相传在女娲创造了人间时，人类的生存很不容易，除了偶尔能吃到别的动物身上的肉以外，其他大部分时间只能吃草，甚至挨饿。人

王为了改变现状，派出自己孩子社稷去向女娲请教。女娲说自己已经为他们创造了生活的环境，生存的食物需要人类自己去获取。

社稷问可以去哪里获取食物？女娲说在混沌初开之时，天地间孕育出不少神物，其中紫金山上有一株万年金藤，上面结了大小不一的九只葫芦，其中有一只葫芦就是五谷金葫芦。如果能摘回五谷金葫芦，就能得到可以让人类生存的五谷食物。

社稷根据女娲的指示前往紫金山，一路披荆斩棘，历经千山万水，终于来到了紫金山下。这时，山上突然出现了一个老头儿拦住了社稷。

社稷忙说自己是受女娲娘娘指点，特地前来拜取五谷金葫芦的。老头儿问她为什么要取五谷金葫芦，社稷说如今人类缺少生存所需要的食物，很多人都被饿死了。自己奉人王之命前去请教女娲娘娘，娘娘指点自己来紫金山求取五谷金葫芦。

老头儿告诉她万年金藤在无底悬崖旁边，藤上的九只葫芦已被取走了四只。如果能辨认出哪只葫芦是五谷金葫芦，就可以带走它。

社稷顺着老头儿的指点，来到了无底悬崖旁边，见到了万年金藤。社稷仔细看了看五只葫芦，提出要选黄色的那一只。老头儿笑道，不愧是女娲娘娘亲自指点的人，五谷丰登，大地金黄，黄色葫芦正是五谷金葫芦。说完，便让社稷去摘取五谷金葫芦，还提醒她出了紫金山，要一边走一边将金葫芦内的种子撒向九州大地。

社稷遵从老头儿的吩咐，将五谷金葫芦的种子撒遍九州。最后社稷因为播撒五谷的功德，而被敕封为五谷神。