苹果发布会里的妥协与藏锋,新面孔在浮现?

夸克点评 2022-03-10 17:50:56

王如晨/文

凌晨举行的苹果2022年春季发布会,既有着眼短期业绩的妥协,也有丰富长尾效应的意图,更有觊觎更大蓝图的藏锋与野心。

所谓妥协。当然更多指向iphoneSE三代。

有篇文章标题说,“苹果进军五环外”。颇形象。苹果中国过往一季,首度购买其产品的用户大增。不过,此刻所谓下沉,有短期目标。

一重原因在于,上半年尤其第一季通常不是旺销季,苹果重磅iphone通常都在秋季。每年这个周期,不是强化软件与服务就是强化手机外终端。

而另一原因,则在于平衡供应链压力。苹果牛逼,且日益于终端内强化自身要素,但毕竟诸多种类的零部件都处于供给不稳定周期,非旺销季节,它需要更为稳健的产品策略与出货目标。

iphoneSE三代从设计感、硬件配置上说,除了自家A15、低端5G平衡配置,其他确实谈不上出色。但它要的就是这样。

这也是此前2022Q1财报(非自然年)分析师电话会上库克强调的一点。要知道,乔布斯时代,他本人就主抓苹果全球供应链。

前次iphone12发布节奏上紊乱,后续一度被小米超越。

iphoneSE承担着下沉、平衡淡季出货的用心。你可能觉得,过往两季,iphone出货强劲,已重新反超小米,此刻似乎用不着刻意拿iphoneSE来强化吧。

这跟2016年首推iphoneSE时的背景有点不一样。那个财年Q2,苹果业绩大幅下滑,形势紧迫。中国军团创造了一个高点。

但你实在应该注意今日下沉的中长期意图。那就是长尾效应下的苹果服务业务。

上季,这块营收已超过195亿美元,同比增24%,为整体营收增幅的两倍以上。这块营收占比已近15.8%,较3年前提升了6个百分点。而这块毛利率高达72.3%,为整体综合毛利率的1.6倍。

几年来,苹果品类并未增加多少,但SKU扩充显著。除了强化整体营收增长,其实更有利于壮大服务,尤其覆盖新增用户群。iphoneSE这类所谓低端,虽非自家主力机型,但在一个外部环境变迁显著、存量与增量必须兼顾以平衡利润结构的周期,此刻再祭新一代,就有明显的意图了。

仔细阅读过往4季苹果财报,它对终端SKU多样性、服务内容的多样(云、音乐、视频、广告和支付服务)、应用下载量、付费用户数的强调,远较过去密集。

上季,它的付费用户增长两位数,每个地理大区都达到历史新高。其中平台服务付费订阅量已超过7.85亿人,过去一年新增1.65亿。这种增量,比本地互联网企业用户增长更猛。而且,人家可是付费订阅数量,不是MAU。

硬件、软件及服务的深度集成,它们互为犄角,一直是苹果商业模式的核心,也是它强大的综合竞争力的标志。每当外界嘲笑或者担忧它走下坡路时,通常只是看到一角,甚至一个产品,没有看到整体的演进。

人们说,苹果产品是科技与艺术的融合。其实,整个苹果也是技术、商业、复杂运营高度平衡的艺术。

过去几年,外界老说它是“微创新”,研发投入不多。就前者来说,有上述多样性与统一性的复杂交织。它玩的确实是整体。小米早期称“铁人三项”,其实更近复刻苹果。当然现在新铁人三项有所差异。这也是一种系统。

凡是系统,不可能只就一端发力而不重视整体。而且就会打破平衡,产生巨大的熵增。所以,苹果产品的革新速度显得慢。不过,一旦进入新的变革期,由于它是独立的iOS生态,加上近年来日益强化的元器件、多元终端、内容及服务,当然也有隐秘的制造影响力,

只要整体完整,你想打破苹果于全球电子产业链中的利润结构,是相当困难的事。

安卓阵营的玩家,崇尚的更多是局部的速度与效率。当然近年来,也都走向了差异化。有的强调纵深,有的延续类苹果模式,有的甚至进一步走向制造。

但也不要忽视苹果更大的蓝图。凌晨的发布会里,有藏锋,有野心。

我反而转向局部的所谓芯片了。很多人都注意到,系列新品都搭载了苹果自身的处理器。

增加了个苍岭绿的iphone13不必说。5G版iPhoneSE内置A15,iPadAir装载M1,MacStudio直接高大上的M1MAX、M1Ultra,StudioDisplay则是A13仿生芯片。

你可能觉得不过如此。毕竟基于ARM的苹果A系列早已自用多时。

但要意识到,WWDC2020上,它正式强调过,2020年底开始,将在平板、笔记本、台式机等品类逐步从英特尔处理器过渡到自家M系列。M1轰动一时。

此前,MacBookAir、MacBookPro、Macmini和iMac阵容均已配备。而今MacStudio涉入,且有系列升级,则标志着苹果全系列正加速抛别英特尔。

表面看,这种动向很自然。正如库克凌晨说的,苹果注重软硬件、服务一体的体验。芯片战略有利于强化终端多样性背景下的一致性体验。这将直接撬动服务的长尾。

还有,眼前的供应链波动周期,苹果强化独立的布局,更是有利于稳定供应链。它可以更为独立自主地决定新品上市周期。英特尔最近几年实在不给力。如果不是疫情给了它成熟工艺的产能机会,掩盖了一些业绩,承平周期可能会非常难堪。

昨日英特尔股价倒未因此大跌。帕特.基辛格此前强调,将努力将苹果重新拉入自家处理器合作体系中。不过,这种表达充满机巧:你是有能力让苹果回头采用你的处理器,还是其他?恐怕是想接苹果处理器的代工订单吧?但这背后,你得先突破台积电、三星们的代工铁幕。尤其前者可是ARM阵营前沿工艺的制造重镇。

但我真正想表达的,还是在最后。

那就是,苹果的芯片战略乃至整个未来商业模式,恐怕也不止于今日硬件、软件、服务于一体的模式了。下一个周期,它可能走向兼容2B的端到端的全栈服务。

因为,苹果的芯片不是孤立的AP。而是全系列涉入。从基带、射频以及各种SOC化的组件、AI系列等。M1本就不是孤立的AP。前不久,苹果自行研发的5G基带、配套射频IC已完成设计,开始试产、送样,预计今年会与核心电信运营商进行场域测试,不排除2023年的iPhone15全面采用.

这还不够。你觉得,未来,它会不会进一步涉入基础设施层面?

我个人认为,这是概率极大的事。

因为,5G、数字化、智能化时代,2C端的手机、平板、笔记本、台式机、多元电子等应用场景虽会进一步走向丰富,所谓智能物联网。但真正左右产业链演进的架构,不止在于端,还有云、网、边(边缘计算),更在于2B的服务。

如果苹果只深耕2C品类及服务,它当然还是王者。但未来的数字化体验,可不是今天所谓硬件、软件、服务一体生成的体验了。仅仅局限于这个自足的结构,远远不够。因为,很多体验将受制于“云网”、“端边”的协同与融合。

若没有哪怕其中一面的能力,只在端的部分布局5G,很难有真正的效应。

每一轮变迁,产业链的利润结构都会随着幕后基础设施的架构形成而变化。

苹果不可能漠视这种挑战。它一定在等待机会。

它当然不会冒进,立马抢进服务器、边缘计算等领域。

一是缺乏很多能力,尤其是基于ARM架构的处理器,在服务器领域发出关键的声音,还需要一个较长的过程。

ARM多年来野心甚浓。10年前,创始人就喊出未来5年要抢得全球服务器市场20%以上的市占。显然已落空。但你必须正视它的存在与演进。此前,软银以及操作收购ARM已失意的英伟达,都在这一维度流露了意图。

二是即便涉入,自身场景不够,缺乏摊薄巨额成本的能力。

此外,贸然涉入,一定也会影响此刻的产业链与基础合作关系。要知道,截至目前,苹果的基础设施服务,更多依赖亚马逊与谷歌。

但谁敢否定说,苹果未来不会在2B领域持续发声呢?

事实上,早在2011年,它就描述过云计算的一些目标。尽管截至目前,它的所谓云服务,更多就是基于内容、应用的在线存储。

不过,你也要注意,最近几年,苹果研发投资侧重2B更重。2018年以来,它还不断挖角谷歌、微软的云计算人才,并大量招募同类。它的全球数据中心的布局日益完整。

最近3年,有关苹果的云战略探讨与报道,持续不断。

苹果未必会走向亚马逊、微软、谷歌、阿里云等云计算服务模式,但它一定会生成独立的路径。

这凌晨的发布会,苹果正加速抛别英特尔。但绝非只有英特尔感到紧张。届时,那些与它合作紧密的、并无龃龉的诸多类别的巨头们,芯片公司啦、云计算巨头啦,可能要小心些。

在我这里,它不是幻想。这一幕一定会到来。只是苹果的面孔未必那么突兀。

多年来,总有人质疑苹果没有革命性产品。上季财报分析师电话会上,库克说,苹果的产品、方案只有在成熟或接近成熟时才会公布。有的公司不是这样,但多年来,这种机制带给苹果甚多。

这是商业模式决定的风格。但也是一种长期以来的藏锋。

当很多公司每推新品必提苹果或拿它PK时,它们可能觉得未来的苹果就是今天的样子。事实上,当你真正追上今天的苹果时,它可能已经跃迁到另一个高度。

当然,回到这淡季,这眼前,妥协与藏锋的逻辑里,当然藏着压力面。一个如此不确定性的周期,疫情、供应链、产业升级、竞争、战争、区域国家监管,当然更有自身的创新力、增长与高企的市值,实在需要托底的信号。但资本显然比绝大部分人更能率先感受到这一切。

此刻北京时间晚8:26,苹果上一交易日股价157.44美元,跌1.17%,市值2.6万亿。看年K,壮观的模样。好吓人。

凉风习习,光鲜许久的商业帝国,大概也会高处不胜寒,及时来一些妥协吧。

但它的另一张面孔也在浮现。

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夸克点评

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