客家，唯一一个不以地域命名的民系，泛指一切客籍汉人。

客家人说客家话，全球客家人约有 8000 万，主要的居住地为：广东、江西、广西、福建、台湾和香港。

秦始皇建立大秦帝国后，于公元前222年，派大将尉屠雎率军50万征伐两广地区的南越地区。拉开客家人南迁的历史序幕。

此后，两晋南北朝时期，士族占有私客的制度的“给客制度”和唐宋时期特殊的”客户户籍制度“最终赋予了“客家人”这一称呼。

那么，早期南迁汉民，客家第一姓是哪个呢？

江西省宁都县客家联谊会曾经编辑过一本书《客家第一姓 宁都赖氏》。书中用诸多调查事例说明：客家南迁第一姓是”赖“姓。

赖姓，源于赖国。武王分封天下时，把他的弟弟叔颖封于河南颍川的赖地(今河南禹州一带)，后建立赖子国，子民及后人以国为姓。

此后，赖姓人家繁衍生息，逐渐在河南的颍州郡、河南郡、河内郡形成了名门望族。

《赖氏族谱》载：“赖氏之先本姬姓……颍公之后，计十四世而国并于楚，子孙遂隐居颍川，以赖为姓，以颍川为郡焉。”

魏晋南北朝时，兵荒马乱，为避难，赖姓族人开始迁徙：一支奔向陕西；一支南下江西、浙江，成为典型的南方姓氏。

如今，在河南息县包信镇后楼村，建设有古赖国文化园，内有世界赖氏总祠。从这个角度上来讲，赖姓祖地在河南。

但是，有意思的是，赖姓人口最多的却不是在河南，而是在广东。

赖姓在第六次人口普查的时候，显示全国有240万人口，其中54％左右住在广东省。仅仅揭阳的普宁，赖姓人口就有6万多。

更有意思的是，住在广东的赖姓人家，认为自己的始祖在江西。

“客家赖姓在宁都，宁都赖姓在桴源。”

宁都，江西赣州市下辖县，在江西省东南部，与瑞金、于都、兴国为邻。

桴源村，宁都县的一个偏僻小村，但村子里因为一座桴源赖氏宗祠而远近闻名。

在宗祠中保存有《松阳赖氏重修族谱》，其上记载：这里是赖氏南迁第一站，赖姓是最早进入赣南的中原汉民，为“客家第一姓"。

广东梅县保存的的《松阳赖氏族谱》也显示：以颍为鼻祖（一世）......三十世硕，于元嘉末入江西宁都，为闽、粤、赣之始祖。三十一世灿，迁汀州，为闽始祖。