清朝年间，在洋河县小沟村有位姓王的泥瓦匠，平日里没啥爱好，唯独爱喝点小酒。他做泥瓦匠多年，手艺精湛，家里日子过得还不错。

王瓦匠岁得子，妻子王氏生儿子时因难产不幸去世。自此，王瓦匠和儿子王源父子俩相依为命。妻子王氏去世得早，王瓦匠担心儿子受委屈，打小就宠着他。只要儿子想要的东西，王瓦匠都会倾尽全力做到。

时光荏苒，转眼间，王源在父亲的呵护下长大成人。他打小就养成了衣来伸手、饭来张口的坏习惯。岁的他好吃懒做，五谷不分，而且还沾染了坏毛病，喜欢赌钱。

村外有间破旧的茅草屋，原本住的是一个老妇。老妇无儿无女，前几年老妇病逝，茅草屋就空了下来。后来不知怎么回事，就成了赌徒的娱乐场所。

起初，王瓦匠得知儿子也时不时地前往茅草屋赌钱，念他初犯，只是简单地训斥一番，并嘱咐他以后不要再去玩耍。王源经不住诱惑，在玩伴的鼓动下，再次来到茅草屋。王瓦匠知道后，很是生气，急匆匆地赶到茅草屋，将儿子抓回家中。

王瓦匠恨铁不成钢，这次没有轻饶他，用绳子将他绑在树上，忍着心痛，含着眼泪就是一顿毒打。他心想儿子吃了苦头，应该会长些记性。可惜王源已经是赌成性，听不进父亲的嘱托。王瓦匠前脚刚出门，他后脚就来到茅草屋。久而久之，王瓦匠无心为他操劳，也不再给他银两。

这一日，王瓦匠正在做饭，发现家中的酱油已经用尽。锅里正烧着菜，他腾不出手出门，见王源在院中逗狗，他从衣带中掏出些散碎银两，让儿子去村里货郎家买些酱油。王源接过银子，心里乐开了花，直奔茅草屋而去。

天色已晚，王瓦匠也不见儿子回家，他心知肚明，也不再理会。自己则独自喝起酒来，直到感觉有些醉意才上床睡觉。

深夜，王源输光了银子，拖着疲惫的身体回到家中。他已经一整日没有吃饭，肚子有些饿，咕噜咕噜地直响。他悄悄地来到床前，见父亲已经睡觉，他可不敢叫醒他。他揉搓着肚子，只好来到厨房，四处翻了翻，也不见有剩菜剩饭，他本想睡觉。

可肚子不听使唤，叫个不停。他来到厨房，开始他人生中的第一次饭。学着父亲的样子，在锅中加了水，好不容易点着火，等着将水烧开。

他越等越心急，就搬了把凳子来到院外，躺着休息。不一会儿就进入梦乡。不知睡了多久，他被邻居的呼喊声惊醒。睁开眼的瞬间，眼前火光四射，熊熊大火扑面而来。

他连连后退，然后愣在原地。他四处打量，只见来救火的邻居，却不见父亲的身影。突然，他想起桌上的酒瓶，想必今日父亲又喝醉了。他顾不得邻居的阻拦，在身上浇了一盆凉水，冲进屋子。不一会儿，他背着王瓦匠从屋内走出，快步来到院中，将父亲放在地上。

只见王瓦匠浑身被烧得惨不忍睹，眼看已经奄奄一息。王瓦匠缓缓睁开眼睛，望着王源，有气无力地说道：“儿啊，日后好好做人。”话音刚落，王瓦匠去世了。

经过邻居们一整夜的扑救，大火终于被扑灭。房子已经被烧得面目全非，家中的贵重物品也化为灰烬。王源抱着父亲的尸首跪在屋前，面对着一堆烧焦的木头，痛哭流涕，忏悔不已。

村外山坡的东南角是王家的祖坟。王源在此为父亲挖了个土坑，将父亲葬在里面。他跪在坟前，久久不肯起身，嘴里不停地念叨着。直到傍晚，王源才起身往家中走去。

回村的路只有一条。临近村时，王源远远见一群人站在前方。他走进去瞧，正是村里的邻居，一个个脸色阴沉，十分难看。他很是疑惑，正要开口说话，隔壁王大嫂没给他说话的机会，开口说道：“王源啊，你个不孝子，你父亲如此疼爱你，最终却被你害死。你还有何颜面回到村中？”

王大嫂话音刚落，李大娘、王大爷、宋大嫂等人对着王源一顿数落。王源明白邻居们的意思。小沟村自古就是出了名的仁孝之村，岂能容得下他这个不孝子？这是要将他赶出村子。

王源自知有愧，也无颜面面对众邻居。他扑通跪在邻居们面前，磕了三个响头，起身含着泪向山坡走去。这一夜，他跪在父亲坟前，陪在他身边。天微亮，他在父亲坟前磕了三个响头，起身向村外走去。天下之大，却无王源容身之处。他在路上漫不经心地走着，思考着该往何处去。突然，他想起早年间父亲为他定的娃娃亲。前些日子，父亲还向他提起此事，念他已经成年，希望他赶快成婚，收揽心性。

话说王源两岁时，王瓦匠为多挣些银两，经常带着儿子四处做工。这日，济源府的张员外家要筑道墙，听闻父亲手艺精湛，就请父亲前去做工。工程量很大，张员外担心父亲一人耗时太多，同时也请了商河县李家村的李瓦匠。

因工期长，需要住在张员外家中。一来二去，父亲得知李瓦匠平日里也喜欢喝酒，二人志同道合，于是两人相约每晚收工就在一起喝上几口。眼看就要完工，这日两人同往常一样在屋内喝酒。李瓦匠见王源活泼可爱，很是喜欢。他告诉父亲，自己有个聪明伶俐的女儿，名叫李珍，比王源小一岁。两人不知怎么着，就为俩孩童定下了娃娃亲。

墙筑好后，两人各奔东西，但时常会有书信往来。直到前几年，听闻父亲和李瓦匠又遇到一起做工，二人不知什么原因大吵了一架。至此联系就少了许多，但父亲信守承诺，临终前几日还向他提起此事。想到此时，王源希望完成父亲的心愿，一路打听来到商河县李家村。

李瓦匠在当地很是出名，一问就知道此人。他第一次去岳父家，很是紧张。在屋外的河边洗了洗脸，收拾精神来到李家门前。他上前叩门，不多时门被打开，一张俊俏的脸映入眼前。王源看得有些入神，姑娘轻咳了一声，他才回过神说道：“姑娘，我找李瓦匠。”

李瓦匠听到敲门声，也出门察看，听来人要找自己，以为是找自己做工的，心中甚是欢喜，快步来到门前，问道：“小伙子，我就是李瓦匠。不知你找我何事？”

王源上前失礼，说道：“伯父，我是王瓦匠的儿子，我是来提亲的。”李瓦匠闻后，脸色阴沉，冷冷地问道：“彩礼你带来了吗？”王源听后甚是惊讶，一脸茫然。父亲没和自己说彩礼的事情啊，他有些泄了气，说道：“伯父，父亲未曾和我提起此事，我并不知道。”

李瓦匠哈哈大笑，说道：“没有彩礼就别想娶我女儿，从哪里来回哪里去。”说完拉着姑娘就要关门，王源见状，急忙上前制止，说道：“伯父，你不问问你女儿的意见吗？”

李瓦匠指了指身旁的姑娘，说道：“这就是我女儿李贞，你问问她。”

李贞见王源衣衫褴褛，懒得搭理他，冷哼道：“臭要饭的，赶紧滚！”说完将院门关上。

王源心灰意冷，他没想到李瓦匠如此绝情。他有些不甘心，不愿离开此地，自己又没地方可去，只好在村外的河边休息。

他已经两日没有吃饭了，此时肚子饿得咕咕响，突然晕倒过去。等他醒来的时候，发现自己在床上躺着。他拖着疲惫的身体，起身坐在床上，向四周瞧了瞧，很是陌生。

此时门外传来了脚步声，只见一姑娘端着饭菜来到屋内。进屋的姑娘长相清秀，甚是好看。姑娘来到床前，说道：“你醒了。”

王源赶紧答道：“姑娘，我这是怎么了？”

姑娘将饭菜递到他手中，说道：“吃吧，你是饿晕的。我爹爹恰巧看病回家，发现你晕倒在河边，就将你带回家中。”

王源顾不得和女子回话，狼吞虎咽地将一碗饭菜吃得精光，拿衣袖擦擦嘴，喃喃自语：“真好吃。”

姑娘离得近，听得真切，不禁咯咯地笑。王源见状，说道：“让姑娘见笑了。”

此时从门外走进来一个老伯，老伯来到床前，随手拿起他的手，把脉起来。过了片刻，说道：“你已经没事了，就是身子虚了些，休养几日就好了。”

姑娘指着老伯说道：“这就是我爹爹，是他救了你，还不快谢谢我爹爹。”

王源闻后起身，失礼说道：“感谢老伯的救命之恩。”

老伯上前将他搀扶起来，三个人则坐在床前闲聊起来。从姑娘口中得知，老伯名叫林峰，是个郎中，世代行医。姑娘是老伯的女儿，名叫林夕，和自己同岁。母亲去世得早，父女俩相依为命。他们家和李瓦匠同村，李瓦匠住村东边，老伯住村西边。

老伯问王源家在何处，来此地干什么。王源不敢隐瞒，含着眼泪娓娓道来。父女二人闻后甚是同情。老伯缓缓说道：“知错能改，善莫大焉。你今日有何打算？”

王源沉默许久，摇摇头。其实他也不知道自己该如何是好。

他深知自己打小娇生惯养，又染上了坏毛病，此刻很是后悔当初没跟着父亲学习手艺。

老伯见他不说话，也知道他不知如何回答自己。他缓缓说道：“你可愿意跟着我学习医术，日后治病救人，救死扶伤。总比你四处流浪好一些，至少可以学习门手艺。”

王源其实人很聪明，他立马跪在老伯面前，自此拜了老伯为师，跟随老伯四处游历学习医术。他悟性高，一点即透，老伯很是欣慰。

短短三年的时间，王源的医术远近闻名，慕名而来的病人甚多。这年他刚好二十五岁，相貌堂堂，一表人才。前来撮合婚事的媒婆很多，他都一一拒绝。他始终记得父亲临终前的嘱托，打小不听父亲的话，这一次他想完成父亲的心愿。

说来也巧，李珍至今也没出嫁。不是她不出色，这两年上门提亲的小伙子很多，可她心高气傲，一心想嫁到富贵人家，挑来挑去也没有心仪男子，一直搁置到现在。

李瓦匠听闻王源现在很有出息，这两年也挣了不少银两，他后悔不已，想着再撮合二人的婚事。这日他笑嘻嘻地来到林家，王源正在院中煎药，他急忙上前打招呼，说道：“贤侄啊，在忙呢？”

王源听到有人说话，起身瞧去，此人正是李瓦匠。他上前施礼，缓缓说道：“李老伯，多日未见，你一切可好？”

李瓦匠听后很是高兴，心想还好他没记仇。他挺了挺胸膛，说道：“贤侄，我今日前来，有一事和你商议。你和珍儿都到了婚配的年龄，也该成婚了。我当初和你父亲为你们二人定下了娃娃亲，虽然你父亲不在了，但我信守承诺。你们二人成亲，我来操持你们的婚事。”

王源听后惊讶不已，他不曾想到李瓦匠会亲自上门提亲。本想答应，这样也算完成父亲的心愿，但他转念一想，李珍会同意吗？想想当年她对自己的态度，有些犹豫。

李瓦匠好似看穿了王源的心事，说道：“贤侄，你不用担心珍儿，他是同意这门婚事的。当年他年幼不懂事，你不要与他计较。再者说，你们的婚事是我和你爹爹定下的，俗话说父母之命，媒妁之言，他还能不听他爹爹的？”

王源没有了后顾之忧，点头答应，并告知李瓦匠明日上门提亲。李瓦匠很是高兴，哼着小曲回到家中。虽然婚事是爹爹当年定下的，但现在毕竟住在林家，老伯还是自己的师傅，总要知悔一声。

父女二人今早去临县走访亲戚，直到傍晚父女二人才回到家中。王源将事情如实告诉老伯，老伯闻后陷入沉思。过了许久，叹息道：“可怜的孩子，爱既然是你父亲定下的婚姻，我也不好拦你，你日后能幸福就好。”老伯说完就离开了。

林夕恰巧在旁边站着，听到了二人说话，他径直走到王源面前，嘟着小嘴对着王源哼了一声，气呼呼地走进屋子。王源甚是疑惑，父女二人今日是怎么了，但他也没有多想。

次日王源到集市买了些点心，来到里瓦匠家中。里瓦匠很是热情，邀王源进屋落座。李珍正在屋内忙碌，见王源来，笑嘻嘻地上前打招呼。

王源第二次见李珍，真是女大十八变，越变越好，看他一身绫罗绸缎，珠光宝气。王源有些吃惊，心想李瓦匠真是心疼女儿，为女儿花银子。

二人的婚约达成，李瓦匠专门找算命先生选了良辰吉日，定于下月初八完婚。此时距离成婚之日还有多天，既然此时已定，他心中也舒了口气，向李瓦匠告辞，回家中准备婚事。

转眼过了大半个月，这日半夜，一阵急促的敲门声将王源吵醒。他起身前去开门，打开门见一男子站在门外，满头大汗。只听那男子说道：“请问林郎中在家吗？我是济源府吴员外家的仆人，我家老爷生了重病，听闻琳琅中医术高明，想请他去看看。”

王源见天色很晚，老伯又年事已高，不想打扰他休息，对着仆人说道：“我同你前去看看。”王源回屋收拾了一下药箱，急忙跟着仆人前往吴员外家中。

商河县是济源府下设的县城，两地相距不远，没多大功夫，王源来到吴员外府内。吴员外在床上翻来覆去，样子十分痛苦，身上被汗水湿透。他上前把了把脉，随后从药箱中掏出几根银针，扎在吴员外身上。

不一会吴员外平静下来，安心睡去。吴氏见丈夫平静下来，才舒了口气，问道：“郎中，我家老爷怎么回事？”王源说道：“没什么大碍，就是身子发虚，这段时间你们分房而睡，我再开些草药服下，过些日子就会痊愈。”

吴氏自然明白他的意思，脸红扑扑地点头答应。

王源开完药方，就往家中走去。临近家时，突然他看见一老乞丐在地上坐着，样子十分痛苦。他上前问道：“老伯，你怎么了？哪里不舒服？”老乞丐闻后说道：“肚子胀得厉害，像有块石头在那里，难受得很。想必是老乞丐饱一顿饿一顿的，伤了脾胃。”王源赶忙从药箱中掏出银子，在老乞丐身上扎了几针。没多会老乞丐缓解了些，王源则搀扶起老乞丐来到路边坐下。

王源不放心老乞丐，没有离开，而是陪同他一起坐下。二人闲聊起来，老乞丐揉搓着肚子说道：“后生，你医术真是厉害，被你扎了几下，我舒服多了。你这么晚是去看病了吧？”王源说道：“老伯，你抬爱了，今日济源府吴员外生了病，我去瞧了瞧。”老乞丐闻后脸色一变，骂道：“他还不死呢，这样的人就不该活在这人世间，你就不应该救他，让他早点死，也算为民除害。”

王源倒是听闻过吴员外名声不是太好，他见老乞丐很是生气，想必二人有些仇恨，但作为郎中，救死扶伤是本职工作，不可因人而异。老乞丐眼含泪花，哽咽着说道：“早前间，小女陪着我上集市买菜，哪曾想被他看上了，他纠缠小女，可小女不从，打了他一巴掌，他怀恨在心。那日趁着我不在家中，偷偷潜入我家，将小女给糟蹋了，小女自觉肮脏无言，在面对我留了封信就自杀了。我气不过，一纸诉状将他告上大堂，他和虎牙狼狈为奸，将我打了出来了。那还不算，吴员外还派人烧了我的房子，致使我无家可归，只好沿街乞讨为生。”

王源听后甚是同情，叹息道：“都是苦命人。”老乞丐哈哈一笑，掩盖自己的悲伤，用手擦了擦眼泪，问道：“后生，你是哪里人？娶妻了吗？”王源说道：“我是洋河县人士，前几年来到此地，还有十几天，我就要成婚了。”老乞丐听后连连道喜，笑嘻嘻地说道：“谁家的姑娘这么有福气，能嫁给你这后生。”王源有些不好意思，摸了摸头，说道：“商河县李家村李瓦匠的女儿。”老乞丐听后陷入沉思，小心地说道：“后生啊，小心你的未婚妻。”

王源一阵蒙圈。老乞丐啥意思啊？在王源的一阵追问下，老乞丐道出了实情。老乞丐常年走街串巷，李瓦匠他自然相识。李珍贪图富贵，爱慕虚荣也是出了名的。

昨日，老乞丐在济源府的荣祥客栈附近讨饭，恰巧看见吴员外的马车。他便悄悄跟过去，寻找机会报复吴员外。马车在客栈门口停下，吴员外牵着一女子的手走进客栈。此女子正是李贞。

王源听后很是惊讶，有些不敢相信。他虽知李珍贪图富贵，没想到竟如此不堪。老乞丐见他不太相信，缓缓说道：“明日午时，你到荣祥客栈一看便知。”说完起身缓缓离开。

王源带着满脑子的疑惑回到家中，整夜未眠。临近午时，他悄悄前往济源府，在荣祥客栈附近找了处隐蔽的地方躲着。不一会，一辆马车停在客栈门口，吴员外从马车上走了下来，李珍随后也跟着下来。二人有说有笑地走进客栈。

王源很是生气，他没有跟进去，而是在门口等着。过了很久，二人才走了出来。李珍突然看到一熟悉的身影，此人正是王源。他瞬间有些失神，不知该如何是好。

王源既已得知真相，也没必要纠缠，头也不回地回到李家村。晚间，他趁着没人，悄悄来到李瓦匠家中。李珍恰巧也在家中。王源当着李珍的面将婚事退掉，李瓦匠得知女儿被抓个正着，也无话可说，只好如此。

他回到家中，见老伯在院中坐着。老伯见他垂头丧气，说道：“你已经都知道了。”王源疑惑，心想难道你早就知道了？问道：“老伯，你是不是早就知道了？为何不告诉我？”老伯叹息道：“孩子，只有你亲眼看到的才是真的，你也没必要太计较。”说完起身回到屋内。

他站在院内暗暗发誓日后定不再娶妻。过了大半年时间，老伯突然身染重病，久治不愈。眼看就要撒手人寰，他将王源和林夕叫到跟前，有气无力地对着王源说道：“孩子，我命不久矣，唯一放心不下的就是希尔，我死后你要好好照顾她。”然后对着林夕说道：“希儿，我深知你的心意，这些年不愿出嫁，你心中有王源，这孩子你腼腆不肯说出来，那就让我做父亲的替你说出来，也了了我的心愿。”

二人闻后跪倒在老伯面前，王源握紧林夕的手，含泪说道：“老伯，你放心，我今后一定好好照顾林夕。”话音刚落，老伯微笑着离开。人世间，二人痛哭不已，为老伯守了三年孝，尽了三年孝道。而后，二人拜堂成亲，来年林夕生了一对双胞胎，一家人幸福快乐地生活着。