对抗了。于是，当刘縯收拢起残余的兵力，使得局面暂时得以稳定，能够站稳脚跟之时，他便迅速带着刘秀，去与周边其他几支绿林起义军碰面，期望能和绿林军达成联合。
彼时，绿林军所面临的压力同样不小。在这样的情形下，他们迅速应允了刘縯的请求。紧接着，绿林军便展开行动，出兵朝着其他方向进发，通过此举施加压力，致使新朝的主力部队难以再将全部精力都放在攻打刘縯这件事上。
此后，刘縯旋即回到了自己所率领的军队当中。凭借着南阳郡诸多地方豪强家族给予的支持，他以极快的速度重新整顿好军队，恢复了士气与战力，进而再度与新朝的主力部队展开激烈作战。
于是，在公元23年年初之际，刘縯与刘秀这对兄弟，成功将新朝的主力军队打得大败。经历了这关键的一战后，整个南阳郡，甚至是南阳郡周边的那几个郡，都已经不存在有较强战斗力的新朝主力部队了。
在这一战落下帷幕之后，随之产生了两个直接的结果。其一，刘縯与刘秀从被击垮的新朝主力部队那里，缴获了诸多武器装备。凭借这些装备，他们很快就组建起了属于自身的精锐之师。其二，鉴于南阳郡周边的新朝主力大半已被消灭，仅郡城还留存少量军队，在此之后，他们便能够迅速去拓展地盘了。
然而，绿林军方面对这一结果并不十分满意。此前的战斗里，绿林军未承担主攻任务，使得战争结束后，所获战利品寥寥无几。于是在这样的情况下，几位绿林军将领经过商议，最终做出决定，拥立舂陵刘氏的另一位年轻人刘玄成为绿林军的皇帝。
刘玄同样是舂陵刘氏出身，与刘縯、刘秀兄弟间有着颇为亲近的亲属关系。也正因如此，在刘玄被拥立起来之后，其他舂陵刘氏的族人自然不会去表示反对，就连刘縯对此也毫无办法，只能接受这样的局面。
公元23年年初的时候，南阳郡新朝的主力军队被刘縯成功击败。到了二月初，起义军做出了一个重要决定，那就是拥立刘玄登上皇位，使其成为皇帝，开启了新的局面。
对于这样的结果，刘縯和刘秀兄弟心中满是愤懑，却也无计可施。于是乎，他们唯有暂且忍耐，并且抓紧时机去谋求更多实实在在的利益，大力招募更多的兵力。在随后的两个月当中，起义军差不多将南阳郡除郡城之外的区域全部拿下。不仅如此，起义军还开始向周边的其他几个郡进军，所占据的地盘也日益扩大。
然而就在这样一个时刻，王莽那一方已经集结起了多达四十多万的主力部队，其目的便是前来对起义军展开镇压行动。
在知晓这一消息后，起义军一时间也拿不出什么有效的应对办法。彼时，新朝的主力部队马上就要开到南阳郡了，刘杨正带着他手下的主力军队，对南阳郡城宛城展开围攻行动。而刘秀呢，正在南阳郡的北部区域作战，并且那时已经成功打出了南阳郡的范围。
随后，刘秀为给哥哥赢得时间，便主动往南阳郡北部的昆阳城撤去。抵达昆阳后，他开始在城的周边召集各路起义军。而后，刘秀凭借昆阳城展开坚守，全力阻拦新朝的主力部队，以此来达到为哥哥争取时间的目的。
在接下来的一个月时间当中，刘秀于昆阳附近成功地抵御住了新朝的主力部队，由此为刘縯提供了充裕的时间。至于刘縯那边呢，在对城池进行了长达一个多月的围困之后，终于在公元23年五月底的时候，顺利地将宛城攻克了下来。
就在刘縯成功拿下宛城之际，刘秀瞅准新朝主力防备松懈的时机，一举击溃了其中军大营。如此一来，新朝主力全面溃散，刘秀也就此取得了昆阳之战的完胜。待新朝主力溃散之后，起义军这边的主力刚好赶到，随后便展开了对新朝主力的追击行动。
整整三个月的时间里，一场追杀行动一直在持续着。而最终的结果是，起义军从南阳郡出发，一路长驱直入，成功杀进关中地区，并且顺利攻入长安城内，一举干掉了王莽，结束了这场旷日持久的追杀与征伐。
当刘玄被杀害之际，刘秀正率军在外征战。知晓这一消息后，刘秀心里很清楚，就自己当下的情形而言，压根没办法快速聚集哥哥生前的那些旧部，更没可能与更始帝去抗衡。所以在此之后，刘秀果断舍弃了手中全部兵权，返回去向刘玄低头认错，只为能保住自己的性命。
与此同时，刘秀在那时还与忠于刘縯的邓家、阴家这两个家族取得了联系。刘秀的二姐夫乃是邓家的领头人，而阴家的带头人阴识，此前最先就带着军队投奔了刘縯。有这两家做后盾给予支持，刘秀好歹算是拥有了一定的谈判资本。并且舂陵刘氏内部也并不赞同刘縯大规模进行株连。于是，在刘秀回去认错之后，刘縯最终还是暂且放过了刘秀。
到此为止，东汉开国的首个回合宣告结束。当这一回合落下帷幕之时，刘秀仅仅拥有一个“昆阳之战战斗英雄”的名号罢了，除此之外，他再没有任何其他的所得，可以说是两手空空，一切都还得重新开始打拼。
随后，刘秀回去做出认错之举，至此，第二回合拉开了帷幕。
在相关规划或行动的进程之中，迎来了第二个回合，而这一回合有着明确的指向，那便是攻略河北地区，要围绕着河北展开一系列有针对性的行动举措等，以达成此回合所设定的相关目标呢。
在第二回合之时，刘秀率先表明心意，称想要迎娶阴识的妹妹阴丽华。彼时阴家本就有与刘秀携手联合的想法，况且刘秀对阴丽华又是真心喜欢。于是，阴家十分爽快地便将阴丽华许配给了刘秀。
刘秀借着这场婚姻，成功地将刘玄麻痹了，使得刘玄觉得他是个胸无大志之人。并且，在迎娶阴丽华过后，刘秀还收获了来自阴家方面给予的支持呢。
刘秀与阴丽华成婚没过多久，刘玄那边便有人提议，让刘秀前往北方，先是替刘玄接手洛阳，接着再去对河北地区的割据势力进行招抚。要知道，彼时不管是洛阳也好，河北也罢，皆是暗潮汹涌的态势。让刘秀在未带一兵一卒的情况下前去招抚，这简直就是让他去送死。
彼时的刘玄，内心十分希望刘秀去赴死。然而，有不少起义军将领对此是持反对意见的。他们心中有所顾虑，怕刘秀一旦北上，就会快速发展壮大起来，这无异于放虎归山，所以坚决不同意让刘秀去冒这个险。
在至关重要的时刻，刘秀凭借着阴家所拥有的雄厚财力，成功地对刘玄的数名心腹进行了劝说，使得他们愿意为刘秀出面讲情。经过一番周折，刘玄最终应允下来，先是准许刘秀前往接收洛阳，随后又安排他去河北进行招抚事宜。
于是，在公元23年九月末，距刘秀打完昆阳之战尚不足三个月之时，刘秀便正式朝着北方进发，由此开启了攻略河北的历程。
刘秀自洛阳启程向北行进，不多时便来到了北方极为重要的城镇邯郸。可到了这儿，刘秀竟察觉到一个情况，那便是曾经赵王的后裔，正谋划着举兵闹独立呢。面对这位赵王后人发出的招揽之意，刘秀没有丝毫犹豫，当即予以拒绝。毕竟，虽说刘秀心里也存有为兄长报仇的念头，可那赵王后人明显是心怀叵测，不过是妄图利用刘秀罢了。
于是在这之后，刘秀赶忙离开了邯郸，接着一路向北前行，期间游历诸多地方，使得自身名气得以传播开来。没过多久，到了公元23年年底的时候，邯郸那边便正式举兵起事，宣告独立，由此建立起了一个名为赵汉的政权。
赵汉政权一经建立，便即刻对刘秀下达了追杀令。面对来自邯郸的追缉，刘秀一路奔逃，最终来到如今河北冀州这一片区域。在此地，刘秀邂逅了同为刘氏宗亲的刘植。彼时刘植正在当地招募了部分士兵，还占据了一个县的地盘以保自身安全。凭借刘植所率领的这些军队，刘秀才得以暂时安定下来。
就在刘秀一路朝着北方行进之时，先后有两位极为关键的人物前来投靠他。其一是刘秀大学时期的室友邓禹，邓禹前来时未带一兵一卒，不过他才能出众，没多久便担任起刘秀副手一职。另一位则是幽州上谷郡太守的儿子耿弇。
彼时耿弇才刚过二十岁，对身为战斗英雄的刘秀满心崇敬。于是在之后见到刘秀的那一刻，耿弇当即就表明，他打算回去劝说自己的父亲，而后带着兵马来给予刘秀支持。
在本家亲戚刘植的全力支持下，刘秀算是暂时稳住了局面，成功站稳了脚跟。而另一边，耿弇回到上谷郡后，经过一番努力，成功劝服了自己的父亲耿况。随后，耿况带着整个上谷郡前来投靠刘秀。不仅如此，耿况之后还特意给相邻的渔阳郡太守彭宠写了信，力邀彭宠一同来支持刘秀。
最终，刘秀成功获取了刘植以及上谷太守耿况、渔阳太守彭宠的有力支持。在得到这三人的支持后，刘秀差不多掌控了如今的整个京津地区，由此也就具备了同邯郸方面相抗衡的资本。
然而，要想更稳妥地应对邯郸方面的情况，随后，刘秀便派人去与真定王刘杨取得联系。刘杨所占据的地盘，大致位于如今的河北正定周边区域，其手中握有十多万的兵力。经过一番劝说工作，刘秀最终成功说服了刘杨，让他全力支持自己与邯郸方面相抗衡。只不过，作为交换条件，刘秀得迎娶刘杨的外甥女郭圣通才行。
诚然，相较于战争而言，此前的那些事儿都只能算作小事罢了。随后，因刘杨全力支持刘秀，刘秀这才首次在兵力方面，相较邯郸一方拥有了些许优势。紧接着，刘秀便迅速召集兵力，朝着邯郸所在的方向进发。再之后，于巨鹿一带，刘秀更是通过一战，将赵汉政权的主力部队给消灭了大半。
然而，就在刘秀与邯郸方面展开战斗的时候，刘玄那头却又有了动作。他派遣自己极为信任的心腹谢躬，率领着数万精锐部队朝着北方进发，明显是想来坐收渔翁之利。面对刘玄如此咄咄逼人的态势，刘秀这边则迅速做出应对，先是以极为迅猛的速度将赵汉政权的主力给击溃了，接着又赶忙去占据更多的地盘。
此后，刘秀前往与谢躬展开谈判，意图让谢躬能站到自己这边来。然而，谢躬对刘玄忠心耿耿，压根就不想理会刘秀，径直占据了邺城那一片区域，以此来对刘秀形成制衡之势。
在这样的局面之下，刘秀瞬间就狠下心来。紧接着，他将心思动到了身旁的农民军身上。在随后的一年时光里，刘秀以清剿农民军为借口，持续迫使诸多农民军的主力朝着邺城那一带聚集。直至农民军与谢躬双方都受到重创、两败俱伤之际，刘秀顺势一举将谢躬给消灭掉了。
与此同时，在这一年当中，刘秀成功收编了多达数十万的农民军，由此一步步对整个河北地区实现掌控。特别是在谢躬被消灭之后，河北这片区域便已然全部被刘秀纳入自己的势力范围之内了。
就这样，在公元25年年中的时候，整个河北已然被刘秀实际掌控在了手中，至此，刘秀已然成为那时天底下势力最为强劲的一股割据力量。
到此为止，东汉开国历程中的第二阶段已然落下帷幕，而第三阶段则随之拉开了序幕。
第三个阶段，便是东汉开国这一时期。这一回合所指的，正是东汉王朝开启、建立的那段历程呢，在历史的进程之中，它作为一个重要的阶段，有着其独特的发展脉络与诸多故事，就被称作东汉开国啦。
当刘秀于河北展开统一大业之际，更始帝刘玄这边的状况可不太妙了。想当初更始政权刚把王莽给推翻，彼时在名义上，整个天下可都尊崇更始帝为皇帝呢。然而与此同时，各地的割据势力也都在暗中摩拳擦掌，伺机而动。
因此，为能更有效地掌控天下，刘玄先是将办公之地由南阳郡迁移至洛阳，随后又进一步从洛阳迁至长安。
然而，在刘玄进驻长安之后，各地竟陆续开始宣告独立。就拿那位赵王的后人来说，其直接建立起了赵汉政权。面对这般各地纷纷脱离掌控的局面，彼时的刘玄实在是无甚良策，只能无奈地看着除关中之外的大部分地区，一点点地失去控制。
就在这个节骨眼上，刘玄与山东的赤眉军杠上了。赤眉军属于新朝末年的一支农民军力量，其根基一直在山东一带。王莽被消灭后，起初赤眉军是打算尊刘玄为帝的。可谁知，刘玄后来并不愿给予他们多高的赏赐。如此一来，赤眉军几十万人便集体叛变了，接着一同从山东朝着关中进发。
在刘秀成功实现整个河北地区的统一之时，赤眉军已然一路打到了长安，并且马上就要将更始政权给灭掉了。
在知晓此事后，彼时已完成河北统一的刘秀，即刻做出分兵部署。其一路由其副手邓禹率领，挥师直指山西，意在从山西向关中发起进攻。而另一路则由刘秀亲自带领，径直从河北往南进发，目标是攻取洛阳。就当时形势而言，洛阳堪称整个天下最为关键的战略要地。刘秀若能拿下洛阳，不但可进一步削弱更始政权的势力，而且能够阻断赤眉军东归的路径。
然而，在挥师南下欲攻取洛阳之际，刘秀麾下诸多将领纷纷提出看法，认为刘秀当下就去攻取洛阳的话，名分上并不妥当，应当先登基称帝才是。就这样，在众人的一致拥护之下，公元25年八月，刘秀于现今河北省柏乡县那片区域，郑重举行了称帝典礼，东汉由此正式开国。
东汉刚开国时，处境无疑是极为危险的。彼时刘秀仅仅占据着河北一地，其周边可谓强敌环伺。在此情形下，刘秀随后展开了一连串的举措，通过这些行动，逐步让东汉政权得以稳固下来。
其一，刘秀在称帝过后，当即就亲自率领兵马朝着南方进发，对洛阳展开了围攻之势。其二，就在这之后的一个月期间，关中之地发生了重大变故，赤眉军成功地将长安彻底攻破，不仅俘虏了更始帝，随后还干脆把更始帝给杀掉了。其三，至于洛阳这边呢，在知晓关中已然失陷的消息后，也就没了继续抵抗的心思。
历经一个多月的围城之后，洛阳守将朱鲔最终选择了主动投降。伴随着朱鲔的这一举动，洛阳城宣告易主，至此，刘秀成功将洛阳纳入囊中，完成了此次重要的战略目标，在其统一天下的征程上又迈出了坚实的一步。
当刘秀成功拿下洛阳，继而正式称帝之后，新生的东汉政权便不得不去面对一种极为严峻的形势，那就是陷入到了四面开战的艰难局面当中，各方的挑战纷至沓来，亟待这个新生政权去应对解决。
彼时赤眉军在关中地区，还未达成全面控制之势。故而在短时间内，西线方面刘秀无需过于担忧。并且，就在刘秀全力攻略洛阳之际，邓禹已然取道山西打开了良好局面，随后更是逐步占据了关中北部的几个郡。有邓禹在那边起到牵制作用，刘秀在短期内对西线也就更加不用太过留意了。
彼时最让刘秀深感头疼的当属关东战争了。就在刘秀成功占据洛阳之际，西汉梁王的后人刘永凭借家族的势力，于睢阳组建起了一支武装力量。并且，刘永还对诸多山东、江苏以及南方的割据势力进行了招抚，在短时间内，其势力便发展得极为庞大。
刘永政权极具威胁，刘秀当机立断，派遣麾下的另一位大将军盖延，统领兵马前往应对刘永。而刘秀本人呢，则持续坐镇于洛阳，进行居中的调度安排，以防范可能出现的意外状况。
幸运的是，刘永一方看似声势浩大，实则并不善战。在随后的两年时间里，刘秀仅派出麾下数位大将前往应对，便差不多将刘永的嫡系部队全部消灭，刘永本人也被干掉。刘永死后，那些原本臣服于他的关东地方势力一下子就分裂成诸多割据势力，再也不能对刘秀构成致命的威胁了。
在刘永经历战败之后，刘秀花费了大约三四年的时间，采取招抚与强攻相互结合的策略。经过这一番努力，刘秀最终成功地将关东地区彻底平定，结束了当地的不稳定局势。
然而与此同时，在关东战场上，战事进展得极为顺利。可让人没想到的是，于其他各个方向而言，刘秀却承受着更为巨大的压力，局势对他来说依旧严峻。
差不多就在刘秀向刘永发起战事的同一时间，在北方的渔阳郡，太守彭宠做出了惊人之举。要知道，彭宠可是刘秀最初的四位天使投资人中的一位，然而此刻他却直接宣告独立并反叛了。究其缘由，是彭宠认为刘秀已然称帝，可却没给自己封王，觉得这分配太不公平了。
所幸的是，彭宠反叛后，上谷郡太守耿况毅然站在了刘秀一方，全力协助刘秀抵御彭宠。也正因如此，彭宠未能肆意扩张，未对刘秀的北线构成严重威胁。随后，刘秀还派遣耿况之子耿弇，领部分军队前往，与耿况携手对抗彭宠，暂且将彭宠拖住。
就在彭宠发动反叛之时，关中地区也出现了重大变故。赤眉军在灭掉更始政权后，因其行事极为暴虐，在关中已然失去了民众的支持。况且关中北部已被邓禹所占据，南部的汉中地区，又被割据四川的公孙述掌控。如此一来，赤眉军既无法在关中割据一方，也失去了补给的来源。
于是，在公元26年行将结束之际，赤眉军最终作出了决定，那便是径直离开关中地区，动身返回他们位于山东的老家去。
在知晓了这一消息后，刘秀哪敢有丝毫的懈怠。要知道，赤眉军一旦东归，那是必然会途经他所掌控的地盘的，而且还会径直穿过洛阳那一片区域，这情况刘秀可没法容忍。于是乎，紧接着刘秀便干脆利落地制定出了针对赤眉军的伏击方案。
当时，刘秀把主要精力都投入到应对赤眉军一事上了。如此一来，对于彭宠所在的那边情况，还有东线刘永那边的状况，刘秀自然是没太多精力去顾及的，只能暂且派人前往，先设法拖住当下的局势再说。
公元26年年底之际，赤眉军开启东归行程，就在这时，刘秀着手对赤眉军采取行动了。一开始，刘秀安排邓禹领兵朝着南方进发，去攻打赤眉军。可让人惋惜的是，邓禹虽多次发起进攻，还在赤眉军主力撤离后占据了长安，然而最终还是没能战胜赤眉军，反倒被赤眉军打败了。
接下来，刘秀只得亲自出马了。他精心设置了三道伏击线，历经数次大战，终于在崤山谷底把赤眉军主力打得一败涂地，还迫使赤眉军投降。赤眉军主力投降后，关中那边，邓禹迅速攻占了大半个关中，与此同时，刘秀也派人前去接管关中事宜。
没过多久，刘秀帐下的大将冯异领军队朝着关中南部进发，其对手是来自四川地区公孙述的军队。双方交战过后，冯异凭借出色的指挥，成功击败了公孙述的麾下之军，并且一举拿下了汉中郡。如此一来，整个关中地区便全部被刘秀收入囊中了。
在成功拿下关中之地后，刘秀终于拥有了较为稳定的西线局势，整体状况由此开始逐渐好转起来。恰在冯异顺利拿下汉中之际，于关东战场上，刘秀帐下的大将吴汉发挥关键作用，最终成功击败刘永，致使关东群雄分崩离析，再也无力对刘秀构成威胁。
也是在这同一年当中，刘秀亲自领兵去征伐那背叛了他的大将邓奉，进而成功将南阳郡一带收入囊中。待邓奉被成功击败后，南线的局势便渐渐趋于安稳了。过了一年，刘秀亲率大军朝着北方进发，目的是去征讨反叛的彭宠。然而，还未抵达前线之时，刘秀的原配夫人阴丽华在随军行进的途中就到了预产期，随后生下了日后的汉明帝刘庄。
阴丽华分娩之时，刘秀因而未能亲自前往应对彭宠。不过，即便刘秀未亲征，后来彭宠还是命丧于其麾下家奴之手。在此之后，渔阳郡得以全部平定，如此一来，北方所面临的威胁也暂时得以解除了。
彭宠被杀之后，东汉政权周边那几个最为重大的威胁，已然被彻底清除掉了。至此，刘秀算是成功熬过了第三个关键回合，进而稳稳地夯实了东汉政权的根基，使其得以稳固下来。
刘秀成功熬过了之前的艰难回合，其收获便是已然拿下半个中原。彼时，河北全域、洛阳、关中地区，再加上半个关东，均已处在刘秀的掌控之下。至此，刘秀可谓大势已成。只要他自身不犯严重的决策失误，东汉实现天下一统，已然是不可阻挡的大势了。
于是在此之后，便开启了第四个阶段，即平定关东这一环节。
第四回合，实则内容相对偏少些。要知道在第三回合时，关东战场上实力最强的刘永已然被刘秀给消灭掉了。如此一来，在之后的数年岁月里，刘秀只需逐个去点名清算，将关东地区其余的那些割据势力一一消灭殆尽便可以了。
于是，自第四个回合开启之后的两年间，刘秀接连将张步、秦丰、董宪、李宪等数个割据势力一一剿灭。这其中不少势力，此前要么是刘永的部将，要么是依附于刘永而存在的。既然刘永都已然落败，那他们显然也难以长久支撑下去了。
公元30年的时候，董宪与李宪在战争中遭遇了失败。而随着他们的战败，整个关东地区以及江南地区，大体上也都被刘秀给成功平定下来了。
到此为止，第四个回合已然宣告结束啦。
当关东战场被彻底平定下来后，接下来，刘秀便将目光转移到了关中更靠西边的陇西地区。
不得不在这里着重说一下，在刘秀全力攻取关东的那段时期，位于陇西更西边的河西五郡，已然主动向刘秀投诚归附了。河西五郡呢，所指的区域就是如今的甘肃那一片。彼时，此地是由一个名叫窦融的人掌控着，窦融这人很识时务，见刘秀势力如此强大，便毫不犹豫地投降了刘秀。
窦融投降以后，陇西那地方的割据势力头子隗嚣可就遭了大罪喽。打这往后，在刘秀的安排下，窦融凭借所处的地理优势，把陇西和羌族之间的联系给截断了。并且，刘秀还出兵拿下了略阳，就此切断了陇西与四川的关联，使得陇西完全变成了一座孤立无援的“岛”。
随后，刘秀亲自率军开启西征之旅。彼时，曾在隗嚣帐下效力的知名将领马援，径直为刘秀献上了一套完备的作战方案。鉴于马援对陇西一带的地形颇为熟悉，故而那原本极难攻克的陇山，仅仅阻挡了刘秀不到两年的时间，便被成功攻破了。
公元33年的时候，隗嚣因病离世了。而随着他的病逝，陇西地区所残留的那些割据势力，纷纷选择直接向刘秀缴械投降。如此一来，一直到这个时候，陇西地区便被彻底地平定下来了，再无割据纷争的局面。
当陇西之地被成功平定之后，这第五个回合的相关事宜也就随之彻底画上了句号。至此，整个第五回合宣告完全结束，而陇西的平定成为了这一回合终结的重要标志呢。
随后，便迎来了最后一个阶段，那便是对四川发起攻取行动。
在当时，全天下唯有四川这块地方还未被攻占。此地正被公孙述所掌控，早在王莽刚被杀不久后，公孙述便占据了四川，并且公然称帝，其在当地的势力盘根错节，根基可谓是极为深厚啊。
然而关键在于，此前在攻取关中的行动期间，公孙述战败了，并且还丢掉了汉中这一地区。要知道，汉中可是四川的门户，一旦汉中失守，那么四川原本完整的防守体系也就不复存在了，会出现极大的防御漏洞。
在开战之后，刘秀采取了分兵两路的策略。其中一路选择走水路进发，顺着长江逆流而上，强行渡过三峡区域，进而顺利突入四川的腹地之中。而另外一路则是从汉中和陇西这边朝着南方行进，同样十分轻松地就攻入了四川的腹地。
必须得承认，公孙述在四川的掌控力着实强劲。即便刘秀的大军已然攻入四川，公孙述一方依旧彰显出极为强大的阻击能耐。更甚者，在此期间，公孙述还寻得时机，将当时汉军的主帅给刺杀了，并且还不是一位，是两位主帅都惨遭其毒手啊！
然而问题在于，彼时的东汉，除四川外其余各地均已完成统一。即便公孙述有办法刺杀对方主帅，那也不过是能多延缓些许时间罢了。在随后的两年当中，东汉军队于四川境内同公孙述展开了极为惨烈的厮杀。两年过后，公孙述所占据的地盘日益缩小，最终再也无力支撑下去了。
在那场最终的决战里面，公孙述身先士卒，亲自带头发起冲锋。然而不幸的是，他自己在战斗过程中遭受了极为严重的伤势，就在当天晚上，便与世长辞了。待公孙述离世之后，原本四川地区残余的那些割据势力，也全都彻底地缴械投降了。
到此为止，四川地区已然被完全平定下来，而东汉王朝也借此实现了对天下的彻底统一，自此，整个天下尽归东汉掌控，结束了此前可能存在的分裂或未完全平定的局面。
刘秀攻取天下的全部经过便是如此。
仔细审视整个东汉开国战争的历程便会发觉：实际上，在这一过程中发挥最为关键作用的当属刘秀。在那长达十多年的战争岁月里，时常有某某将军因作战不给力而在前线遭遇败仗的情况发生。而每每如此，刘秀都会亲自率军前往，并且一举就将敌对势力给平定了。
刘秀麾下的那些将军，多数时候所起的作用是进行拖延。他们最为关键的任务呢，便是率领着军队同敌人相互对耗，以此阻拦敌人的进攻态势。只要能成功使得局势不再继续变坏，一直拖到刘秀带领人马赶来，那么这一场仗差不多就能够取得胜利了。
必须得承认，刘秀在个人军事能力方面，着实是强得离谱，简直逆天！
