任何软件软件在前期的测试中，必然会有一部分未被发现的错误和缺陷被带到运行阶段。这些隐藏下来的错误在某些特定的使用环境就会暴露出来。为了识别和纠正这些被遗留下来的软件错误，排除实施中的误使用等而进行的诊断和改正错误的过程，就叫做纠错性维护。
纠错性维护的作用是修复运行阶段中发现在测试阶段未能发现的潜在软件错误和设计缺陷。
随着新硬件设备的不断推出，操作系统和编译系统的不断升级，软件所处的外部环境以及数据环境等都可能会发生变化，为了使软件适应这种变化而实施修改软件的过程就叫做适应性维护。
适应性维护的主要作用在于根据实际需要改进软件设计，以增强软件的功能，提高软件的性能。比如,电子商务网站上线后常会碰到的一些情况有：网站访问和并发用户数量的大幅增加、新的支付方式的出现、新的运输方式的出现、系统运行环境的改变等。面对这些外界条件的改变，电子商务网站作为竞争力极强的行业，必须对系统做出相应个调整和改变，以提高其自身的竞争力。
