阻止“末日冰川”融化的激进计划将耗资 500 亿美元

南极洲的思韦茨冰川。 （英国南极调查局）

海平面上升几英尺听起来可能并不是很多。但如果全球海平面上升两英尺（0.6 米），对沿海社区的影响将是灾难性的。

纽约、迈阿密和新奥尔良等城市将遭受毁灭性的​洪水。在全球范围内，将有 9700 万人面临海水迅速侵蚀的困境，使他们的家园、社区和生计面临风险。

如果绰号为“末日冰川”的思韦茨冰川崩塌，就会发生这种情况。但它不会就此止步。

目前，这个巨大的南极冰架阻止了变暖的海水到达其他冰川。如果思韦茨河崩塌，就会引发一连串的融化，使海平面再上升 10 英尺（三米）。

思韦茨冰川的融化已经导致全球海平面上升 4%。自2000年以来，思韦茨河已经流失了超过1万亿吨冰。但这远不是唯一遇到麻烦的冰川，我们已经没有时间来拯救它们了。

这就是为什么地球工程师正在创新可以减缓冰川融化的技术。

最新的策略是窗帘。没错——水下窗帘。拉普兰大学的冰川学家和地球工程研究员约翰摩尔希望安装巨大的 62 英里长的水下窗帘，以防止温暖的海水到达并融化冰川。

但他需要 500 亿美元才能实现这一目标。

冰川融化的帷幕即将拉开

冰川融化的主要驱动因素之一是海洋深处温暖、咸的海水的流动。例如，这些暖流拍打思韦特海峡的两侧，融化了防止大陆架边缘塌陷的厚冰。

随着气候变化导致海洋变暖，这些入侵的海流将越来越多地侵蚀思韦特群岛，使其更接近彻底崩溃。

摩尔和他的同事正在尝试弄清楚是否可以在阿蒙森海底固定窗帘以减缓融化。

从理论上讲，这些帷幕将阻止暖流流向思韦特河，以阻止融化，并为其冰架提供重新加厚的时间。

该图显示了海底锚定帷幕如何阻止深层暖水流到达冰川。（北极中心/拉普兰大学）

这并不是摩尔第一次提出这种阻塞解决方案。他的窗帘创意基于他在 2018 年提出的类似解决方案，即使用一堵巨大的墙来阻挡热水。

但摩尔表示，窗帘是一个更安全的选择。

他解释说，它们在阻挡暖流方面同样有效，但在必要时更容易去除。

例如，如果窗帘对当地环境造成了意想不到的损害，它们可以被拆除并重新设计。

摩尔说：“任何干预措施都应该是如果你重新考虑就可以恢复的。”

虽然摩尔和他的同事距离实施这项技术来拯救思韦特一家还有几十年的时间，但他们正在小规模地测试原型。

价值 500 亿美元的创意

摩尔表示，剑桥大学的摩尔同事已经处于开发和测试原型的早期阶段，最早可能在 2025 年夏季进入下一阶段。

目前，剑桥大学的研究人员正在坦克内测试该技术的 3 英尺长版本。摩尔说，一旦证明了其功能，他们将继续在康河中对其进行测试，要么将其安装在河底，要么将其拖到船后面。

摩尔解释说，这个想法是逐步扩大原型的规模，直到有证据表明该技术足够稳定，可以安装在南极洲。

如果一切顺利，他们可能会在大约两年内在挪威峡湾测试一组 33 英尺长的窗帘原型。

“我们想知道，可能会出现什么问题？如果没有解决方案，那么最终你只能放弃，”摩尔说。“但也有很多动力去尝试让它发挥作用。”

随着规模的扩大，对资金的需求也随之增加。今年的实验费用约为 10,000 美元。但为了让摩尔和他的同事能够自信地实施这项技术，他们需要大约 1000 万美元。

他们还需要另外 500 亿美元才能在阿蒙森海安装窗帘。

“这听起来好像很多，”摩尔说。“但比较一下风险与风险：全球海平面保护（仅海岸防御）的成本预计每年每上升一米约 500 亿美元。”

这张地图显示了如果海平面上升三英尺（红色），纽约市及其周边地区将被淹没的面积。气候中心/谷歌地球引擎

虽然纽约等一些沿海城市有足够的预算来适应海平面上升，但其他城市甚至无法接近。

摩尔说：“对我们来说，最大的推动力之一就是这种社会正义观点——这是一种处理海平面上升的更公平的方式，而不仅仅是说‘我们应该把这笔钱花在适应上’。”

与时间赛跑

数据显示，由于气候变化，思韦茨冰川和其他类似冰川正在以前所未有的速度融化。但冰川何时会崩塌的问题仍有待冰川学家争论。

“我们真的不知道[思韦特家族]是否会在明天、10 年后或 50 年后崩溃，”摩尔说道，并补充道，“我们需要收集更好的数据。”

但收集更好的数据需要时间，而这些冰川可能没有这样的时间。

摩尔等冰川地球工程的支持者认为，现在是干预的时候了。其他专家不同意，认为减少碳排放是减缓冰川融化的唯一可行方法。

虽然减少排放对于减轻气候变化的影响至关重要，但摩尔并不相信我们会大幅或足够快地减少排放以拯救思韦特一家。一旦达到临界点，“那么冰川就不再真正关心人类想要如何处理其排放，”他说。

“那时，你就需要盒子里的其他工具了。”

本文最初由Business Insider 发表。