独立装瓶商专注于自有酿酒厂的发展，似乎已经成为了威士忌圈中的一种新趋势。

过去，独立装瓶商一直因为精湛的选桶技术、风格迥异的威士忌，以及绝美的酒标等特点而被威士忌圈竞相追捧。直到2001年，威士忌市场上几乎每年都会有年轻的独立装瓶商出现。

独立装瓶商是如何出现的？

早期，许多威士忌酒厂都是由家庭作坊发展而来，他们有限的精力多用于酿酒，陈年和销售环节则直接交给经销商(当时主要是杂货店)。

在这个过程中，经销商发现将不同的原酒进行调和能够制作出消费者更为喜欢的口感，调和威士忌便逐渐发展起来。

19世纪，威士忌市场的大部分份额都被调和威士忌所占据，许多杂货铺便是趁着这股风潮转型做起了调和威士忌酒商。

不过，尽管调和威士忌发展火热，但仍有少部分经销商不为所动。他们坚持将质量上乘的酒桶继续陈年再装瓶，以为爱好者挖掘更多的威士忌精品。其中，高登&麦克菲尔、凯德汉等便是最早成立的独立装瓶商之一。

经过长年累月的发展，独立装瓶业务在20世纪迎来了繁荣时期，邓肯·泰勒、道格拉斯·梁 、LMDW等独立装瓶商纷纷涌入威士忌市场。

在此后的发展中，这些独立装瓶商凭借庞大的原酒库存，以及珍稀老酒等在威士忌圈站稳了脚跟。

然而，市场的变化瞬息万变。

20世纪90年代，调和威士忌仍是市场的主流。比如大名鼎鼎的尊尼获加、百龄坛、芝华士等知名品牌都推出了自己的调和威士忌。

直到上世纪90年代初，单一麦芽威士忌席卷整个威士忌圈，格兰菲迪、格兰威特、格兰杰等品牌也因推出了单一麦芽威士忌而吸引了众多酒客。

发展至今，单一麦芽威士忌仍是威士忌圈的热点之一。据苏格兰威士忌协会(SWA)公布的2022年苏格兰威士忌出口数据显示，单一麦芽威士忌占全球出口量的32%（出口额为19.86亿英镑），较2021年增长30%。

随着威士忌的繁荣和对单一麦芽威士忌的需求不断增加，许多酒厂也感受到了单一麦芽威士忌和单桶原酒的价格在不断上涨。

更为关键的是，无论是威士忌二级市场，还是新酒发布，他们对高年份的威士忌都有着不一样的执着。简单点说，就是高年份的威士忌越来越罕见了。

需求上涨，许多酿酒厂例如麦卡伦、白州等都曾出现过供不应求的现象。

你可能会奇怪：供不应求，直接多生产一些威士忌不就解决了吗？

实际上，威士忌的酿造并没有我们想象中的那么简单。以苏格兰威士忌为例，法律规定了威士忌必须在橡木桶中至少陈年3年，而大多数酒厂都会选择陈年更长的时间，因此酒厂想要提高产量并不是一朝一夕就能够完成的。

不过我们很幸运，如今大多酿酒厂已经大幅度改进了他们的生产工艺，尤其是橡木桶的品质。在过去，只有10%-20%为优质橡木桶，如今则几乎达到了80%-90%。

发霉的麦芽、不良的蒸馏等问题如今已不复存在。然而，即便产量在增长，独立装瓶商获取原酒的难度却越来越大。

原因很简单。这些年，大多数酒厂看到威士忌越来越受欢迎，自己也有能力提供多种形式的酒款，因此酒厂会保留更多的新酒。

所以，独立装瓶商的采购变得更加困难，生存空间也因此遭到了挤压，许多小型的装瓶商在威士忌圈已经无法生存下去。

迫不得已，近几年有不少的IB品牌开始将注意力转向了朗姆酒和干邑领域，甚至有几家大的独立装瓶商考虑自给自足，陆续收购了威士忌酿酒厂。

我们非常熟悉的苏格兰独立装瓶商高登&麦克菲尔（Gordon & MacPhail）就在1993年收购了本诺曼克酿酒厂。去年，他们还宣布从2024年起将不再为其独立装瓶业务采购原酒，而是专注于旗下的本诺曼克和凯恩酒厂的酒液酿造。

此外，还有Ian MacLeod于2003年收购了格兰哥尼酿酒厂和Murray McDavid，其中Murray McDavid于2000年收购了布赫拉迪酿酒厂；2002年夏天，圣佛力（Signatory）收购了来自苏格兰的埃德拉多尔酿酒厂……

对于这种转变，或许很多威士忌爱好者都会感觉有点意外，但这对于独立装瓶商来说，这确实是保障供应链安全的一个重要方法。可以说是，自己的命运自己掌控。

至于他们推出的威士忌风味会有何变化，可能还需要经过时间的验证才能够感受得到。

不过作为一名威士忌爱好者，我们更期待的还是他们能够在威士忌的探索中，给我们带来更多的精彩。