1917年，陈师曾在齐白石《墨梅图》上题了一首诗，其中一句是“画吾自画自合古，何必俯首求同群”，鼓励齐白石不必模仿他人，抛开八大的冷逸，自创风格，树立个性。正好齐白石也有此意，便接受了陈师曾的劝告，十年变化终成一代宗师。

“画吾自画”，即强调自己的个性，画出自家风格。齐白石画山水很少，可是他传世的山水画无论取景构图，还是笔墨技法，都与同时代的画家不同。构图奇崛、简洁大胆。这主要源于他早年“五出五归”的远游经历，他题画说“老夫看惯桂林山”，一个湖南人不画董源的江南山，却画广西的桂林山，齐白石对桂林山水一见难忘，故作画时屡屡写之。这是齐白石独特的生命体验和审美追求使然。

齐白石作品

个性不是凭空造出来的，是在师传统和造化的过程中形成的。陆俨少早年随上海名家冯超然学画，打下了传统的基础。但有人问他临过谁的画时，他的回答让人吃惊。他说自己很少临画，主要是读画。后来他广游各地，在新安江和井冈山写生亲见烟云变幻，进而由生活之景自创“留白”“墨块”“钩云”之法，最终形成了自己独具一格的艺术风格。

学画者如果没有学过传统，虽然画起来无负担，但笔下的画必然无内蕴。但如果一味拘于传统，就不可能有创造。所以郑板桥说：“十分学七要抛三，各有灵苗各自探。”强调学习传统学到七分就行了，因为每个人都有各自的天赋。灵苗，即自己的特点和个性。郑板桥重视传统学习，但提倡“师其意不在迹象间”。黄宾虹存世的勾古画稿很多，都写明是临这个临那个，但没有几幅是临得像古人的。同是学传统，各人学法不同。

陈师曾作品

有一次到朋友家玩，翻到某出版社出版的《张大千精品集》（上下），朋友说这个画册上集不要看，要看就看下集。因为下集还有几幅画可以看一下。后来才知道上集原来是学石涛的，只有下集有些画是张大千自己的风格。确实石涛画得最好那也是石涛第二，人家何必要看你，直接欣赏石涛岂不更好？不能说朋友的话没有道理。

张大千还是好的，师古最后还是化出自己来了。历史上食古不化或食“师”不化的例子不少。而且老师的名头越大，越不容易跳出来。当初学吴昌硕的人很多，但凡学得像的大都失去了自己的个性。如今学黄宾虹的人也不少，可是有几个人学出了自家面目？齐白石说：“学我者生，似我者死。”为何？放弃自己的个性，就等于失去了艺术的生命。

张大千作品

当今画画的人多如牛毛，光各级美协的会员就不知有几万，可是翻阅各类美术杂志，观看各种展览，看到的画中除了老一辈几个人外，能有独特风格且令人耳目一新者寥寥无几。更多的人是在古今名家门下讨生活，连美术学院里也流行着严重的“学院病”，众多学生画老师，大家的画千篇一律，成为一种流行的时风。当然，也有人创立了风格，可是或花样翻新，内容空洞；或胡涂乱抹，浮躁满纸。虽曰创新，但没有思想和高度也是枉然。

陈子庄有一个习惯，就是隔一段时间就清理出一批画来烧掉。他说：“凡是学前人痕迹重的，虽有笔墨情趣，弃之不足惜。要留的是有自己面貌，有独特风格的作品。”可见个性在陈子庄心中的分量很重。

陈子庄作品

何海霞晚年对人感叹：“我的一生，先是画古人，后是画老师画生活，最后才是画自己。”言语之中流露出自己一生“画自己”的时间太少的遗憾。虽然醒悟得迟了一点，但毕竟懂得了画自己才有个性这个道理，与古人和老师拉开了一点距离。而画家王个簃、诸乐三一生都在画老师，笼罩在吴昌硕的阴影之下，字画都仿佛与老师一个模子里印出来的，这个教训够深刻了。想有出息，就要走自己的路，不在老师的树下讨生活。

潘天寿最初也学吴昌硕，而且字和画都达到了几可乱真的程度，可他最后彻底抛弃了吴昌硕的程式，找到了属于自己的笔墨语言。虽然艺术的传承极易被传统理法和程式所束缚，每个时代也只有极少数的人能自创风格，但身为画人，不管成功与否都应有这样的思想和勇气，走出一条自己的路来！

何海霞作品

曾听人说，一旦某一天画出一种区别于其他人的画，你就按照那个画法画它几十幅，这种训练可能就是形成自己个性风格的过程。也有人开玩笑说，什么时候让自己“乱画”一下，不要老是按古人那一套勾勾点点，也不要老是谨守着老师教的不敢越雷池半步。不必等到年老才“乱画”，画了几十年画的人更要拿出胆子来，打破常规，变一变，创一创，说不定什么时候就有新的发现了。

过去有人看到陈子庄（石壶）的画后感叹：原来画也可以这样画啊！陈子庄的画清新简练，满纸圈圈，有自己的创造。不过笔者曾看到过石涛有一幅满是圈圈的画，陈子庄是从汉旺等地的山上得了启发呢，还是从石涛的画上受了启发呢？我们不得而知。