读大学的时候，湛江茂名和肇庆云浮的同学，都自称粤西人。实际上从湛江的徐闻到肇庆的怀集，即使现在高速全通，开车也有584公里，一西千里，有点夸张。后来接触下历史，原来湛江茂名，加上现广西的北海钦州，即高雷廉三府，地理区域是“粤西南”，廉州划入广西后，方有粤西概念的混淆。
又再细看以前的交通资料，才搞明白“粤西南”和“下四府”的地位，其实一直是游离于广东主流之外的，这和水路交通有关。广东的珠江水域有三条主要干流，西江、东江、北江。代表着粤西、粤东、粤北，都分别有水道，顺流直下广州省城。这在旧时候，是绝对优胜的交通便利。例如珠三角多数农田栽种的是经济作物，大量人口吃的米，重要来源是粤西米，粤西米指的就是肇庆罗定等地出产，通过西江顺流运输到广州的米。罗定米不是说一定最好，但运费肯定低。通过水路运输，粤西粤东粤北紧密地和珠三角联系在一起。而下四府（高雷廉琼）的物产，在近代海运兴起之前，只能通过陆路运输，成本高时间长，所以实际上和广州的联系并不紧密，说实话，属于偏远贫穷之地了。
