美国“动力”网站9月30日称，中国航母辽宁舰出现了一种神秘的新型红外光学跟踪设备。报道宣称，尽管它的具体性能指标尚不清楚，但从其功能上看，很可能是专门针对美国新一代隐形反舰导弹。

报道称，央视播发的一段辽宁舰航母视频显示，其舰岛前部安装了一座有趣的旋转光学装置。虽然该设备的确切名称尚不清楚，但它提供了一种日益重要的能力，让辽宁舰在发现和跟踪潜在威胁方面能发挥优势。

该系统的外形和连续旋转的特点表明它是一个全景式红外搜索和跟踪系统（IRST）。报道称，IRST不受电子干扰的影响，专注于通过目标发出的红外辐射进行探测和跟踪，从而在舰艇周围创建雷达和被动电子监视措施之外的另一个防御传感系统，可以帮助辽宁舰提早发现威胁并增强总体态势感知能力。虽然IRST系统是光学设备，不能像雷达那样提供测距/距离数据，也无法直接引导拦截导弹实施作战，但它提供的关键数据可以作为其他防御系统的重要参考。

台风战斗机的机载IRST系统

对于现代战斗机而言，这种被动红外跟踪系统已经非常普遍，但军舰上使用还比较少见。据称，它与机载IRST系统的不同之处在于，前者是以恒定的速度进行360度旋转监视，可以构建周围的“全景图片”。这些信息通过计算机软件处理后，可以使用机器学习和人工智能来自动检测、分类和提醒操作员注意敏感目标的出现，并将其数据输入到全舰的整体战斗管理系统。

由于IRST系统是被动模式，本身不发射辐射，这意味着被跟踪的目标不会因此得到提醒，从而遭到航母一方的突袭。

AGM-158C远程反舰导弹

美媒认为，中国航母引入这种相对罕见的被动红外探测跟踪系统，关键目的还是提升应对美国反舰导弹的能力。报道称，当前反舰导弹的突防技术路线主要分为两条：一是靠高速度，二是靠高隐形。而美国研制的新一代反舰导弹，包括AGM-158C远程反舰导弹（LRASM）、NSM“海军打击导弹”以及“战术战斧”Block V巡航导弹，还有美国盟友研制的其他反舰巡航导弹都是依靠隐形能力实现突防。尤其是LRASM导弹，它主要依靠红外成像导引头对目标发动最后一击，以避免主动雷达引导头释放的电磁信号会提前将其位置暴露在对手面前。

而拥有IRST系统的中国航母正好完美地克制了美国隐形反舰导弹。这类隐形反舰导弹通常采用掠海飞行方式，从而降低传统雷达系统的探测和拦截效率。特别是远程反舰导弹以掠海飞行方式攻击地平线外的舰船时，留给对方的反应时间是最短的。但拥有360度IRST系统的现代舰艇，能通过红外信号第一时间探测到来袭导弹的靠近，从而尽快组织拦截。

报道还提到，中国之前曾公开展示过一款功能类似的设备，编号为IR-17系统。该系统任务是，该设备可以对超低空高度进行搜索，为指挥控制系统实时提供报警信号和目标信息，并向近程防御武器或要塞防控系统实时提供目标信息。最后一个任务特别值得注意，即使缺少细节，它也表明了IR-17获取的目标数据可以近乎实时地直接传输到舰船的战斗系统。

据称，在理想条件下，IR-17系统对掠海反舰导弹的探测距离不小于8公里，对其他巡航导弹的探测距离为19公里，对战斗机的探测距离为29公里。它可以跟踪至少30个目标。这展示了它和类似设备在对抗无人机群方面的潜力。

报道最后总结说，中国航母上采用这种类型的系统并不奇怪，但它确实提高了对隐形反舰导弹、小型舰艇、无人机等在集群攻击方面的防御水平。