转眼一年，正逢张福六十大寿，小莲和李二备了礼物赶回娘家祝寿。席间，张福满脸欢喜，张罗着村里的亲朋吃酒。家中一头养了多年的黄牛，被特地留作寿宴的主菜，张福打算亲自宰杀。

然而，当张福准备动刀时，李二忽然上前说道：“岳父大人，今天是您的大喜之日，让女婿代劳吧。”张福点头答应，便将刀交给了他。李二熟练地牵住牛，正准备动刀时，那黄牛却突然挣扎，随即竟口吐人言道：“刀下留情！你若真心孝顺，就去劝你岳母洗澡时，在水里加一把盐！”

此言一出，众人皆惊，谁也未见过如此怪异之事。张福脸色大变，骂道：“畜生居然敢胡言乱语！”李二却觉得此事蹊跷，手中刀停在半空，没有落下。

宴席草草结束后，李二将牛的话记在心里。他见岳父脸色不好，不敢追问，只好等夜深人静时，悄悄对妻子提起此事。小莲闻言，大吃一惊，连忙劝李二不要乱讲：“牛怎会说话？莫不是你听错了？”李二却坚持说亲耳所闻。

第二日，李二借口家中有事，推托早早回家，却并未急着返程，而是躲在附近观察岳父一家。他注意到，岳母每天早晨都要在后院的水缸旁忙碌许久，随后才挑着水回家，似乎藏着什么秘密。

李二好奇心大起，趁岳母离开后偷偷查看水缸，发现缸底有一层薄薄的盐渍。联想到黄牛所说的话，他愈发怀疑这其中有隐情。

隔日，李二终于忍不住，趁岳母单独挑水时尾随而至。他见岳母正往水缸中倒盐，便上前问道：“娘，这黄牛的话到底是什么意思？您为何在水中加盐？”岳母见他突然现身，脸色瞬间惨白，手中的盐袋掉在地上。

岳母支支吾吾不肯作答，李二继续追问。最终，岳母叹了口气，说道：“罢了，瞒不住了。其实……这头牛是二十年前你岳父买回来的，但它并非寻常牛，而是我当年的……亲兄长啊！”

李二惊得目瞪口呆：“岳母此言怎讲？”

岳母垂泪说道：“我兄长原是村里的一名读书人，但性情顽劣，生前与人为敌颇多。某日，他冒犯了一个路过的道士，被道士当场点破命理，说他必遭报应。果不其然，他当晚大病不起，不久便撒手人寰。然而死后不甘心，怨气未消，投胎为牛，落到我们家手里。”

“那为何在水中加盐？”李二追问。

“道士曾指点，要化解我兄长的怨气，需用清水与盐净其灵魂。为此，我便每日悄悄将盐加到洗澡水中。二十年来，他虽变作牛，但也算慢慢平息了心中怨恨，原本以为他可以在寿宴前彻底超脱，没想到却开口说了那番话。”

听完这些，李二心中震撼，但也对岳母的行为多了几分理解。他将事情告诉了妻子小莲，夫妻俩一起劝岳父不要再宰杀黄牛。张福虽起初心有不满，但最终被说服，将牛送回村外的寺庙中交由僧人诵经超度。

此后，岳母每日不再偷偷倒盐，而是光明正大地念经祈福。三月后，这头黄牛忽然安然去世。村人皆称奇，传言道士显灵，助牛魂升天。