编者按：

日前，嫦娥六号样品正式交接给中国科学院。作为嫦娥六号任务的地月通信桥梁，鹊桥二号中继星居功至伟。但它的任务可不止“搭桥”，还有哪些科学目标？关注“中科院之声”特别策划“揭秘鹊桥”，带你一探究竟。

中继星（鹊桥二号）作为一次独立发射任务，用以支持仍在进行科学探测的嫦娥四号、嫦娥六号，以及后续将要发射的七号和八号的中继通信任务。

中国科学院主要负责科学目标论证，地面应用系统、探测器系统有效载荷分系统、测控系统VLBI测轨分系统的研制和任务执行，负责组织科学数据的应用研究等任务。

涵盖了工程任务的立项论证、研制建设、任务发射执行、发射后有效载荷在轨科学探测、科学数据接收处理等工程实施的全过程和持续的科学成果产出等全链条的研制、研究工作。

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何以“鹊桥”

▲鹊桥二号中继星在轨运行示意图 图片来源：网络

由于月球被地球潮汐锁定，自转与公转周期一致，因此有一面总是对地球不可见。这导致在月球背面执行探测任务的探测器无法直接同地球通信。

为了解决这一问题，需要中继星克服天体的遮挡，搭建好地月之间的“鹊桥”，提供数传中继功能，开展器地间的通信。

在此前的嫦娥四号发射任务中，“鹊桥”中继星就提前一步完成部署，为嫦娥四号任务在月球背面工作提供了中继通信服务。

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不只是“鹊桥”

但如果你认为鹊桥二号只是承担中继任务，那可就小瞧它了。这次鹊桥二号，任务艰巨，责任重大，使命光荣！

▲嫦娥七号任务在轨工作概念图 图片来源：中国科学院国家空间科学中心

鹊桥二号中继星运行在与月球相对静止的冻结大椭圆轨道，其搭载的科学和技术试验载荷，能够在轨完成多项科学探测和技术试验任务。

本次鹊桥二号中继星携带三项科学载荷服务于科学探测，分别是极紫外相机、阵列中性原子成像仪、月球轨道VLBI试验系统，同时配置一台科学载荷管理器，作为载荷控制中枢，负责对中继星三项科学载荷进行统一控制和数据接收管理。

这三项载荷与嫦娥七号六大科学目标中的两个直接相关：月基对地球磁尾和等离子体层的探测和研究、月地VLBI测量试验和观测研究。

极紫外相机用于对磁鞘、磁层顶、等离子体层和电离层等进行成像观测，获取地球等离子体层形态及近地空间氦、氧离子分布特性的探测数据。

阵列中性原子成像仪对地球磁层成像观测，能获取地球磁尾高时空及能量分辨率的能量中性原子成像探测数据。

月球轨道VLBI试验系统则用于建立月地40万公里VLBI测量基线，开展射电天体测量、天体物理科学研究和深空探测器测定轨技术研究。

期待鹊桥二号中继星传回好消息

顺利完成使命！

来源：中国科学院月球与深空探测总体部 中国科学院国家空间科学中心

责任编辑：宋同舟 刘映含