1937年初，林彪的大弟林育菊来到延安，希望能与兄长一起干革命，林彪没有将林育菊留在延安，而是对林育菊说：
“这是红大招生简章，你带回家乡宣传，让家乡的青年来延安参军。”
林育菊返回林家以后，林家子弟纷纷响应，林彪小弟林向荣、侄子林欣然和外甥陈得之一同来到延安，投身到革命中。
林向荣初到延安时，进入抗大学习，毕业后被分配到晋察冀边区三分区工作，并于1946年成长为独立第五团团长。
解放战争中，林向荣先后参加了石家庄战役、张家口战役和平津战役，顺义改编时，林向荣担任66军197师590团团长。
在解放华北的最后一战中，66军奉命进攻太原北部防线，战斗进行到关键时刻，敌人却突然释放了投诚的意愿。
66军领导认为敌人不会整编制投降，贸然与敌人谈判存在风险，最好先派一支突击队查明情况，林向荣主动请缨，率领一个排的兵力摸到敌人阵地前，结果真的遭遇了埋伏。
双方交火以后，66军领导派出部队支援，可惜被敌人的炮火击退，林向荣身陷“绝地”，仍然试图作出反击。
奈何敌人的火力太过凶猛，林向荣为了掩护战友撤退，不幸被敌人的机枪扫中，当场牺牲，成为了林家第三位为革命牺牲的烈士。
太原战役前夕，林彪特意接待了林向荣，兄弟二人相互鼓励，誓要为全国解放再立新功，可惜林向荣没能活下去。
66军领导收到噩耗以后，对此事高度重视，立即拟好电报，发给了林彪，令人感到意外的是，林彪表现得非常平静。
在给66军领导回复的电报中，林彪这样写道：
“为革命牺牲是应该的，我完全理解，你们不必过于自责。”
林彪当时的表现，引得一众高级将领的称赞，太原战役结束后，66军军部为了怀念林向荣的功绩，特意授予其光荣称号。
然而，林向荣牺牲18年后，林彪为了整倒徐向前，竟然旧事重提，还在党内引发了一场声势浩大的风波。
1967年，徐向前在“二月逆流”中被批为“黑干将”，在接受审查时，吴法宪提到了林向荣牺牲一事，要求徐向前为此事负责。
为了污蔑徐向前，林彪反革命集团制造虚假历史，称林向荣牺牲得蹊跷，是徐向前在战役之前与彭德怀、薄一波和周士第等人密谋，让林向荣以卵击石，因而造成了历史悲剧。
林彪反革命集团的意图十分明显，想要以此整倒一大批老干部，面对这一居心叵测的指控，徐向前在批斗会议上反驳说：
“这件事早就有定论，你现在重新提出来，到底是何居心？”
林彪反革命集团的一系列行为，中央领导人都不知情，结果导致一大批老干部遭受迫害，周总理就将情况上报给了毛主席。
毛主席认为林彪反革命集团不请示中央，擅自作主设立专案，决心予以打击，先是出面保护徐向前，之后又训斥林彪说：
“战争年代，谁家不死人，我的两个弟弟，6个亲属都死了，我还要去调查吗？这件事以后都不许再提。”
有了毛主席的指示，林彪反革命集团才彻底作罢，“九一三事件”发生后，此事成为林彪反革命集团的罪证。
