一个很流行的说法是机枪让游牧民族能歌善舞，那么问题来了，游牧民族为何自己不制造机枪、维护自己战斗民族的地位，让汉人等农业民族给他们跳舞？

这可不是他们的智商不够用，在汉地生活的蒙古人其实也很聪明，诞生了李四光、梁漱溟等顶级学术家。游牧民的后裔智商绝对没问题，问题就出在他们的生活方式上。游牧生活是一个非常需要空间的生活方式，按照统计一户游牧民需要百十头羊才可以过得不错，百十头羊风调雨顺的年代需要至少两平方公里的草原喂养，在草原游牧经济条件下，游牧民族的人口很少超过百万人。今天的蒙古国一共养活了6000多万头各种牲畜，加上蒙古国的矿业资源和农业，蒙古国也不过养活了339万人（2022年数字），还没有达到第一次工业革命所需要的人口指标。

工业革命需要一定的人口进行消费和生产，这样才可以进行内循环。第一次工业革命所需要的人口基数就是500万人，英格兰正好吃到了这个人口红利。瓦特其实是苏格兰人，他之所以在英格兰发明、推广蒸汽机，而不是在老家苏格兰，就是因为老家苏格兰只有100万出头的人口，支撑不起近代工业。这和民族性没关系，也和资本主义制度没关系，只和资源、禀赋有关。当年的意大利各个城市共和国还是资本主义的诞生地，荷兰人在18世纪依旧是资本市场大玩家，但它们也没有发展进行第一次工业革命，原因就是人口和资源不行。

机枪诞生在第二次工业革命时期，第二次工业革命的工业体系需要的人口是第一次工业革命的十倍，这就让蒙古等有游牧民族拍马也赶不上了。蒙古等游牧民族别说建立自己的工业体系，它们就连玩洋务运动的本钱都没有。在晚清洋务运动时期，清政府一共花费了6000多万两白银进行工业建设，截止到1911年满清一共在兵工厂上花费白银9970万人两（洋务运动后，投资也不小，张香帅湖北兵工厂投资1215多万两白银）.这对于当时的蒙古王爷来说可是想都不敢想的天文数字，晚清时期一头羊在直隶等地价值800文到1800文钱，所有蒙古人的羊群加起来也不过价值数千万两白银，扣除他们自己食用（主要是奶制品）所需，整个蒙古民族一年能出售的牲畜最多只价值几百万两（出栏率百分之十左右）。

这些牛羊和马匹还不完全属于蒙古牧民，在晚清它们大半属于山西老西。晋商给蒙古王爷、牧民放贷，仅仅是大盛魁商号一年就卖出45万只收购、抵债的蒙古羊和3万匹蒙古马。北方的蒙古人如此，西南的藏人游牧部落也好不到哪里。游牧民族没资本建立兵工厂，大清和民国的兵工厂虽然水平很差，但生产机枪不是问题，清末民初蒙古骑兵就经常被汉人骑兵击败。当时汉人骑兵的素质真不高，但时代那是真的变了……

一来二去，双方的差距开始变得难以逾越。民国时期汉人武装进行大战，战败一方被缴获的各种机枪就有近20万挺（重机枪3万1088挺，轻机枪16万8809挺）。藏军从英国人那里购买机枪，砸锅卖铁也只能每年购买20挺机枪。西藏解放前，英国人才大发慈悲给了144挺布伦式轻机枪，168挺斯坦机枪，藏军的火力只是汉人武装的千分之一，最好的结果也不过是割据一方，重现吐蕃人的辉煌，那是白日做梦。昌都一战失败后，我们就又多了一个能歌善舞的民族。