《道德经》第七章圣人如何效法天地？

《道德经》第七章

天长地久。

天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。

非以其无私邪？故能成其私。

本章主要讲了老子通过观察，发现天长地久的原因，认为如果圣人能够效法天地，去对待万物，则圣人也能像天地一样，长视久生。

译文：天地存在时间是那么的长久。天地为什么能长久的存在呢？是因为天地辅助着万物生生不息。万物生生不息了，同样也会反过来，回馈天地，使天地长久的存在。所以圣人效法天地，以身作则，看世间万物就像自己的身体一样，辅助万物生生不息。看上去，圣人毫无私心，辅助万物自然生长，但是从另外一个角度来看，万物生长的越好，圣人也就越好，最终万物和圣人和谐共生。

思考：本章讲老子通过观察，发现了天地是世间存在最长久的事物，于是老子就思考，为什么天地能够活的如此长久呢？

老子发现，天地与万物之间，是存在着联系的。老子认为，天地只是静静的按照自己的规律在运转，白天黑夜，春夏秋冬。在这样的规律下，如果万物跟着天地规律，就能生长的很好，且天地从来不干涉万物生长。

在这个过程中，天地虽然按照自身规律运转，同时在运转的过程中，带给了万物生机，促使万物生长。万物的生长，同时反过来，也带给天地继续运行的力量。

因此，老子认为，圣人如果能够做到像天地对待万物一样，视万物如同身体的一部分，也带给万物生机，则万物也会反过来，带给圣人生机。

天地对待万物，从来不横加干涉，只是按照规律运行，就好像一直处在万物的后面。万物自身变化，总是领先于天地的变化。但是，从另外一个角度来看，万物无论如何变化，最终还是要回归到天地运转的规律中来，因此，天地又领先于万物。老子认为，圣人应该效法天地，行为符合天地之常，去对待万物，这样圣人就能像天地一样，“后其身而身先”。

同样，老子认为，天地与万物从来都不是分开的，天地、万物，从最源头开始，就是不可分割的。万物自始至终，都是天地不可分割的一部分。万物生生不息，天地才能生生不息，如果万物都灭绝了，天地也将不复存在。因此，圣人应该效法天地，把万物也看成自己身体的一部分，做到这样，圣人也就能像天地一样，尽量延长寿命，这就是“外其身而身存”。

天地这样对待万物，看上去，好像是如此的大公无私，没有任何私心，但是，正因为这样，万物则更加依赖于天地，无法脱离天地。从这个角度看，天地无私，却反而达到了自私的人想达到的效果，就是与万物和谐永生。这就是“非以其无私邪？故能成其私。”