象棋中有一个千古不变的道理，那就是进攻方容易主动。在兵种或子力不占优的情况下，由于不断地调整阵型，主动进攻可以由被动转为主动。
象棋对弈优劣对比就是看棋势，在盘面中，力量平衡中，势大于子。主动进攻方要寻求先手，求势就是象棋的战略战术。主动进攻方的首要任务并不是寻找战机那么简单，而是要保持进攻的态势。
进攻首先是对棋盘中的某一区域进行封控。夺子不如夺势，象棋中的夺势，一定是强子车或炮有效地控制了一个区域，并令对方难以扭转劣势。
象棋双方必争的就是棋势，势优势劣只有一个评判标准，看谁是进攻的一方，谁是守方。攻守双方的势倾向哪一方，哪一方就显优势。如图:
图中可见双方的子力对比，黑方略占优，兵种齐全，车马炮大子都在，红方多炮少马。但红方双车占肋，且处于进攻的态势中，双炮可以自由调动，明显势优。
行棋的根本任务就是不断扩大优势，摆脫劣势。黑方前车为低头车，后车尚未出动。经验证明象棋一旦处于劣势，很难快速摆脱困境。
夺势立势是战略层面的内容，战略意图贯穿在布局之中，只要对方完成了布局，取得了优势，妙持先手，留给对方转变劣势的机会很少。
立势与转势都有一个过程，对方行棋主动，我方不注意，让了两三手棋之后，也就是走了几步软着，败势立现。
象棋攻守转换是对弈的外在表现，隐藏着的，暗中叫劲的，就是棋势之争。
进攻方也不能盲目乐观，攻要得法，先要取势，运子立势是棋艺高低的评判方法之一。势就是建立在控制和压倒对方的基础之上，运子取势也是象棋的主要任务，而转劣为优，靠的是能力和水平。
