酒可陶情適性，兼能解闷消愁。三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。谨厚化成风险，精明变作昏流。禹疎夷狄岂无由，狂藥使人多咎。这首词名西江月，是劝人节饮之语。

明朝宣德年间，在南直隶、淮安府、淮安卫、有个指挥使姓蔡，名武。家资富厚，婢仆颇多。平时别无所好，偏爱杯中之酒，人都称他【蔡酒鬼】。就因酒，被罢官在家。不但这蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善饮，二人也不像个夫妻，到像一个酒友。偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女，却滴酒不闻。大儿蔡韬，次子蔡略，年纪尚小。女儿倒有一十五岁，生时因见天上有一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。不独女工伶俐，且又有智识才能，家中大小事体，到是她掌管。因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥使那里肯依。

蔡武隔壁的邻居，一个叫赵贵的，家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米，资助赵贵。后来连科及第，直做到兵部尚书，思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军。是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与蔡武。蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。瑞虹道：“爹爹依孩儿看起来，此官莫去做吧。”蔡武道：“却是为何？”瑞虹道：“做官的一来图名，二来图例，故此千乡万里远去。如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。倘若到任上也是如此，那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕。就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体，担干系哩。”蔡武却道：“除了没银子趁罢了，还有什么干系？”瑞虹道：“爹爹，你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事倒不晓得？那游击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司里，不过是个是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。我想你平日在家，单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚，这也还不算厉害。或是汛地盗贼生发，差拨去捕获；或者别处地方有警，调遣去出征，那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若一般终日吃酒，岂不把性命送了？不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！”蔡武道：“常言说的好，酒在心头，事在肚里。难道真个单吃酒不管正事不成？再说家中有你掌管，我便放心，落得快活，到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜优。况且这样美缺，别人用银子都换不来，如今呈赵尚书一片好意，特地差人送上大门，我若不去做，反拂了这段来意。我心中有数，你不必再说了。”瑞虹见父亲主意已定，便道：“爹爹执意要去，把酒来戒了，孩儿方才放心。”蔡武道：“你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢。”

次日，蔡武便教家人蔡勇，在淮关找了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去。粗重家伙，封锁好了，留一房家人看守。其余童仆尽随往任所。又买了许多好酒，带路上吃。择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。稍公扯起蓬，由扬州一路进发。那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人。这般人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商。不想蔡武今日晦气，下了他的船只。陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出活来，及至家小下船，又一眼瞧见瑞虹美艳，心中愈加销魂。暗暗算计，想着远些再下手，省的在近处，容易露人眼目。不一日，将到黄州，想到此时正好行事了，找来众兄弟们说知。走到稍上，对众水手道：“舱中一注大财事，不可错过，乘今晚取了。”众人笑道：“我们有心多日了，因见阿哥不说，还以为念在同乡分上不要了。”陈小四道：“因一路上没个好下手处，造化他多活了几日！”众人道：“他是个武官出身，从人又众，不比其他，需要用心。”陈小四道：“他是出名的酒鬼，有什么用？少停，等他吃酒到更深，放开手砍他娘罢了，只饶了这小姐，我要留她做个压舱娘子。”商议停当。少顷，到黄州江口泊住，买了些酒肉，安排起来。众水手吃个醉饱。扬起满帆，舟如箭放。那一日正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。到一空阔之处，陈小四道：“众兄弟，就此处罢，莫向前了。”霎时间，下蓬抛锚，各执器械，先向前舱而来。迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险，叫声：“老爷不好了！”说时迟，那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。那些家人，一个个都抖衣而颤，那里动弹得。被众强盗刀砍斧切，连排直杀去。且说蔡武自从下船之后，初时几日，酒还少吃，以后觉到无聊，夫妻依先大酌，瑞虹苦谏不止。那一晚与夫人开怀畅饮，酒量已吃到九分，忽听得前舱发喊。瑞虹急叫丫鬟来看，那丫鬟吓得寸步难移，叫道：“老爷，前舱杀人哩。”蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚立起身来，众凶徒已赶进仓。蔡武兀自朦胧醉眼，喝到：“我老爹在此，那个敢？”一个歹徒过来一斧把他砍倒，众男女见状一齐跪下，道：“金银任凭取去，但求饶命。”众人道：“两件都是要的。”陈小四道：“看同乡情上，饶他砍头，与他一个全尸。”便叫取来索子，将蔡武夫妻二子，一齐绑起，只留瑞虹。蔡武哭着对瑞虹说道：“不听你言，致有今日。”声犹未绝，都被仍向江中去了。其余丫鬟等婢，一刀一个，杀个干净。

瑞虹见合家都被杀，独不害她，料必然来污辱。奔出舱门，望江中便跳。陈小四放下斧头，双手抱住道：“小姐不要惊恐！还你快活。”瑞虹大怒，骂道：“你们这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我吗？快快放我自尽。“陈小四道：”你这般花容月貌，叫我如何舍得？“一头说，一头饱入后舱。瑞虹口中骂不绝口。众人大怒道：”阿哥，那里寻不了一个妻子，便受这贱人之辱！“便要敢进来杀了。陈小四拦住道：”众兄弟，看我分上饶她吧！明日与你们赔情。”又对瑞虹道：“快些住口，你若再骂，连我也不能相救。”瑞虹一头哭，心中暗想：“我若死了，一家之仇，那个去报，且含羞忍辱，待报仇之后，死亦未迟。”方才住口，跌足又哭。陈小四安慰一番。众人已把尸首尽抛入江中，把船揩抹干净，扯起满帆，又驶到一个沙洲边，将箱笼取出，要把东西分派。陈小四道：“众兄弟且不要忙，趁今日十五团圆之夜，待我做了亲，众弟兄吃过庆喜的酒，然后自由自在均分，岂不美哉！”众人道：“也说得是。”连忙将蔡武带来的好酒，打开几坛，将那些食物东西，都安排起来，团团坐在舱中，点的灯烛辉煌，取出蔡武许多银酒器，大家痛饮。陈小四又抱出瑞虹劝道：“小姐，我与你郎才女貌，做夫妻也不辱没了你！今夜与我成亲，图一个白头到老。”瑞虹掩着面只是哭。众人道：“我众兄弟各人敬阿嫂一杯酒。便筛过一杯，送在前面。陈小四接在手中，拿到瑞虹口边道：“多谢众兄弟之情，你略略沾些儿。”瑞虹那里采他，把手推开。陈小四笑道：“多谢列位美情，待我替娘子饮罢。”拿起来一饮而尽。有一个叫秦小元的道：“哥不要吃单杯，吃个双双到老。”又送过一杯，陈小四又接来吃了。也筛过酒，逐个答还。吃了一会，陈小四被众人劝送，吃到八九分醉了。众人道：“我们畅饮，不要难为新人。个先请休息罢。”陈小四道：“既如此，列位再请宽坐，我不陪了。”抱起瑞红，取了灯火，迳入后舱。放下瑞虹，掩上舱门，便来与他解衣。那时瑞虹身不由主，被他解脱干净，抱向床中，任情取乐。可惜千金小姐，落在强徒之手。

其他人继续在舱中喝酒，其中一个叫白满的说道：“陈四哥此时正在乐境了。”另一人道：“他们乐，我们却有些不乐。”秦小元道：“有甚不乐。”那人道：“皆是同样做事，他倒独占了第一件便宜。明日分东西时，可肯让一些吗？”又一个姓李的道：“你道是乐，我想这一件，正是不乐之处哩。”众人问：“为何不乐？”那姓李的道：“常言说得好，斩草不除根，萌芽依旧发。杀了她一家，恨不得把我们吞在腹内，方才快活，岂肯安心与陈四哥做夫妻？倘到人烟凑集之所，叫喊起来，众人性命，可不都送在她的手里。”众人尽道：“说的是，明日与陈四哥说明，一发劫杀，岂不干净。”其中一人道：“陈四哥今日得了甜头，怎肯杀她。？”叫白满的道：“不要与陈四哥说知，悄悄的行动。”姓李的道：“若瞒着他杀了，弟兄情上就不好开交。我有个两得其便的主意：趁陈四哥睡着，打开箱笼，将东西均分，四散去快活。出丑，也是他的造化。恁样又不伤了弟兄情分，又连累我们不着，可不好吗？”众人齐称道：“好。”立起身把箱笼打开，将出黄白之资，衣饰器皿，都均分了，只捡用不着的留下几件。各自收拾，打了包裹，把舱门关闭，将船驶到一个通官路之所泊住，一齐上岸，四散而去。

且说陈小四专意在瑞虹身上，外边众人算计，全然不知。直至次日巳牌时分，方才起身来看，不见一人，还只道夜来中酒睡着。走至稍上，却又不在，再到前舱去看，那里有个人的影儿？惊骇道：“他们通往何处去了？”心内疑惑。复走到舱中，看见箱笼俱已打开，逐支检看，并无一物，只一支内存些少东西，并书帖之类，方明白众人分去，敢怒而不敢言。想道：“是了，他们见我留着这小姐，恐后事露，故都悄然去了。”又想道：“我如今独自个又行不得这船，住在此，又非长策，倒是进退两难。欲待上涯，便中觅个人帮行，到有人烟之处，恐怕这小姐喊叫出来，这性命便休了。势在骑虎，留她不得了，不如斩草除根罢。”提起一柄板斧，抢入后舱。瑞虹还在床上啼哭，虽则泪痕满面，愈觉千娇百媚。那贼徒看了，神荡魂迷，臂垂手软，把杀人肠子，顿时融化。一柄板斧，扑秃的落在地下。又腾身上去，捧着瑞虹淫媾。那贼徒恣意轻薄了一回，说道：“娘子，我晓得你劳碌了，待我去收拾些饮食与你好好将息。”跳起身，往稍上打火煮饭。忽得又想起道：“我若迷恋这女子，性命定然断送，欲要杀她，又不忍下手。罢、罢、只算我晦气，弃了这船，向别处过日。倘有采头，再觅一注钱财，原旧挣个船儿，依然快活。那女子留在船中，有命时便遇人救了，也算我一点阴骘。”却又想道：“不好不好，如不除她，终究是个祸根。只饶她一刀，与她全尸吧。”煮些饭食吃饱，将平日所积囊资，并留下的些小东西，叠成一个大包，放在一边，寻一条索子，打个圈儿，赶入舱来。这时瑞虹恐又来污辱，已是穿起衣服，向着床里垂泪，思算报仇之策，不提防这贼徒来谋害。说时迟，那时快，这贼徒奔近前，左手托起头儿，右手就将索子套上。瑞虹方待喊叫，被他随手扣紧，尽力一收，瑞虹疼痛难忍，手足乱动，扑的跳了几跳，直挺挺横在床上便不动了。那贼徒料是已死，即放了手，速到外舱，拿起包裹，提着一根短棍，跳上涯，大踏步而去。正是：

虽无并枕欢娱，落得一身干净。

该着那瑞虹命不该绝，喜得是那贼打的是个单结，虽然被这一受时，气绝昏迷。才放下手，结就松开，不比那吊死的越墜越紧。咽喉间有了一线之际，这点气回复透出，便不致于死。渐渐苏醒，只是遍体酥软，动弹不得，倒像被按摩的捏了个醉杨妃光景。喘了一回，觉得颈下难过，勉强挣起手扯开，心内苦楚，暗哭道：“阿爹当时若听了我的言语，哪有今日？只不知与这伙贼徒，前世有甚冤业，合家遭此惨祸。”又哭道：“我指望忍辱偷生，还图个报仇雪耻，不道这贼原放我不过。我死也罢了，但是冤沉海底，安能瞑目。”转思转哭，愈想愈哀。正哭之间，忽然稍上，扑通的响亮一声，撞的这船晃上几晃，睡的床铺，险些颠翻。瑞虹被这一惊，哭也倒止住了。侧耳听时，但闻隔船人声喧闹，打号撑篙，这本船不见一些声息。疑惑道：“这班强盗为何被人被人撞了船，却不开口？莫非那船也是同伙？”又想道：“或者是捕盗船儿，不敢与他争论。”便欲喊叫，又恐不能了事。方在惶惑之际，船舱中忽然有人大惊小怪，又齐拥入后舱。瑞虹还道是这班强盗，暗道：“此番性命休矣！”只听众人说道：“不知是何处官府，打劫的如此干净？人样也不留一个！”瑞虹听了这句话，已知不是强盗了，挣扎起身，高叫：“救命！”众人赶向前看时，见是个美貌女子，扶持下床，问她被劫情由。瑞虹未曾开言，两眼泪珠先下。乃将父亲官爵籍贯，并遭难始末，一一细说。又道：“列为大哥，可怜我受屈无伸，乞引到官司告理，擒获强徒正法，也是一点阴骘。”众人道：“原来是位小姐，可怜受着苦了！但我们都做主不得，需请老爹来与你计较。”内中一个便跑去相请。不多时，一人跨进舱中，众人齐道：“老爹来也！”瑞虹举目看那人面貌魁梧，服饰齐整，见众人称他老爹，料必是个有身家的，哭拜在地。那人慌忙扶住道：“小姐何消行此大礼？有话请起来说。”瑞虹又将前事细说一遍。又道：“求老爹慨发慈悲，救护我难中之人，生死不忘大德！”那人道：“不必烦恼。我想这班强盗，去路还未远，即今便同你到官司告理，差人四处追寻，自然逃走不脱。”瑞虹含泪而谢。那人吩咐手下道：“事不宜迟，快扶蔡小姐过船去罢。”众人便来搀扶。瑞虹寻了鞋儿穿起，走出舱门观看，乃是一只双开蓬顶号货船。过得船来，请入舱中安息。众水手将贼船上家伙东西，尽力搬个干净，方才起蓬开船。

有人好奇那人是谁？此人姓卞名福，汉阳府人氏。专在江湖经商，挣起一个老大家业，打造这只大船。众水手俱是家人。这番在下路脱了粮食，装回头货回家，正趁着顺风行走，忽地被一阵大风，直打到岸边去。稍公把舵务命推挥，全然不应，径向贼船上当稍一撞。见是座船，（座船：官船，是官员座的船。）恐怕拿住费嘴，好生着急。全船人手忙脚乱，要撑开去，不道又搁在浅处，牵扯不动，故此打号用力。因见座船上没个人影，卞福以为怪异，教众水手过来看。已后闻报，止有一个美女子，如此如此，要求搭救。卞福即淮不良之念，用一片假情，哄得过船，便是买卖了。那里是真心肯替她伸冤理枉。那瑞虹起初因受了这场惨毒，正无门申诉，所以一见了卞福，犹如见了亲人一般，求他救济，又见说出那般言语，便信以为真，更不疑惑。到得过船心定，想起道：“此来差矣！我与这客人，非亲非故，如何指望他出力，跟着同走？虽承他一力当担，又未知是真是假。倘有别样歹念，怎生是好？”正在疑虑，只见卞福，自去安排着佳肴美馔，呈奉瑞虹，说道：“小娘子一定饿了，且吃些酒食则个。”瑞虹想着父母，那里下得咽喉。卞福坐在旁边，甜言蜜语，劝了一会，乃开言道：“小子有一句说话，不知小姐可肯听否？”瑞虹道：“老客有甚见谕？”卞福道：“适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不曾算到自己这船货物。我想那衙门之事，原是论不定日子的。倘或牵缠半年六月，事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下耽搁。不如小姐且随我回去，脱了货物，然后另换一个小船，与你一齐下来理论这事，就盘桓几年，也不妨碍。更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人肯信？可不是无丝有线？况且小姐举目无亲，身无所依，小子虽然是个商贾，家中颇颇得过，若不嫌弃，就此结为夫妇。那时报仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一个个缉获来，与你出气，但未知尊意若何？”瑞虹听了这片言语，暗自心伤，簌簌的泪下，想到：“我这般命苦！又遇到不良之人。只是落在套中，料难摆脱。”乃叹口气道：“父母冤仇事大，辱身事小。况此身已被贼人玷污，总如今就死也算不得贞洁了。且到 报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也。”踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从。只要发个誓愿，方才相信。”卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：“卞福若不与小姐报仇雪耻，翻江而死。”道罢起来，吩咐水手：“就前途村镇停泊，买办鱼肉果品之类，合船吃杯喜酒。”到晚成就好事。

不则一日，已至汉阳。谁想卞福老婆，是个拈酸得领袖，吃醋的班头。卞福平息及惧怕的，不敢引瑞虹到家，另寻所在安下。叮嘱手下人，不许泄露。内中却早就有个请风光博笑脸的早去报知。那婆娘怒气冲天，要与老公撕闹。却又算计，没有许多闲工夫淘气。倒一字不提，暗地教人寻下掠贩的，定了日期，一手交钱，一手交人。到了是日，那婆娘把卞福灌得烂醉，反锁在房。一乘轿子，抬至瑞虹住处。掠贩的已先在彼等候，随那婆娘进去，教人报知瑞虹说：“大娘来了。”瑞虹无奈，只得出来相迎。掠贩的在旁，细细观看，见有十二分颜色，好生欢喜。那婆娘满脸堆笑，对瑞虹道：“好笑官人，作事颠倒，既娶你来家，如何又撇在此，成何体面。外人得知，只道我有甚缘故。适来把他埋怨一场，特地自来接你回去，有甚衣饰快些收拾。”瑞虹不见卞福，心中疑惑，推辞不去。那婆娘道：“既不愿同往，且去闲玩几日，也见得我亲来相接之情。”瑞虹见这几句说得有理，便不好推脱，进房整饰。那婆娘一等她转了身，便与掠贩的议定身价，教家人在外兑了银两，唤乘轿子，哄瑞虹坐下，轿夫抬起，飞也似走，直至江边一个无人所在，掠贩的引至船边歇下。瑞虹情知中了奸计，放声嚎哭，要跳向江中。怎当掠贩的两边扶挾，不容转动。遂推入舱中，打发了中人，轿夫，急忙解缆开船，扬着满帆而去。且说那婆娘买了瑞虹，将屋中什物收拾回去，把门锁上。回到家中，卞福还正酣睡。那婆娘三四个巴掌把他打醒，数说一会，打骂一会，整整闹了数日，卞福脚影不敢出门。一日捉空踅到瑞虹住处，看见锁了门户，吃了一惊。询问家人，方知被老婆卖去久矣。只气得发昏。那卞福只因不曾与瑞虹报仇，后来果然翻江而死，应了向日之誓。那婆娘原是个不成才的烂货，自丈夫死后，越发恣意把家业倾完，又被奸夫拐去，卖与烟花门户。可见天道好还，丝毫不爽。