从前，涡河以北没有南北走向的河流，几条东西走向的河流也都不太宽，一遇大水，排水不及，田地、村庄里就一片汪洋。
这一年，又发了水灾，从归德府朝南，上百里地都是一马平川的大水，庄稼泡在水里，眼看就是一个大歉之年。
乡亲们都在发愁。城北马家庄马员外更是愁上添愁：他的老生独子又生了病，遍请名医，眼看不治。马员外心急如焚，忽听门外传来“药铃”之声一这是游方郎中行医的“招呼”。忙唤家仆出去看看。家仆出去一会儿，竟领回来一个老道士。这道士三绺长须，仙风道骨，手摇“虎撑”一行医的招牌。马员外赶紧施礼，请道士为自己的儿子看病。
老道士和蔼地说道：“贵公子名叫马尚是吧？”“是啊是啊，小儿乳名叫作马尚，老夫年已六十有二，只有这么点骨血，求仙长搭救搭救！”老道士点头答应，从怀里摸出一个纸包，递给马员外，说：“老员外只要按这个方子，贵公子定然无恙。”递过纸包，转身而去。
马员外拱手行礼之际，道士已然没了踪影。马员外怀疑遇到了仙人。打开纸包，见是一张图，图上一道直线，从马庄朝南划出一条大河，在“河”边，有一颗红色的药丸，一行字写道：挖条新河救万民，一颗仙丹治马尚！下面落款是一个“陈”字。
马员外一拍脑门，醒悟过来一看看了！—这不是陈抟老祖吗，他老人家终于回家乡。既然仙人指了路，马员外毫不犹豫，唤出了管家，放出仓中粮食，以工代赈，按陈抟老祖划出的粗线，雇人挖河。
本来大水泡了月余，地上已经冲出了许多水沟，人工再加引导，掘开阻水的坝子，村人一听是陈抟老祖指教，挽救的是自己家园，又有马员外管饭提供挖河工具，个个踊跃，上万人排开长龙，借着大水痕迹，前边开挖，后边水冲，半天然，半人工，不到一个月，生生开出一条从芦庙北连归德、南接涡河的大沟来。田地里大水归了河道，越冲河沟越宽，浩浩大水都顺着河沟流进了涡河。没过几天，田地里的积水尽去，秋庄稼还来得及收割——成千上万的老百姓都有了过冬的粮食。
马员外的儿子服了陈抟老祖的仙丹，也沉疴尽去，康复如初。马家为挖这条大沟，花去了半副家业，老百姓看在眼里，记在心里，给这条沟起名叫“马尚河”，以纪念马员外为儿子“马尚”发愿做的善事。
马员外却不同意，对乡亲们说，要是没有陈抟老祖的仙人指路，我的儿子连命都保不住，马家再有钱，也断了香火——这条河也挖不成。大家该记着陈转老祖的功德，这条河就叫“陈治沟”吧！
陈治沟从北边睢阳而来，畅通了南北水系，还在涡河边上造就出一个景色优美的湖泊——因为在汤陵之西，人们叫它陵西湖，是咱毫州一景呢。
