明 沈周 《落花诗意图》
苏轼曾在《东坡志林》中说，
“味摩诘之诗，诗中有画；
观摩诘之画，画中有诗。”
对王维的诗艺意境作了很好的总结。
其中的“画中有诗”，
可谓是意境在艺术中的最好呈现！
每个中国画都有其艺术性，而艺术性中的灵魂就是要体现出意境美。因此，探究中国画的意境美具有现实意义。
历代名家作品的意境之美
禅僧画家 牧溪《莲鸟图》
中国画强调的“意境”，实际上是禅宗极大地推动社会审美层次发展的结果，“意境”和“禅境”在本质上有着一致性。
何为“禅境”？正如青原惟信禅师所说：“老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水，及至后来，亲见之时，有个入口，见山不是山，见水不是水，而今得个休歇处，依然见山是山，见水是水。”
黄公望《富春山居图》局部
这种人与自然的高度和谐统一的状态，便是禅宗追求的最高境界。意境生成的三个阶段，实际上也是禅境产生的三个阶段。
【五代】
荆浩 《雪景山水图》
把意境说得最精辟的，要推五代时期邺都青莲寺僧大愚向荆浩索画的诗了：
六幅故牢建，知君笔意踪；
不求干涧水，只要两株松。
树下留磐石，天边纵远峰；
近岩幽湿处，惟借墨烟浓。
荆浩画好画后也做了一诗回答他：
恣意纵横扫，峰峦次第成；
笔尖寒树瘦，墨淡野烟清。
崖石喷泉窄，山根到水平；
禅房时一展，兼称可空情。
荆浩 《山水中堂》
这首诗的含义却不同了，它的意思是偏重笔情墨趣一方面的。可知有了意境也需要笔墨来表现和加工。没有笔墨的情趣，尽管你有好的意境也很难具有逗人爱恋的魅力。
【唐代】
王维《江干雪霁图卷》（局部）
在中唐，王维用破墨表现山水，追求一种幽静、淡泊、空寂、玄远的意境，后被推崇为“文人画鼻祖”。他对中国画的意境追求立足于诗画的结合上，以诗入画。他的诗画之境是“诗中有画，画中有诗”的“禅宗之境”。
《辋川图》
王维《雪溪图》
【宋代】
到了宋代，王维的诗画结合在苏轼那里又进一步得到发挥。苏轼提倡天真自然，对画论的贡献很大。他与同时代的黄庭坚都和禅师交往甚密，其观点也与禅宗“本自天然不雕琢”的观点极为契合。
苏轼《枯木怪石图》
宋代马远的《寒江独钓图》：浩渺大江中漂来一叶扁舟，一人在船头垂钓，巧妙地以大片空白突出了江水的辽阔和钓者的悠闲。画中小舟与大江的对照，虚与实的衬托，使人感到一种“清空寥旷，烟波浩渺”的意境。
马远《寒江独钓》
马远的其他山水画，同样也无不在将中国画的意境表现到底。
马远《踏歌图》
马远《对月图》
马远《松月图》
马远《举杯玩月图》
马远《岁寒三友图》
马远《梅花书屋》
宋代郭熙的“画是有形诗”和明代董其昌所谓画中词意等论说，尽管历来对意境从字面上有不同的解释，但从实际作品的分析和感受上来说，一般都是把意境指作具有空间境象。
郭熙《窠石平远图》
北宋 郭熙《早春图》
范宽深入山川，长居华山、终南山等山林之中，并对景造意，将崇山峻岭的雄强气势和老树密林的荒寒景色生动地现于笔下，创造了中国山水画的高峰。其山水画构图的复杂与高妙、意境的深远与神秘、山水的气魄与气势、通篇的气韵、用笔的古朴与骨气均达到了后人很难超越的境界。
北宋 范宽《溪山行旅图》
北宋 范宽《临流独坐图》
北宋 范宽《雪景寒林图》
【元代】
到了元代，以“元四家”为代表的重写心、写意，强调自我、超脱的画风，体现了另一种中国画意境。突出了山水画的文学趣味，使诗、书、画有意识地融为一体，各具风貌，开创了一代新风，形成了以“文人画”为主流的山水画派。
黄公望
元 黄公望 丹崖玉树图 故宫博物院藏
元四家中，以黄公望年龄最长，并直接聆受赵孟頫的教导，又开始寄画以乐的门径，故列为四家之冠。
元 黄公望 九峰雪霁图 故宫博物院藏
一度曾以卖卜为生。后参加了主张儒、释、道三教合一的全真教，更加看破红尘。长期浪迹山川，经常观察山水的朝暮变幻的奇丽景色，得之于心，运之于笔。
元 黄公望 天池石壁图 故宫博物院藏
擅于以清润的笔墨、简远的意境，把浩渺连绵的江南山水表现得淋漓尽致，达到“山川浑厚，草木华滋”的境界。
吴镇
吴镇 溪山高隐图
吴镇性孤介，一生清贫，曾在村塾教书、并卖卜于武林等地。
但他博学多识，工书法，善草书，能诗文，绘画善水墨山水画，师法巨然，用长披麻皴，兼以斧劈，笔力劲爽，墨气淋漓，写出山川林木峥嵘繁茂之景，改变了巨然“淡墨轻岚”的风格。
元 吴镇 渔父图轴
他的画善用老笔湿墨，笔力雄劲，墨气沉厚，题咏诗文较多。画墨竹笔意豪宕，生意满纸；画古木、怪石挺劲有力。明清两代书画家均受他很大影响。
倪瓒
倪瓒《渔庄秋霁图》
倪瓒家富，博学好古，四方名士常至其门。元顺帝至正初忽散尽家财，浪迹太湖一带。
元 倪瓒 《虞山林壑图》
倪瓒擅画山水、墨竹，师法董源，受赵孟頫影响。早年画风清润，晚年变法，平淡天真。疏林坡岸，幽秀旷逸，笔简意远，惜墨如金。
元 倪瓒 《秋亭嘉树图》
以侧锋干笔作皴，名为“折带皴”。墨竹偃仰有姿，寥寥数笔，逸气横生。书法从隶入，有晋人风度，亦擅诗文。倪瓒崇尚淡逸的生活，由此形成了天真幽淡的画风。
王蒙
夏山高隐图 故宫博物院藏
王蒙，元四家中最年轻者。于元朝末年曾入仕，后来弃官隐居于今浙江馀杭黄鹤山达30年，自号黄鹤山樵。
葛稚川移居图 故宫博物院藏
王蒙自幼受外祖父赵孟頫的影响，喜好绘画，后来得到黄公望的指教，又常与倪瓒等人切磋，对山水画有独到的创新，发明了解索皴画法，用解索皴和渴墨点苔，表现林峦郁茂苍茫的气氛，为他的独到处。
【明、清】
清 四僧 禅意山水
“明四家”和“清四僧”等也都受到很大影响，因而，诗画结合的追求最终也成了文人画所追求的一个突出意境。
桃源胜境
文徵明 秋江饯别图 立轴
唐寅《落霞孤鹜》
仇英 山水
清“四僧”对于水墨诗境禅意的探究，将写意画融诗、书、印为一体，成为综合性意象艺术，使其在有限的笔墨中蕴藏着无限的精神含量，写意绘画以身心俱遗，物我两忘，天人合一为最高境界，深刻体现了中国儒、释、道哲学的精华。
八大山人《荷花水鸟图》轴
弘仁《墨梅图》轴
清 髡残 《人物图页》
石涛 《罗汉百开册页》（部分）
清朝蒙古族画家、理论家布颜图所说的境界是：“因地成形，移步换影，千奇万状”。在他看来，意境也就是如何处理峰峦、岛屿、眉黛遥岭、巨浪洪涛、平溪浅濑、茂树浓阴、疏林淡影等等画面。
清 布颜图 《山口捕渔》
有的画家，即使在一幅画中，对于空间境象没有给以实际的描绘，却能使人引起间接的对境象丰富的联想，也能产生意境。如清代郑板桥所画的有些墨竹，虽然只有疏疏几枝，却叫人联想起一片雨后清新的境象。又如于非的“玉兰黄鹂”从那石青的底色上，会让人联想起广阔的境象，而有东方欲曙，黄莺相唤之感。
郑板桥《墨竹》
