“抽象”是一个哲学的名词。而“抽象派”则是西洋现代美术中的一个流派。在本章里要讲的是抽象与我们山水画的关系，而“抽象派”问题不是我们应讨论的范围，不过为了叙述“抽象美”，不得不同“抽象”及“抽象派”有个区别。
抽象派--是现代美术的一个流派，它反对描绘视觉形象、视觉经验。最初出现在俄国，代表人物为康定斯基和马列维奇，他们的纲领是自由化的。绘画中的线、色、形不用来反应具象，只用它们来造成视觉上的愉悦感，就是一种抽象的形式美。又分为冷抽象和热抽象两大支流，还有荷兰的蒙得里安等。抽象派在五十年代以后就消沉下去。抽象派与抽象美关系密切，但和抽象美不是一回事。
