当今世界正在向信息时代迈进，信息已经成为社会、经济发展的“血液”、“润滑剂”；现代信息技术广泛地渗透并改变着人们的生活、学习和工作；信息产业正逐步成为全球最大的产业。在这股席卷全球的信息化浪潮的冲击下，城市规划、城市建设、城市管理、城市的传统形态与功能等城市发展的诸多方面也无一例外地受到了现代信息技术的强大影响，城市正面临着新的发展契机。
“智能城市”是信息技术为现代社会带来的最重要影响之一，是一种不同于以往任何时代的城市空间结构的重组，它以地球信息科学、人居环境科学、区域可持续发展为理论与方法基础，以体现城市规划。信息技术使城市的产业结构发生了巨大变化。
这主要体现在：在现代信息技术基础上产生了一大批以往所没有的新兴产业；信息技术通过对传统产业的改造，使传统产业明显带有信息化的痕迹，从而获得新生。可以说，现代社会的产业结构已经向信息经济模式转变。
随着信息技术的迅猛发展，人类社会正逐步从工业化社会向信息化社会迈进。为迎接挑战，各国正在规划和实施适应信息时代的全国性、乃至全球性高速信息公路。世界上几乎所有发达国家都已相继建成了国家级的电脑网络。这是一场跨越时空的新的信息网络革命，它将比历史上的任何一次技术革命对社会、经济、政治、文化等带来的冲击更为巨大，它将改变人们的生产方式、生活方式以及工作和学习方式。
