坚持40年后,她获得了2023诺贝尔生理学或医学奖

吕布说教育 2023-10-03 14:07:01

2023诺贝尔生理学奖/医学奖开奖,获奖者是卡塔林·卡里科(Katalin Kariko)、德鲁·魏斯曼(Drew Weissman),表彰他们在信使核糖核酸(mRNA)研究上的突破性发现,这些发现助力疫苗开发达到前所未有的速度。

他们的获奖可以说是意料之中的事。新冠疫情肆虐世界不到一年,人类就利用这两位科学家的科研成果成功开发出疫苗。这在人类历史上是最快的一次,挽救了无数的地球人,也让疫情很快被控制。这是人类对抗病毒的一个重要里程碑。

2021年,卡里科和魏斯曼获得了拉斯克基础医学研究奖,这是医学界仅次于诺奖的奖项。2022年,他们获得了科学突破奖,这是所有科学奖项里奖金最高的奖项。当时,有人预测,他们将获得诺贝尔奖。虽然诺奖奖金不如科学突破奖,但大家公认诺奖更有权威性。因此,这次获奖不太令人意外。

这几年由于新冠疫苗,卡里科的事迹已经被大众广为人知,一个典型的励志逆袭的故事。她是匈牙利移民,在宾夕法尼亚大学做mRNA的研究,但那时没人看好这方面的研究,她申请不到经费,被迫降职、降薪。不过,卡里科初心不改,坚信mRNA的研究,后来与魏斯曼合作,解决了体外合成的mRNA会被免疫系统识别为外来的异物,激发免疫反应的问题。这个最关键问题解决后,后面的就顺利很多了。

卡里科在2013年成为BioNTech公司的高级副总裁。2020年底,辉瑞和BioNTech联合开发成功新冠疫苗,Moderna公司开发的新冠疫苗也采用了mRNA的专利。

关于卡里科的事这里不多聊了,大家感兴趣的话,可以上网搜一下。这里聊几句其他的话。

每年诺奖开奖的时候,国内媒体界都比较兴奋,一方面预测谁会获诺奖,一方面开始反思为什么中国人没有得诺奖。

从卡里科获奖来看,获诺贝尔奖需要一点跟主流不一样的研究。当时,科学界更关心DNA,而卡里科关心的是RNA,也因为小众,所以她很难获得基金,也难获得教职。有好些诺奖得主都是如此,一开始研究不被人理解,随着时间推移,成果才被大家认可。

其次,相信自己。相信才能看到,而不是看到才相信。卡里科在mRNA方面做了40多年的研究,即便遇到了很多困难,她偶尔会怀疑自己不够聪明,也想打退堂鼓,换个研究方向,但最终坚持了下来。她告诉自己,她只需要做更好的实验。因为对于结果,她从来没有怀疑过。

卡里科曾对《卫报》说过,“我从来没有怀疑过mRNA疫苗技术的效果,看到动物研究的数据,我更加期待。我希望我能活得足够长,看到我所坚持的研究真正的成为造福人类的成果。”

这种不跟随主流、坚持是卡里科成功的重要因素之一。这个或许在我们的科学家身上比较缺乏,这要求科学家做科研的目的比较纯粹,不为教职、不为名利。我们更难的是,高校和科研单位的考核机制也不支持这种科研方式。所以,我们能否得诺奖,还是看运气吧,等着某些跟杨振宁一样的天才横空出世……

另外,卡里科获奖对于女性来说,也是一个鼓舞。很多人经常问我,女生能学什么专业,能干什么。其实,女生什么都能干,也能做研究,获诺奖的女科学家也越来越多了。

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