日军第13师团和第10师团分别进攻霍山和六安地区，都没有遇到太大的阻力，大别山第一道门槛很快就被日军踏过。但是之后，就没有那么容易了，首先正面要面对中原军宋希濂的第71军，西面是张自忠的部队，侧翼是胡宗南的部队，在南面还有孙连仲的部队。

战前总指挥就是孙连仲，这时候他已经荣升第3兵团总司令。对于孙连仲来说，所有的部队大部分都是徐州战场撤下来的，生力军也只有宋希濂的中央军。年轻气盛的宋希濂，会不会像汤恩伯那样来指挥呢？

是通过接触之后，才觉得自己多虑了：宋希濂这个31岁的湖南小伙，黄埔军校第1期的干将，根本没有任何架子，对孙连仲也是尊敬有加，尤其在军事部署上面，可以说是指哪打哪。

日军打来之前，宋希濂就带着各师师长侦查地形，他一眼就看中了富金山。

富金山位于河南固始县，在史河的南岸，大别山的北麓，南北只有4公里长，东西只有2公里宽，是一个典型的弹丸之地。但是作为大别山的出口，位置就显得特别重要。附近山势不陡，对于守备者来说，虽然陡峭性差，但是可以在斜坡上挖战壕，呈纵深设置。

宋希濂当即决定：陈瑞河的第36师，扼守富金山左翼，钟彬的第88师扼守右翼800高地，钟松的第61师入驻作为前进阵地的固始县城内。

附近山的战壕呈之字形，从山腰一直走到山顶，宋希濂的军事指挥部你要设置在山顶。好处是对敌情可以一目了然，坏处是容易遭受日军的轰炸。

宋希濂的部队刚刚构筑完阵地，沼田支队就到了。

沼田的第一个目标是攻打富金山的左翼，也就是陈瑞河的第36师，防守的阵地。陈瑞河，在淞沪会战时，就已经是旅长，从南京撤下来之后，他所在的师被调到江西休整。1938年7月，补充完兵员之后，来到河南。这支部队的老兵很多，很多阵势都已经见过，而且部队采用梯形配置。日军用大炮轰击之时，绝不还手，等到炮击过后，士兵抖落浑身的尘土，一直等到日军冲至600米之内，才用轻重机关枪同时射击。

值得一说的是，沼田支队属于第13师团，他们的士兵大多来自寒冷的仙台，多日的酷热已经让他们非常的郁闷。尽管有飞机和野战重炮的配合，但是整整一周过去了，仍未攻下附近山主阵地，只在山脚下占据了几个据点。

宜州立兵，虽然没有请求援军，但是亲王司令官心知肚明，立即派出第10师团的一个联队，由固始县南下增援第13师团。这次增援小分队一路潜行，想迂回至富金山西侧，切断富金山守军和商城之间的联系。

万万没有想到，这个消息被第88师第523团第1营营长梁筠获得，随后报告给师长钟彬，于是将计就计，立即改变部署，临时设伏，一举击毙日军500多人。

无奈之下，沼田只好指挥日军，继续强攻富金山。

东西连一直在山顶指挥所，很多时候一件事，说容易做起来非常难。大家很难想象，一个30出头的人，指挥了几万人参与如此大的战役，还能镇定自若，很显然，宋希濂做到了。

按照孙连仲的部署中，钟松的部队等张自忠的部队接受固始县后，再向宋希濂的主力靠近，但是9月6日，面对日本第10师团的疯狂进攻，张自忠的部队也已经迫近，但是双方失去了联系，钟松放弃了固始县。

左翼的富金山，右翼的800高低，日军始终拿不下，荻洲立兵一个劲地催促沼田。后者一着急，9月8日，竟然带领5个中队，从富金山和800高低的中间谷底冲了过去。这是一个很冒险的做法，打中路就意味着将日军自己置于两个阵地的火力交叉点上。

沼田多次占领谷底，但是于学忠手下的第114师赶来支援，加上陈瑞河的三次逆袭，日军被轰了回去，沼田也深受重伤。

9月11日，两角业作带着第65联队赶来支援，这支部队在南京下关地区，至少屠杀了7万中国军民。两军合并之后，富金山和800高地两个阵地，开始逐渐的丧失。

双方已经打了九天，陈瑞河的36师，能作战的士兵，只剩下了800人，800高地的第88师，还有前来支援的第114师，伤亡也非常的大。

最终富金山主阵地失守，但是第71军阻击日军的任务，已经出色地完成。孙连仲下令，让宋希濂以第61师的一个团做掩护，带着第36师和第88师余部，向小界岭一带撤退。