玛曲县位于青藏高原东端，甘南藏族自治州西南部，地处甘青川三省结合部。东北以西倾山为界与碌曲县接壤，东南与四川省阿坝藏族羌族自治州若尔盖县、阿坝县为邻，西南、西北分别与青海省果洛藏族自治州久治县、甘德县、玛沁县毗邻，北接青海省黄南藏族自治州河南蒙古族自治县。玛曲是甘肃省重要的畜牧业生产基地之一，自古就以“羌中畜牧甲天下”著称，境内草原广袤，拥有连片集中、草质优良、耐牧性强的优质牧场。玛曲是黄河上游重要的水源补给区和调蓄区，是维系黄河中下游地区生态安全的天然屏障，生态地位突出，素有“中华水塔”之称，被誉为“地球之肾”和“天然蓄水池”。玛曲自然风光雄奇壮丽，人文景观神秘独特，“天下黄河第一弯、格萨尔文化发祥地、亚洲第一天然草场、中国赛马之乡、藏民歌弹唱故里”等旅游品牌享誉海内外。
历史沿革
玛曲古称羌区析支河流域。《后汉书》记载：西周穆王时，西征犬戎获其五王，又获四白鹿。《安多政教史》、《西藏王统记》亦称：占据高原三峰者藏族六大姓之一，以白鹿为图腾的董氏（党项羌）印迷所属玛柯（河曲）部繁衍于此。春秋战国时，董氏后裔已发展成许多部落。秦时仍属董氏控制汉时，岭王国天子(自称)属地，按姓氏仍属董，按地区属滇零之“钟存部”。
三国时，河曲之地属于唐羌分支和夷之地。晋、南北朝时，黄河首曲属党项弥药地区。隋时大部属河源郡。唐时为吐蕃将军悉参（节度使）多弥卫（卫府设在河曲）属同恰(州）儿州六部之一的玛柯董氏（党项遗部）。宋时属吐蕃诸部脱思麻（多弥）地区。元时为吐蕃等处宣慰司之脱思麻路，此地仍称岭地。明朝时，除卓格尼玛属陕西都司洮州卫外，其余岭地均属朵甘都司赞善王分地的巴西诸部。清时属蒙古厄鲁特部。1723年发生“罗卜藏丹津叛清事件”后，属清朝钦差办理青海蒙古番子事务大臣管辖。1777年夏河拉卜楞寺院在河曲组成第一个流官制部落——欧拉部落。
1898年河曲南北尽归拉卜楞寺管辖。1928年属甘肃省夏河县，但其政令唯有通过拉卜楞寺院才能在河曲各部施行。1949年9月18日，夏河县解放以后，为夏河县第七区。1953年3月中共欧拉工委、欧拉行政工作组正式进入“黄河第一弯”开展工作，是年9月改为玛曲工委和玛曲行政委员会。1955年6月，经甘肃省人民委员会批准建县。因玛曲地临黄河，而黄河藏语称“玛曲”而得名，隶属甘南藏族自治州。1959年1月1日，玛曲、碌曲合并，称洮江县;1962年1月1日，撤销洮江县，恢复玛曲、碌曲两县建制。
行政区划
1927年4月，夏河拉卜楞设治局成立以后，玛曲地区仍以部落形式居牧。
1928年拉卜楞设治局改为夏河县政府时如旧，其政令唯有通过拉卜楞寺院才能在玛曲行施。
1941年6月，甘肃省第一行政督察区（岷县）推行保甲制度时，将夏河编为14个乡镇，其中玛曲的欧拉部落被计划在内。后由于此议多不符合实际，“未能见诸实施，事遂中搁”。
1942年11月，夏河县第一阶段保甲编查开始，至年底，先后编竣黑错、陌务、卡加、正伦和大夏镇保甲。
1943年春至年底，夏河县政府完成第二阶段保甲编查，共建立自由、平等、博爱、和平、甘坪、信义、共和、欧拉等8乡保甲，欧拉乡公所驻欧拉，辖7保42甲，1499户，7592人，男3482人，女4110人。其它各部落照旧作为以夏河拉卜楞寺院政民（藏语“穆德”)，受拉卜楞寺院与夏河县双重管辖。
1948年12月，夏河县在设立“黑错区署”的基础上增设市镇、共和、清水、博爱、麦希、欧拉（辖欧拉乡）诸区，全县共辖7个区，分辖原有14个乡镇。
1949年9月22日，新生的夏河县人民政府成立。10月，夏河县人民政府将民国时期设置的7个区，14个乡镇陆续调整为7个区，28个区属乡，3个直辖乡。玛曲地区仍被划为夏河县第七区。
1952年7月欧拉行政工作组成立，1953年3月工作组正式进入玛曲开展工作。
1955年6月16日玛曲县人民政府成立，县境划为卓格尼玛、乔科（包括曼日玛、阿万仓、采日玛、上、下乃日玛、麦科6个部落）、齐哈玛（当时借牧在卓格尼玛与河南蒙古族自治县之间)、欧拉（包括欧拉、下藏科）4个片区。
1958年8月1日，玛曲地区正式设立卓格尼玛、乔科（曼日玛）、才乃玛（包括上乃日玛、下乃日玛、采日玛、麦科4个部落）、齐哈玛、阿万仓（包括阿万仓、西合强、木拉3个部落)、欧拉、藏科7个乡。
1958年12月实行公社化时，卓格尼玛与齐哈玛乡合称卓格尼玛公社，乔科与才乃玛乡合称乔科公社，欧拉与藏科乡合称欧拉公社，阿万仓仍为原称，新设河曲公社（即今河曲马场前身）共5个人民公社。
1959年1月1日，碌曲、玛曲两县合并为洮江县，但玛曲境内区划未变。
1960年3月26日以木拉、西合强两部落为基础设立群强人民公社。
1962年1月1日撤销洮江县，恢复碌曲、玛曲两县建置。玛曲重设尼玛（原卓格尼玛）、齐哈玛、阿万仓、欧拉、藏科、群强、曼日玛（原乔科公社）、采日玛（原才乃玛公社)8个乡级建置。
1962年8月，根据甘、青两省边界“兰州会议协议”，将藏科乡划归青海省甘德县管辖。
1983年11月25日在国营甘南西柯河细毛羊繁育场的基础上设立欧拉秀玛乡，同时将原群强乡更名为木西合乡，至此玛曲县行政区划趋于稳定。
1990年12月31日止，玛曲全县共有尼玛、欧拉、欧拉秀玛、曼日玛、阿万仓、木西合、采日玛、齐哈玛8个乡，36个村民委员会，232个村民小组和县属阿孜畜牧实验站、西柯河大鹿厂、甘肃省河曲种畜场（即属国营河曲马场）、州属国营玛曲渔场、兰州军区甘南牧场（大水军牧场）。
2003年9月15日尼玛乡撤乡建镇，11月12日设立尼玛、卓格社区。是年，兰州军区大水军牧场移交甘南州管理。
2004年底，玛曲县辖1镇7乡2社区，即：尼玛镇、欧拉乡、欧拉秀玛乡、曼日玛乡、阿万仓乡、木西合乡、采日玛乡、齐哈玛乡、尼玛社区、卓格社区，36个行政村，以及县属阿孜畜牧实验站、西柯河大鹿厂，州属国有河曲马场、国有玛曲渔场、大水军牧场。自然村数法定232个，实际发展到238个，新增6个，其中曼日玛乡新增5个，采日玛乡新增1个。
2006年底，玛曲县辖尼玛镇，曼日玛、齐哈玛、采日玛、阿万仓、木西合、欧拉、欧拉秀玛7乡1镇1场，2个社区，36个行政村，238个村民小组。
2017年3月，齐哈玛乡、阿万仓乡、曼日玛乡撤乡设镇。
2017年底全县辖4乡（采日玛乡、木西合乡、欧拉乡、欧拉秀玛乡）4镇（尼玛镇、曼日玛镇、齐哈玛镇、阿万仓镇），1场（河曲马场），2个社区（卓格社区和尼玛社区），36个行政村和5个牧业生产队(智龙、统宝、德吉、玛洋、赛祥，属河曲马场），259个村民小组，另有县属阿孜高科技示范园区和大鹿养殖场。
2018年欧拉乡、采日玛乡撤乡设镇。
2019年末，辖2乡（木西合乡、欧拉秀玛乡）6镇（尼玛镇、曼日玛镇、齐哈玛镇、采日玛镇、欧拉镇、阿万仓镇）1场（河曲马场）2个社区（卓格社区和尼玛社区）36个行政村和5个牧业生产队（智龙、统宝、德吉、玛洋、赛祥，属河曲马场）259个村民小组，另有县属阿孜高科技示范园区和大鹿养殖场。
2021年玛曲县下辖6个镇、2个乡及1场1站41个行政村，乡镇分别为：尼玛镇、曼日玛镇、阿万仓镇、齐哈玛镇、采日玛镇、欧拉镇、欧拉秀玛乡、木西合乡。
2022年全县辖2乡(木西合乡、欧拉秀玛乡）、6镇（尼玛镇、欧拉镇、阿万仓镇、曼日玛镇、齐哈玛镇、采日玛镇）、1场（河曲马场）、2个社区（卓格社区和尼玛社区）、36个行政村和5个牧业生产队(智龙、统宝、德吉、玛洋、赛祥，属河曲马场）、259个村民小组，另有县属阿孜高科技示范园区和大鹿养殖场。
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