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天山雪莲在武侠小说中就是传说中的圣药，在现实生活中也是药用价值极高的一种植物，但很少有人知道在天山有一种“精灵”，会以天山雪莲为食。
这种“天山精灵”的珍稀度甚至超过大熊猫，它排泄的粪便都有价值，现在全世界总数量都没有一千只，很少有人见过它的真面目，最近一次现世还是在2022年。
现在“天山精灵”濒临灭绝，那么天山上的“精灵”到底是什么？为什么又会走到如今的境地？
“天山精灵”是什么？天山精灵其实就是伊犁鼠兔，它是一种生活在中国新疆天山山脉的珍稀动物，它的外形小巧，身长不超过20cm，可以说是玲珑有致。
外形有点像老鼠，又有点像兔子，模样很萌看了就让人觉得心软，它的毛色还会随着季节呈现不一样的色彩，夏季是棕黄色，冬季就变成了灰白色，这其实也是伊犁鼠兔适应天山环境，躲避天敌所衍生出来的一种特色。
伊犁鼠兔这种动物其实最初并没有出现在中国动植物的图谱之中，还是因为1983年李维东在新疆天山进行考察作业时，才意外发现了这种动物。
当时李维东是在当地的卫生防疫部门工作，恰好有一位牧民的孙女生了病，李维东作为救治者到了牧民家，也因此他有机会到附近的山脉去考察，在此过程中他发现了一种萌物。
因为这种萌物长得有点像兔子，又有点像老鼠，所以李维东生出了好奇心，回去之后他就想查查资料，看看这到底是什么动物，结果他翻阅了大量的文献，也没有找到有关这种动物的明确记载。
因此，他便将该动物的标本交给专业研究员马勇，让他帮忙查验该生物的真实身份。可马勇这位专业人士经过长期细致的考察后，只发现李维东提供的这种标本是从未被记录过的一种新物种，而且还是专门在中国新疆的天山山脉中生活的一种珍稀动物。
因为这种动物是李维东发现的，后来又是专业人士马勇帮忙研究的，所以两人就将这种动物正式命名为伊犁鼠兔，并在1986年的动物期刊上面介绍了这种动物。
伊犁鼠兔的出现不仅引起世界各国动物学界的关注，而且也改变了李维东的人生方向，此后李维东转型成为了一名动物保护人员，一直致力于伊犁鼠兔的保护工作。
毕竟伊犁鼠兔数目稀少，全球总数量还不足1000只，是非常濒危的物种，李维东也不希望自己发现的这种可爱生物就此绝迹，因此一直都在为伊犁鼠度的生存贡献自己的力量。
为什么爱吃天山雪莲？现在世界上存世的伊犁鼠兔依旧不多，鉴于伊犁鼠兔平时吃的食物都是天山雪莲、红景天等一系列的珍稀药材，因此伊犁鼠兔看起来好似是因为太过挑嘴才生存不易。
毕竟天山雪莲是一种很珍贵的中药材，出现在民间传说和文化作品中的时候，天山雪莲几乎被赋予了起死回生的功效，虽然这么说有些夸张，但这也证明天山雪莲极高的药用价值和经济价值。
但也是因为天山雪莲足够珍稀价值足够高，所以才存在着一些过度采挖的现象，而天山雪莲又是伊犁鼠兔的主要食物，雪莲这种食物越来越少，伊犁鼠兔自然也就没那么容易生存。
伊犁鼠兔平时一般会吃雪莲的叶片和茎等部位，这些部位也为伊犁鼠兔提供了必要的营养。伊犁鼠兔之所以能够在天山中找到天山雪莲，也是因为它嗅觉比较敏锐，而且天山雪莲和伊犁鼠兔都适合生活在海拔较高、气候寒冷的环境中生存。
两者共享的栖息地，自然也就更容易寻找到自己的食物，在食用天山雪莲的过程中，伊犁鼠兔其实也帮助天山雪莲在传播种子。
所以有一些雪莲的种子也会随着伊犁鼠兔的活动，被带到新地方生根发芽，这也促进了天山雪莲的繁殖。现在伊犁鼠兔数量不多，也导致天山雪莲的种子传播范围有限，不利于种群的更新，天山雪莲的生长也受到影响。
或许有人觉得现在科技比较发达，天山雪莲也可以通过人工种植，但是鉴于天山雪莲生活在海拔4000米左右的悬崖峭壁，这就导致人工想要模拟这种自然环境非常麻烦。
毕竟天山雪莲是生长峭壁之上，这种地方的环境不仅得保持低温，还需要有充足的光照，这种要求已经就很麻烦，更别说天山雪莲生长的土壤情况也比较复杂，人工种植时很难完全复制这种土壤条件。
作为伊犁鼠兔食物的天山雪莲，想要人工繁殖都已经如此复杂，伊犁鼠兔的人工培育挑战也非常之多。人工设施现阶段还是难以精确的复刻高海拔地区的高寒天气的，而且平日里如果要培育伊犁鼠兔，至少给得给它提供相应的食物。
伊犁鼠兔可不像大熊猫一样吃竹子，它吃的可是天山雪莲、红景天这一类的珍稀植物价格太高，经济成本不好把控，这也使得人工培育伊犁鼠兔的行为可行性不太高，这也是为什么从1983年发现至今，伊犁鼠兔的数量也没有明显增长。
因此想要保护这些珍稀动植物，还是得保护好生态环境，现在天山雪莲和伊犁鼠兔都栖息在高海拔的天山高寒裸岩地区。
伊犁鼠兔在岩石缝隙给自己挑好了住所，而天山雪莲则在开阔地和石缝边缘生长，它们互不干扰的利用着空间，一起在天山的生态系统中相互依存。
伊犁鼠兔和天山雪莲的共生关系，也对于高山生态系统的平衡很是重要，两者的数量达到一个平衡状态，才能保证天山雪莲能够更好的繁衍，伊犁鼠兔又有足够的食物供应。
当伊犁鼠兔的数量能稳定增加的时候，其实也能反映天山雪莲等一些珍稀植物良好的生长情况。另外，伊犁鼠兔除了具有生态价值之外，其实也具有一定的药用价值，甚至连它的粪便都是宝贝。
“精灵”的粪便都是宝？动物的粪便在很多人的印象中都是臭不可闻的东西，一般人听到这两个字，甚至会打心底里排斥，但伊犁鼠兔的粪便却有着药用的价值。伊犁鼠兔的粪便在传统医学中被称为“草灵脂”，这也是一种中草药，有祛瘀的功效。
有研究称粪便中的某种物质是能够抑制炎症反应的，是可以运用到实际医学中的，比如治疗儿童惊厥或者一些妇科疾病。
看来伊犁鼠兔吃的东西很不一样，排出的废物好像也有着不一样的价值，因为吃的都是珍稀药材，也导致一些药用成分经过伊犁鼠兔的消化吸收之后，依旧有部分在其粪便中流传和转化，也形成了“草灵脂”特殊的药用作用。
又因为伊犁鼠兔本身数量就比较少，粪便的产量也相对比较有限，而且获取粪便之后，还需要经过严格的筛选等一系列的加工处理，这也使得药物产量进一步下降，“草灵脂”这种中药材变得更加的珍贵。
同时，粪便的珍贵也也凸显伊犁鼠兔这种生物的神秘性，现在对于很多人来说，伊犁鼠兔就是天山上的精灵。
除了外貌的原因之外，和伊犁鼠兔生活的地方有很大的关系，因为伊犁鼠兔生活在终年积雪的山峰，在云雾缭绕的山谷里，伊犁鼠兔会在岩石缝隙中自由穿梭，看起来格外的轻盈，就如同生活在仙境中的精灵一般。
再加上伊犁鼠兔天生胆子就比较小，它常常会躲在岩石缝隙里休息，通常都会在清晨和傍晚出来觅食，白天的时候人们一般都见不到它，这也使得它的踪迹很难观察到，由此它的神秘性也进一步提高。
因此，很长一段时间内，人们都没有发现这种小动物，它被称为天山精灵也是恰如其分。虽然人类对这种小动物的印象很好，但很可惜现在这种小动物的生存环境也越来越恶劣。
由于全球气候变暖，冰川消退，伊犁鼠兔这种耐高寒的生物也不得不向更高海拔的地区转移，栖息地也相应地缩小。
伊犁鼠兔的有些栖息地甚至会被分割成几个小板块，这也导致伊犁鼠兔分布太过分散，一个区域可能也就只有几只伊犁鼠兔，这样很容易让伊犁鼠兔出现近亲繁殖的情况。生物学上已经解释了近亲繁殖可能带来的危害，这是不利于伊犁鼠兔这个种群的繁殖。
结语伊犁鼠兔如今的生存环境越来越严峻，想要进一步开展对伊犁鼠兔的调查，就需要专业人员详细了解伊犁鼠兔的生活习性，这样才能在全球变暖的背景之下，规划出行之有效的保护措施。
但无奈这种小动物太机敏，生活习性又比较特别，检测它们的生活情况需要的人力物力也很大，后续如果想提高人们对这种动物的重视也一定要多加宣传，提高公众对伊犁鼠兔的认知度。
参考资料：
《罕见“伊犁鼠兔”现身！以雪莲为食，全球不足1000只，全都在我国》
《中国特有伊犁鼠兔，喜食天山药草还不会拉肚子，粪便入药叫草灵脂》
《在天山深处探寻“天山精灵”伊犁鼠兔》
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