两千多年前秦始皇集全国之力构筑起来的长城，延绵数千里，历经数个朝代，如今已经成为中国的一个象征。

但如果跟你说，其实这道长城对历朝历代的边防并没有太大作用，修建长城是件浪费钱财的事，你会不会觉得惊讶？

经济学博士王文剑在他的著作《透过经济看历史》一书中，就给我们算了一笔长城的经济账，并告诉我们这个事实。

对于中国历史，我们常常从政治制度、社会文化等方面来进行回顾和分析，但也不应忘记国家发展的一个重要原则：经济基础决定上层建筑。很多历史问题，当我们看不明白时，从经济方面来进行分析，也许就能很好地理解它们的本质所在。

作者在书中引入了一个经济学理论来解读历史——熵增理论，即把中华文明看作一个系统，不断底接受外部力量的冲击，不断吸纳外来文化，完成自身的更替和形塑，成为我们如今看到的华夏大地。中华文明的变化发展就是一个不断克服“熵增”的过程。

两千多年来，中国经历了多个朝代的更迭，这些王朝在进行政治统治的同时，是如何解决社会经济发展的问题的？

作为以农耕经济为根基的中原王朝，又是如何与北边的游牧民族共处的？长城在这其中究竟能起到什么作用？

中原与草原双方政权在历史上无数次的来往冲突、相爱相杀，其本质又是什么？农耕文明与游牧文明是如何互相影响和吸纳发展，最终实现融合的？

这些问题的核心，其实都归结于一个方面：经济发展。

从秦汉时期开始，中原王朝就不断受到北方游牧民族的冲击侵扰，如何进行防御，处理草原民族的关系，解决双方矛盾，一直是每个王朝统治的重要议题和严峻挑战。

秦始皇采用了修筑长城来进行物理防御，但这座耗费了大量人力物力的防线，并不能有效抵御北方草原军团的入侵。强大的汉朝对于匈奴问题也依然无法妥善解决，只能软硬兼施，和亲、贸易、打仗，各种手段一起来。

后世的数个朝代，对这座长城的态度也摇摆不定，没有进行多少大规模的修筑，因为要花费的人力和钱财并不划算。草原军团的战马依然能跨越这道防线进入中原地带，中原王朝跟草原势力之间该打还是只能打下去。

由于地理环境的限制，北方游牧民族无法拥有稳定的粮食资源，为了生存，只能南侵。中原汉地的经济文化发达，农耕体系为人们提供了稳定的生存保障，也成为游牧民族的诱惑。这种生发于生存本能的动力，是一道薄弱的长城无法阻止的。

正所谓打铁仍需自身硬，中原王朝能不能抵御游牧民族的侵袭，不在于长城修建得有多坚固，而在于自身有没有足够雄厚的经济实力和物资保障，以支撑足够的军事力量进行防御。这便涉及到朝廷对国家的经济管理和发展能力，通俗点来说就是：大力发展经济建设，有钱好办事。

长城的存在，更多在于它的象征意义以及对中原统治者和民众的心理安慰作用。

书中从长城的修建问题切入，透过经济看历史，看中原王朝与草原政权的千年交锋，从经济学的角度进行分析，探究各朝代从兴起到衰亡的根源所在，理解多民族和多元文化发展与融合的核心动力和发展趋势，以及经济问题对国家发展的重要影响。

作者的经济和历史专业学识功底深厚，行文流畅风趣，将历史问题和经济知识融汇贯通，进行通俗易懂的分析解读，读起来酣畅淋漓，对于一些封建王朝历史问题的梳理和分析，让我有种豁然开朗的感觉。如果读者对中国历史比较熟悉，读起来会更有启发性。