姜子牙是中国历史上大器晚成的典范，他的前半生一直没有什么作为，直到72岁那年。

影视剧中姜子牙形象

没错，72岁才是他的前半生，他出生在约公元前1128年，辅佐的周朝打败商朝的时候是约公元前1046年，而他的去世是在约公元前1016年。

姜子牙年轻的时候在中原过活，后来混不下去了，才出走到了现在的陕西地界，在72岁那年遇到了后来的周文王，成就了中国历史上第一段君臣偶遇相知的佳话，也创造了成语“姜太公钓鱼，愿者上钩”。

影视剧中周文王形象

之后，姜子牙从平民老叟，一跃成为周国的太师。而周国和姜子牙相遇后，国力持续上升，据说后来天下三分之二的诸侯都归心向周。

周文王之后是周武王，而对于取代商朝的宏大事业来说，周国集团并没有强大信心，说白了就是实力不足。而姜子牙果断抓住时机，力排众议，坚定了周国上下作战的决心。

影视剧中商纣王形象

那一场战争，周国大约5万兵力，而商朝据说是70万兵马，不过这个数据并不值得信任，但可以肯定的是，兵力对比是悬殊的。而年迈的姜子牙更是自任先锋，率领少量精锐冲在了最前面，最终的结果就是商朝灭亡，周王朝诞生了。

民间的传说到这儿就结束了，之后姜子牙封神，天下安宁，但历史不是的。

影视剧中周武王形象

周灭商打得是核心战，说白了，周朝就是偷袭了商朝的核心都城，对于广大国土并没有实行占领。周朝确立统治之后，要做的就是把国土稳定在自己的统治范围之内，如此，分封制便应运而生了。

姜子牙被首封于齐地营丘建立齐国，以稳定东方。而齐国这块地盘，周朝在这里没有一点根基。大家可以想一下，三千年前的中国，一个从陕西发家的周国，背水一战攻灭了河南的商朝，怎么怎么可能在山东地带有接触。

影视剧中姜子牙形象

姜子牙又开始了新一轮的征战，这一战仅仅五个月就结束了，并且确立了齐国的国祚。之后姜子牙把自己的封国交给了儿子三儿子丘穆公镇守，本人回到了周朝，继续当“太师”，治理整个天下。

影视剧中姜子牙形象

姜子牙的人生传奇之处还是在于他的年龄。纣王恐怕想不到，和自己打擂台并且冲锋在前的是一位年逾八旬的老人，而这位老人在之后的两年间继续开疆拓土，领兵作战。周公辅佐了文王、武王、成王三代君主，而姜子牙辅佐了文王、武王、成王、康王四代君主。

姜子牙在唐朝被封为武成王，被建庙祭祀，后来又有了武成王庙七十二哲，从历史上选了七十二名赫赫武将陪祀，这时候的姜子牙已经被认为是武将第一人了。