古代皇帝坐拥三宫六院七十二嫔妃；古代王公贵族和富裕家庭可有三妻四妾。可是对于普通老百姓来说，更多的是一夫一妻制。毕竟普通老百姓手握的资源太少，手里金钱太少，养一个媳妇尚且捉襟见肘，倘若养个三妻四妾，估计连饭都吃不上。

可是，有一个非常现实的问题，如果男人的媳妇离世怎么办？剩下男人自己孤家寡人的，家也就不像家了，冷冷清清的，枕边连个说话的人都没有。面对这种生活的窘境，有一部分人选择再娶一房媳妇。古人将男人再娶媳妇称之为“续弦”。那么，为什么会称之为“续弦”呢？

这就要讲讲中

国的古代文化了。大家想必都知道“琴瑟和鸣”这个成语吧！续弦的由来就和“琴”和“瑟”有关。

琴瑟和鸣出自于《诗•小雅•棠棣》：妻子好合，如鼓琴瑟。琴和瑟都是中国古典乐器。

相传琴和瑟是由伏羲用梧桐木制作而成，以丝绳为弦。

琴最初的时候是五根弦，后来演变成七根。而瑟是二十五根弦。古人方面琴和瑟的目的是顺畅阴阳之气，纯洁人心。

随着时间的流逝，琴和瑟的象征意义也发生了变化。琴和瑟分别代表了男性和女性。古人也有琴瑟和谐之说。出自于《诗经•齐风•黍离》中的一句诗：琴瑟在御，莫不静好。诗中用琴和瑟比做夫妻，表达了夫妻之间和睦相处，心灵相通的美好境界。所以，后来人们将琴和瑟放在一起，象征着男人和女人的和谐美满的关系，互补互生，相互依存。

古人之所以将琴瑟比喻成夫妻关系，有以下几点原因：

一，琴和瑟的材质相同。

琴和瑟都是由梧桐木制作而成，梧桐木本就象征着爱情，古语早就有“凤落梧桐”的说法。

二，琴和瑟的弦数不同。

琴由五根弦组成，象征了男性粗狂豪放的性格。而瑟由二十五根弦组成，象征了女性的心思缜密。

三，琴和瑟演奏的场合不同。

琴，主要用于在贵宾面前弹拨，客人们不说话，全神贯注的聆听着琴声。这相当于现代的音乐会，是用心灵来体会韵律所抒发的意境。而瑟多用来弹奏背景音乐，客人们围坐在桌案旁，品尝着美食，畅饮着美酒，相互之间谈论着世间千奇百怪的见闻。这种场合显得比较随意，像现代的社交场合。

琴在弹拨时，多置于台前，是直接面对客人的。是可以抛头露面的，这就和古代的男尊女卑的社会现象形成了良好的契合，男人是一个家庭的天，男主外，家庭当中的重大事情都是由男人来做主。和外界沟通交流，应酬的事情都是由男人去做。

而瑟在演奏时，多置于幕后，也就是在屏风后面，是不露真容的。这和女主内形成了对应关系。男主外，女主内，家庭内的日常琐碎事情，由女主人来主持。古代女人做的多数都是幕后工作，不能抛头露面的走到前台来去做交际应酬的事情的。

四，演奏者不同。

琴，是由男人来弹拨，也就是琴师男性，由于琴出现在前台，古代女人是不能抛头露面的，所以，弹琴者为男性。而瑟则不同，瑟在台后，在屏风后面，多数由女人来演奏，当然也有琴师或老年男性的。女人幕后弹奏是可以的。

五，远近的区别。

既然琴在前台，离客人较近。古代男女有别，女人是不会轻易和宾客直面相对的。而瑟在幕后，有屏风作为遮挡，女人是可以的。这不算近距离接触。

琴和瑟是可以合在一起来演奏的，但是依然要遵循琴在前台，瑟在台后的原则。琴和瑟一起演奏，音色相合，外形和弹奏的音调相似。以上种种巧合和古代的男女夫妻之间的关系，完美契合。古人就大胆的发挥了浪漫的想象，用琴和瑟比喻成男人和女人，比喻成夫妻。

如果一个家庭男人的妻子离世，也就意味着家庭中只有琴的存在，没有了瑟的补充，在演奏家庭的乐曲时，是一种不完美的表现。瑟的缺失是一种遗憾。又因为琴和瑟都是由“弦”来发音。当男人再娶媳妇时，也就把缺失的“瑟”给补了回来，完成“琴瑟合璧”，续上家中只有“琴声”而无“瑟声”，把缺失的弦声续上，古人将丧妻称之为“断弦”，古人将男人再娶媳妇称之为“续弦”。

那么，与续弦意思差不多的“填房”是什么意思。续弦和填房又有什么区别呢？

古代，一个家庭的女主人离世了，女主人的位置几天空了。在古代，女主人的嫁妆是要由单独的一间房来放置的。当女主人离世，这些嫁妆是要还给女主人娘家的。所以，存放嫁妆的房子也就空了。

如果男子再婚，女主人也就有了，存放嫁妆的房间也就会被嫁妆塞满了。原来存放嫁妆的房间也将由空荡荡的感觉再次被填满。这就为“填房”。

续弦和填房的区别在于，续弦是从男人的亮度来说。是男人丧妻以后重新娶了一位妻子。而填房则是从女人的角度来说。是女人家给了一个丧妻的男人来补充正妻的位置。所以说续弦和填房虽感觉意思差不多，但是两者还是有一定差别的。