太空竞赛在上世纪60年代已非常激烈,美国NASA与科技公司签订合同,研制了土星5号重型运载火箭,它将被用于阿波罗登月计划。研制土星5号是个技术难题,运输同样麻烦,因为它弹体直径约10米,长度约50米,要把这个大家伙从工厂运到发射基地可不容易。NASA的火箭原本通过船只经过巴拿马运河运输到佛罗里达,不过船只运输速度慢,而且只能运抵港口,接下来还需要经过陆上运输抵达发射基地。
在1965年,NASA找来几家航空公司商量,要求它们研制一种可以直接运输土星5火箭的大型运输机,直接从工厂运到发射基地,这样省了很多麻烦。各公司提出了自己的方案,其中霍华德航空公司的是非常“肥胖”的DH-100 DBA(公司内部名称)双翼重型运输机,虽然看起来就像是动画片里的产物,但风洞实验证明了它是一种合理的设计。
DH-100 DBA拥有一具相当肥大的机体,宽度大约45英尺(将近14米),完全可以塞进土星5火箭,为了方便装卸货物,机体头部安装了左右开合的两扇式大型舱门,机体下方安装4点式起落架,一个独立的驾驶舱安装在主机体头部上方,看起来有点像DC-7的机头。
与庞大机体形成强烈反差的是该机的机翼、尾翼和垂尾,它们的大小很不协调,很快就获得了一个不太雅观的绰号“该死的大飞机”(Damn Big Airplane),不过风洞测试证明主翼的升力、尾翼和垂尾的控制力完全够用,机体虽然尺寸大但加上货物后重量并不是很大。飞机下主翼安装4台莱特R-335星型航空发动机,上机翼安装另外6台。
DH-100 DBA没有建造过原型机,只建造了用于风洞测试的小模型,有的文章称该项目落马和各机构间的官僚主义斗争有关。不管怎么样,NASA最终选择了波音公司的超级古比鱼运输机,该机满足了NASA几十年来大型火箭的运输需求。
超级古比鱼
DH-100 DBA的设计师一直坚称这款胖飞机是合理的,几十年后为了证明这个观点,他制作了一架遥控模型并在2001年8月21日首飞,这件事对他来说或许是一个打不开的心结吧。
把腾讯图标改下,加上发动机就很理想