宋朝是一个奇特的朝代，这个时期商品经济繁荣，文化教育强盛，儒学复兴，科技发展。正像有的学者称赞的那样，“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。

就书画方面，有一件稀世珍宝至今不能明确地知道作者是谁，这件国宝就是《千里江山图》。通过题跋，得知这幅画是一个宋徽宗的学生称作希孟的少年所作。宋徽宗十分欣赏，把此画送给了蔡京。

说起蔡京，就不得不说宋四家“苏黄米蔡”，这里的“蔡”是谁？大宋在文化方面特别是书画上支持力度很大，出现了大量的书画人才。蔡姓中书法著名的就有三位，蔡襄、蔡卞和蔡京。

蔡卞是蔡京的亲弟弟，他的书法有魏晋遗风，笔势飘逸，圆健遒美。蔡襄和蔡京兄弟是同宗，但蔡襄跟他们观点不同，比较正义。蔡襄楷书严整，行书飘逸，得晋唐风韵。并且连接唐、宋书风嬗递，既有尚法的严谨又有尚意超脱，在唐宋之间起到了承前启后的作用。

蔡京和他弟弟蔡卞最初都跟蔡襄学书法，中进士后，因为宋神宗喜欢徐浩的书法进而学习徐浩。蔡京原来不及他们两点，但后来比他们俩权利都大，名气都响。你知道他是怎么脱颖而出的吗？

蔡京是经历了宋神宗、宋哲宗、宋徽宗三朝的人。他几经沉浮，凭借逢迎之术周旋于两派之间，最终屹立不倒。宋徽宗时，他被贬去官职，居于杭州。

他不甘心退出朝廷内部，时刻寻找机会。他知道宋徽宗喜好书画，于是对前往三吴地区寻访名家书画的宫廷供奉童贯极力巴结，送钱送物，日夜陪伴。于是童贯每天都要向宋徽宗奉上蔡京的作品，小到扇带册页、大到画轴屏风。

同时还要对蔡京的作品作出评论，吹捧一番，就这样宋徽宗开始注意蔡京这个人。

接下来，蔡京用买通道士，向当朝权贵范致虚散布谣言。说不让蔡京为丞相，范致虚就不能有发展，不能有所作为。

用同样的手法，蔡京顺利地拿下后宫一众人等。嫔妃、宫女、宦官无不为他说好话。很快，蔡京便一路高升。

这样过了两年，宋徽宗想做点政绩了，蔡京又让起居舍人邓洵武给宋徽宗献上了《莫能助图》投其所好。 就这样，蔡京来到了皇帝宋徽宗的身边，开启了书法宰相和书法皇帝的奇葩组合。

再后面的事就是众所周知的了，他利用手中的权利，废除科举，培育私党，钳制天子。滥改盐钞，逼死商贾无数。大兴土木，收集花石纲，使徭役繁重。残害政见不同的官员，对于以前流放人员加强毒害。贪婪五度，擅作威福。

宋徽宗喜欢蔡京的书法，蔡京的书法笔势姿媚，痛快沉着，结字豪健，独具风格。就算目空一切的米芾也认为蔡京的书法很好。宋徽宗也知道蔡京奸诈，爱恨相加，几次三番将蔡京又废又立。在书画艺术上，他们是知己；在朝政上，蔡京处处耍奸，使社会动荡不安。

就这样，社会矛盾逐渐深化，国家实力逐渐削弱。在北方金人入侵时，溃不成军丢失了国都，结束了北宋。蔡京也因此被清算，获得十四大罪状，成为六贼之首。

蔡京的书法本来有资质名传书法史，但因为他的作恶多端，为人所不齿。因为他的恶，他带着大量钱财也买不到东西，最终饿死街头。后代书法人为了避免提到他，把他从“宋四家”“苏黄米蔡”中清除出去，把蔡换成了蔡襄。