仁爱礁事件再次加剧了南海紧张局势，在中方多次发声敦促菲方信守承诺，拖走仁爱礁坐滩军舰后，菲律宾总统马科斯扬言，中菲之间没有什么协议，就算有也会立刻撤销。而菲律宾西部司令部司令、海军中将卡洛斯则把中方劝告视为无物，声称菲律宾军方正考虑采取各种行动，延长停留在仁爱礁的时间，包括翻新坐滩军舰。卡洛斯还称，菲方会继续向坐滩军舰运送物资，预计最快会在一周内派出补给船，也可能用空投的方式投送物资。
中方誓言会维护国家主权和海洋权益的决心，卡洛斯也毫不在乎，居然声称希望菲方派出补给船的时候，不会再次发生“水炮”事件。菲律宾仗着有美国撑腰，明显是将中方的克制和忍让当作软弱，但菲方船只侵犯我国岛礁，被我海警船用水炮驱离的事件，也不止发生过一次两次，菲方真想把事件闹大，中方也只能奉陪到底。
不过，中方正在进行中的外交活动，像是换了一种打法，来针对菲律宾在南海意恶意挑衅之举，以期尽快稳定南海局势。马科斯等菲律宾高层大放厥词之后，外交部长王毅就开启为期三天的外事访问行程，急访新加坡、马来西亚和柬埔寨。根据外交部网站的消息，王毅在访问新马两国期间，同两国政要就当前南海局势交换了看法，并阐明中方立场。
王毅谈及南海局势，首先肯定了中国和东盟过往的努力，实现了南海局势总体稳定，然后将仁爱礁事件，定性为美国等域外势力兴风作浪，在中菲之间挑动是非，并借机煽风点火。接下来，王毅提出中方对南海问题的期望，让地区国家警惕幕后黑手，掌握维护南海和平稳定的主导权。
换而言之，仁爱礁事件发展至今，中方其实并未将矛头对准菲律宾，而是希望在不破坏南海稳定大局的情况下，团结各方力量一致对外，共同将美国这种域外干涉势力踢出去，大家关起门来好商量。王毅提及中菲矛盾及解决方式时，也再次重申，中菲已经多次提出，愿同菲方通过双边对话处理分歧，希望菲方恪守共识，与中方相向而行，寻求管控海上局势的有效途径。
在当前局势下，其实中方也明白，菲律宾不撞南墙很难回头，所以真正要解决南海问题，还得从大方向上着手，也就是中国与东盟尽快落实“南海行为准则”。王毅强调，中方愿与东盟各国一道，争取早日达成行之有效的地区规则，并称中国和东盟完全有能力维护南海和平稳定。
从某种程度上来说，王毅的此番表态，有一种撇开菲律宾，直接和东盟谈的味道。东盟是一个区域性国际组织，菲律宾作为成员国之一，虽能影响东盟决策，但东盟也能反向影响菲律宾，美国对菲律宾的支持，也很难让其承受东盟整体意志的压力。中方如此做法，不失为南海问题的一种解决之道。
而且，国际社会有目共睹的是，中方在仁爱礁事件中，采取的手段和措施极为克制，事后也多次强调愿同菲方协商解决问题。这算是已经先把好话说尽了，如果菲方接下来执意要让局势升级，中方再将反制手段升级，谁也无可指摘。从这一角度来讲，王毅此次出访东盟三国，或许还有提前打招呼的用意，说清楚中国重视与东盟的关系，一旦南海局势继续恶化，东盟无需担忧双边关系受影响。
