由于地理位置的原因，东南亚拥有数量庞大的华人群体。类似地，非洲东部和南部沿海国家一级一些岛屿上，也有着许多印度人，其中以肯尼亚、南非、毛里求斯等国最为典型。
南非和印度，都曾经被英国殖民过，当时也都很受英国重视的。可能是这个缘故吧，南非的印度人数量非常多，印度领袖甘地曾经也是旅南印度人的一份子。今天，我们就来揭秘南非的印度人。
印度裔
印度人与南非南非的人口有5000万，其中印度人约为160万，是南非的第一大亚裔群体，甚至过去的一些时期内，南非人口中的“亚洲人”就是特指印度人。印度人去南非的时间比较早，南非各大行业的中层管理者被印度人垄断，他们过着优渥的生活，处在社会阶层的中上层。
虽然现在印度人在南非，乃至肯尼亚、毛里求斯等其他非洲东、南部国家生活较好，但是一开始可没有这么好的日子。1652年，荷兰殖民者入侵南非，急需大量劳动力到此进行开发。但是荷兰人不信任非洲本土人，于是就想方设法从印度引进人口。
南非种族分布
这些印度人主要从事种植园和农场中的体力劳动。到19世纪初，开普敦的印度人总数超过1100人，他们是大航海时代之后，第一批到达非洲的印度先民。随着西方势力强弱的转换，英国人于19世纪初来到南非，并将势力范围逐渐扩大到非洲东部和南部多个地区。为了在此实行长期的殖民统治，英国人开始加大在非洲殖民地的工业、城建、交通等基础设施建设。因此英国从印度带来了大量廉价劳动力。
殖民统治时期，非洲各地都引进了不少来自印度的契约劳工。其中，南非的印度劳工超过15万；连小小的岛国毛里求斯，都有约4.2万名印度契约劳工被送到那里。而契约到期后，部分印度劳工选择留在了非洲，他们逐渐在扎根，形成了很多印度人聚集的社区。
目前，南非印度裔主要居住在德班附近，也就是甘地故居凤凰城所在的夸祖鲁-纳塔尔省，该省目前有印度裔约100万人，占全南非印度裔总数的一半以上。而且，越来越多的印度裔步入了南非的政界，成为议员、甚至了党派领导人。除了早已扎根南非的老一代，新一代印度商人也活跃在南非的各个领域，成为中国企业最大的竞争对手之一，其中最著名的就是印度的古普塔家族。
甘地与南非印度独立运动领袖甘地，曾经在南非生活过一段时间，在南非的那段日子对甘地本人，乃至印度的历史进程都产生了深刻影响。
甘地从1893年至1914年在南非度过了21年。当时的南非充满种族歧视，几十余项种族歧视的法令先后被通过实行，如1911年的《矿山和工厂法》与《土著劳工管理法》等，限制非白人的就业工种。
1860年11月第一批印籍劳工运抵南非德班港，主要在纳塔尔从事甘蔗种植业，受到许多歧视与不公待遇。1893年4月，甘地作为一名律师在德班踏上了南非的土地。1894年英国殖民当局通过了《公民权法律的修改令》，用苛刻的条件限制印度人，并扩大了种族歧视的范围，同年，甘地在南非创建纳塔尔印度国民大会，为建立一个印度人在南非的永久性利益代表机构打下基础。
1906年，特兰士瓦州公布禁止印度向南非移民的法案，甘地领导两千余名印侨掀起了非暴力抵抗运动，1913年抵抗运动达到高潮。从1908年1月到1909年5月，甘地连续三次被逮捕服刑。通过艰苦斗争，1914年1月，甘地和南非政府达成共识：当局承认印度式结婚的正当性以及废除“人头税”。
2010年，南非印度裔侨民在南非和印度同时举行了盛大的纪念活动，纪念150年前第一批印度移民登陆南非。印度国家领导人也多次在南非举行纪念侨民和甘地的活动，提振南非印度裔继续在南非发展。
2006年9月，印度总理辛格对南非进行正式访问，访南期间，辛格与姆贝基总统共同参加了在德班、约翰内斯堡举行的非暴力抵抗运动100周年集会等纪念活动。2007年4月，新加坡总统纳丹（印度裔）访问夸祖鲁-纳塔尔省，专程前往凤凰城向甘地塑像敬献花环。而在南非最大城市约翰内斯堡，也有一个甘地广场。
