明朝，浙江湖州有一男子名叫石以冬，三十来岁都没娶妻。

主要原因是家里比较穷，从小跟着父亲一起行医治病，勉强生活。

其实别的大夫也不穷，但是石以冬的父亲宅心仁厚，遇到可怜人都不收钱；而且石大夫看的病比较小众，专治皮肤脓疮溃烂等等。

石以冬虽然没有读过一天书，但是天天看药方，也认识了许多字。

一日，石大夫出诊，留下石以冬一个人看家。

石以冬开门发现一个乞丐，靠在对面的大树下，腿上明显可以看到有个大脓疮。

石以冬也没多想，把乞丐拉进屋，先把脓处理掉，然后涂上草药。

太阳下山，石大夫还没回家，石以冬又开始做饭，还亲自把饭菜喂给乞丐。

夜里，乞丐取出一本书，书中都是奇怪的蝌蚪文。

石以冬摇摇头，说：“我看病不要钱，再说你的书都是小蝌蚪，我也看不懂。”

乞丐：“你留下吧，我是个乞丐，拿着也没用，说不定以后你能看懂呢！”

隔天一大早，乞丐就悄悄离开。

石以冬把这本怪书放在枕下，也没当回事。

三日后石大夫终于回来，这一次的病人情况特殊，用了很多方法都不见效果。

隔天，石以冬跟着父亲又去了那个病人家，还没进屋就闻到恶臭，那人的后背、脖子和头上都有脓包。

石以冬帮忙取出银针，石大夫找了几个穴位扎下去，两个时辰后那人都不能说话了。

深夜父子俩回到家，石以冬疲惫不堪，倒头便睡。

忽然有一老人发出金光从天而降，说：“我乃保生大帝，特来传你《本草经》。”

石以冬：“我没读过书，学不会呀。”

老人用手一指，石以冬的枕头下飞出一本书，正是那日乞丐留下的蝌蚪文书。

老人先给了石以冬一颗药丸，让他吞下，然后用手掌放在他的头顶，口中念念有词。

石以冬感觉身体轻盈，好像飘在空中，眼睛可以看到人体的七经八脉，还有五脏六腑。

过了一会儿， 老人说：“现在我已将《本草经》传授与你，再传授你《易经》《黄帝内经》等书，以后可以行医救人，但是人品败坏的不能医治。”

石以冬梦醒，刚才梦中之事历历在目。

第二天跟着父亲顺利治好了那人的脓疮，石大夫也是大吃一惊，问石以冬怎么回事。

石以冬含糊其辞，说：“做了一个梦，然后突然开窍了吧！”后来石以冬的医术高超，人们口耳传颂称为“神医”，甚至有人慕名而来，他父亲却没有一个病人。

一日，有一外地人找上门，说病人非常严重危在旦夕。

石以冬和来人骑马赶到岸边，只见一女子躺在船上，浑身是血，头上被磕了一个大洞。

询问之后才知道，原来这女子急冲冲要跑上船，脚下一滑撞到了铁锚。

石以冬检查后说：“三魂已经走了两魂，阎王来了都没得救。”

这时船主人吕公子说：“神医别走，只要能救活这位姑娘，我给你一万金银。”

石以冬止步，说：“现在山东河水决堤，受灾百姓数万人，公子如果能出万金救济百姓，我便用毕生所学救治这位姑娘。”

吕公子大喜，说：“只要能救人，让我干什么都行！”说完话就叫来管家，马上从船舱拿出三箱金银，剩下的七箱金银马上从家里直接送到山东受灾地区。

石以冬也取出银针，先在几个关键穴位扎下去，然后叫人帮忙把姑娘抬到床上，用毛巾把血渍擦掉，让众人在外面等候，不能偷看。

一个时辰后，石以冬打开门，说：“活了。”

吕公子进屋，看到姑娘满头大汗，怒目瞪着自己。

姑娘说：“你快放了我爹，要不然我不会放过你的。”

吕公子忙叫人去嘉兴的衙门，通知放了姑娘的爹，并且在夜里带到了船上。

父女二人团聚，抱头痛哭。

这位姑娘名叫怜雪，由于长得美貌被吕公子惦记，虽然派了媒人去提亲，但被怜雪拒绝了。

于是乎吕公子找到衙门的朋友陷害怜雪的爹，说他是大盗的首领，关到了大牢。

原本这件事做得天衣无缝，但媒婆还是说漏了嘴，让怜雪姑娘知道了真相。

于是，怜雪姑娘追到吕公子的船上，希望他能放了自己的爹。

经此一事，吕公子发现怜雪性格贞烈，不敢强求，只好放了她们父女。

怜雪拒绝了吕公子，和父亲告辞独自去了湖州。

找到了石以冬，不仅当面感谢，还要以身相许。

石以冬慌忙后退，说：“姑娘言重了。”

怜雪：“恩公救我一命，嫁给恩公理所应当，除非恩公嫌弃我丑。”

石以冬：“姑娘误会了，姑娘貌美如花，世上少有，是我配不上姑娘。再说我只是行医治病的大夫，力所能及之事，不必放在心上。”

怜雪：“恩公救死扶伤，华佗再世，为何不能娶我？”

石以冬：“姑娘福大命大，我也只是做了自己能所能及的事情，不值一提。”

夜里，怜雪还没走，给石以冬做了饭菜，铺好床褥。

石以冬和父亲喝了一点酒，准备休息，让怜雪睡在客房。

三更天的时候，石以冬有点口渴刚要起身，突然看到一个人影闪进屋。

借着月光，发现来人是怜雪。南无观世音菩萨

石以冬急忙喊道：“你别乱来！”

怜雪立在床边，欲哭无泪，说：“恩公如此固执，我即便不能嫁给恩公，也要留下来给恩公洗衣做饭，端茶倒水。”

石以冬急忙扶起怜雪，说：“姑娘多虑了，你现在困难重重，过不了几日就能遇到命中之人，不用留在我这里。我送你一道符咒，一颗仙丹，到时候你丈夫遭逢大难，只要服下仙丹，就能逢凶化吉，你一定要随身放好，千万牢记。”

怜雪流下眼泪，拜谢石以冬。

回家后不到一个月时间，当地有个赵公子上门提亲，怜雪看他年轻有为，人品又好，嫁了过去。

后来赵公子在云南做武将，有一次率士兵杀敌寇，赵公子一马当先，所向无敌，士兵跟在后面也是以一当十。

敌寇不能抵挡节节败退，赵公子紧追不舍，突然敌寇中一人折返回来，放出暗箭，刚好射到赵公子的头上。

赵公子虽然受伤，还是杀了敌寇，战马把他拖回城。

怜雪看到后伤心不已，赵公子血肉模糊，呼吸微弱，头上还插着一支箭。

赵公子奄奄一息，怜雪忽然想到石以冬的嘱咐，急忙取出仙丹和符咒。把仙丹喂到他嘴里，把符咒烧了。

夜里，赵公子竟然可以说话，头上的伤口也好了。

怜雪喜出望外，流泪满面，多年后，赵公子升为总兵，曾派人找过石以冬，但是没有找到。