泰国国防部长素廷已宣布，泰国将暂停购买中国制造的S26T柴电攻击潜艇。政府接受了泰国海军的建议，计划使用原本用于购买潜艇的资金从中国采购一艘护卫舰。

素廷将在众议院军事委员会上解释这一决策的原因。他强调，尽管中泰之间的战略合作和贸易关系是导致决策发生变化的因素，但并未取消项目。他为这一变化导致的10亿泰铢成本增加进行了辩护，并表示，采购护卫舰的170亿泰铢成本是“最好的出路”。在周五宣布暂停潜艇采购时，素廷坚称该项目并未被取消，他甚至表示，“当国家准备好时”将恢复该项目。

然而，泰国潜艇计划的进程因德国拒绝出口用于为潜艇提供动力的MTU 396发动机而停滞不前。柏林方面声称其遵守了自1989年以来一直实施的欧盟对华武器出口禁运。尽管前泰国海军司令楚英猜·琼琼帕特曾批准使用中国制造的CHD620发动机作为MTU发动机的替代品，但泰国新政府并未接受继续进行该项目的提议。相反，政府要求海军提出采购潜艇的替代方案。海军提议购买一艘护卫舰或一艘近海巡逻舰作为潜艇的替代品，政府最终选择了护卫舰。

2015年，泰国海军宣布有意采购三艘攻击潜艇，并选择了中国元级攻击潜艇的改进型出口型潜艇——S26T。S26T设计重2550吨，长77.7米，除了MTU 396柴油发动机外，还采用斯特林型不依赖空气推进系统，混合使用传统柴电和AIP系统，可提供长达65天的海上续航力。

价值3.9亿美元的首艘潜艇的政府间合同于2017年5月签署，潜艇钢材于2018年9月4日切割。这艘潜艇原定于上个月完工，但建造商中国船舶重工国际有限公司将延误归咎于新冠疫情的影响，完工日期已推迟至2024年4月。

自2020年以来，泰国海军一直请求为剩余两艘潜艇提供资金，但至今尚未获得批准。随着泰国经济的复苏，立法者开始质疑该计划的必要性。与此同时，巴基斯坦海军正在为“元”级潜艇建造另一种出口型号，称为“汉戈尔”级潜艇。