地球从38亿年前诞生出生命，经过38亿年的发展和进化，才有今天地球的繁荣。而在这38亿年中，一些不适应环境的生物被溟灭在历史的长河中，而剩下的生物除了适应环境能力强以外，还相互之间达成一种微妙的平衡。
因此，如今地球上的每一种生物，都是地球生态链中不可或缺的一部分，有些看似多余的生物，实际上，是地球生态链中的一环，它们的存在，共同维护着地球的生态平衡。
当一种生物灭绝后，就会出现连锁反应，对其他生物的生存造成威胁，这也是为何科学家们对那些与人类毫不相关，甚至是对人类生存造成威胁的物种，在其濒临灭绝后，对其进行大力保护的原因。
如今地球上的生态链，可以说“败也人类，成也人类”。人类虽然一方面尽力保护这些濒临灭绝的物种，然而，正是人类活动不断扩张，才让一些物种面临着灭绝的威胁。
在这些濒临灭绝的物种中，有一个非常特殊，位于我国境内。被发现的时候，就成为地球上唯一的存在，被称为“地球独子”，由于是唯一的存在，其珍贵程度一定程度上超过了国宝熊猫。
为了保护这个物种，我国科学家们可以说是费尽心机，为了让这个物种延续下去，我国发射后第一空间实验室的时候，就用火箭把它发送到太空中，对其进行太空育种，让其能够延续下去。这个独一无二的物种，就是：“普陀鹅耳枥”
说起普陀鹅耳枥这个名字，很多人觉得有些绕耳，甚至感觉有点像外国植物的名字，实际上，它“普陀山-鹅耳枥”的组合，因此可以看成普陀山的鹅耳枥，简称普陀鹅耳枥。
普陀鹅耳枥属于桦木科鹅耳枥属，是一种独具特色的落叶乔木，树高可达15米，直径约70厘米。树皮灰色，小枝棕色。叶子较厚，呈现椭圆，边缘呈现不规则的毛状锯齿。花期，雌雄花朵同株，颜色各异。
也正是这些外形特征，普陀鹅耳枥有别于其他的鹅耳枥，呈现自己独具特有的特色。
另外，普陀鹅耳枥分布区域极为狭窄，仅在我国浙江舟山群岛的普陀山区域能够寻找到它的踪迹，截止目前为止，野生的普陀鹅耳枥也仅剩一株，树龄为250多岁。
由于稀缺，因此显得珍贵，很多人只知道普陀鹅耳枥比大熊猫更加珍贵，实际上，其珍贵程度甚至超过了许多人的想象。
因为普陀鹅耳枥有警卫24小时看守，野生大熊猫都没有这样的待遇，目前能够享受到这种待遇的物种，就是非洲的白犀牛，还有国内另外一株植物——母树大红袍了。
负责看守普陀鹅耳枥的人员，不仅防止人为的破坏，还要密切关注普陀鹅耳枥的生长情况，另外，看守人员，还要把任何对普陀鹅耳枥构成潜在威胁的因素，做到提前发现，并且把其扼杀在萌芽之中。
除了安排专人24小时看守外，还在普陀鹅耳枥周围筑建一层防护围栏，这些围栏不仅防止人们接近普陀鹅耳枥，对其造成潜在威胁，而且还防止动物对其进行侵扰。
在双重防护下，确保普陀鹅耳枥的不会受到任何伤害，让其能够健康成长。
普陀鹅耳枥的发现，可追溯到上世纪初，最早发现普陀鹅耳枥的是植物学家钟观光，1930年，他在浙江沿海进行植物考察的时候，首次注意到这种特特的植物。
当时引起他注意的不是普陀鹅耳枥本身，而是普陀鹅耳枥树上的花朵，当时普陀鹅耳枥树上雌雄花朵同株，但是雌雄花朵颜色各异，雌花为浅红色，雄花为淡黄色，非常特别。
在看到这种特别花朵的时候，他虽然感到好奇，但是也并未往深里研究，只是把这种奇异的情况记录了下来。
直到2年后，也就是1932年，植物学家郑万钧经过鉴定后，认为这是一个全新的物种，并将其归为桦木科鹅耳枥属，由于其是在普陀山地区发现的，便把它命名为普陀鹅耳枥。
不过经过几十年的寻找，发现一个让人无法接受的事实，那就是普陀鹅耳枥只发现一株，也仅剩一株，也就是说普陀鹅耳枥成为地球上唯一的一颗独苗，也被称为“地球独子”。
那么，普陀鹅耳枥的数量为何这么少，几十年过去，为何野外的普陀鹅耳枥无法自然繁殖呢？
普陀鹅耳枥仅剩一株的原因，除了人为因素外，其自身的原因也占很大的比例。
早期，由于没有意识到普陀鹅耳枥的珍贵性，以及其稀缺性，在毁林开垦等活动中，不仅对普陀鹅耳枥进行砍伐，并且也让普陀鹅耳枥原有的生态环境遭到破坏，导致种群规模骤减，最终仅剩一株存活了下来。
虽然普陀鹅耳枥仅剩一株成活，如果其繁殖能力强的话，那么几十年时间，也足够野生普陀鹅耳枥能够恢复过来。
然而，普陀鹅耳枥与许多有性繁殖的植物不同，属于有性繁殖的植物，也就是说需要雌雄花朵授粉结果，用种子进行种植，以增加遗传多样性。
这就出现了一个尴尬的问题，由于全球仅剩一株，无法进行多株繁育，虽然这一颗普陀鹅耳枥也有雌花和雄花，但是，其花期却不同。
普陀鹅耳枥的雄花花期是3月下旬开花的盛期，4月上旬为末期。而雌花的花期是4月上旬为开花盛期，4月中旬为末期。两者重合的时间仅6-9天左右。
而这个时间在南方，属于春季，常常伴随着风雨，这就导致仅剩的几天时间也无法正常授粉，即便成功授粉，种子产量也少，品质也差。
基本成功获得种子，由于普陀鹅耳枥种子外壳又硬又厚，导致其出芽率极低，仅有2.5%，即便出芽，成活率也非常低。
如果没有人为干预的情况下，已经250多岁的普陀鹅耳枥，估计到生命的末期，也无法通过其自身繁育出后代。
由于普陀鹅耳枥自身的原因，导致其很长时间里，有，也仅有这么一株。但是，随着科学技术发展，我国科学家对其采取了多项拯救措施。
通过人工授粉、插秧繁殖、组织培养等多种方法，如今成功培育出数万株后代，到这里，问题应该解决了吧！
还没有，因为这数万株普陀鹅耳枥又面临另外一个问题，那其通过母株繁育出来的品种，全部拥有相似的基因，这就好比普陀山上的普陀鹅耳枥拥有数万个分身一样。
而拥有相似基因的普陀鹅耳枥与其母株一样，也面临着同样的问题，那就是繁殖后代极其困难。
而想要恢复一个物种，是让其拥有野外生存并且繁育的能力，虽然科学家们繁育出数万株普陀鹅耳枥，看似庞大，一旦放到野外的话，也都是“一次性产品”，依然要依靠人工干预。
并且，单一的基因遗传，也面临另外一个问题，一旦碰到无法解决的病害时，这数万株普陀鹅耳枥就会在同一时间遭到毁灭性的打击。这点，数十年前，在大米七香蕉身上就体现的淋漓尽致，当时全球的大米七香蕉，都来自同一个母株，拥有相同的基因，通过无性繁殖，其足迹遍布全球。
然而，随着一场病害的到来，最终导致大米七香蕉从此退出历史的舞台，一直到今日都无法恢复。
因此，想要真正的拯救普陀鹅耳枥，如何增加其基因多样性，是中国科学家们迫切需要解决的问题。
为了解决这个问题，我国科学家提出一个大胆的想法，那就是用火箭把普陀鹅耳枥种子发送到太空中，利用太空零重力的环境，以及无处不在的宇宙射线，让普陀鹅耳枥的种子产生遗传变异，以此达到基因多样化的目的。
就这样，2011年，我国发射天宫一号空间实验室，上面不仅载着宇航员，还带着普陀鹅耳枥的种子，开启了一个长达15天的太空之旅。
在种子被发送到太空后，科研工作者们密切关注着其变化，在种子被带回地球后，科研人员立刻对这些从太空返回的种子进行深入研究。
研究的结果让科学家们非常振奋，因为从太空返回的种子，证实了他们的设想，因为种子的遗传基因发生了显著的改变，存活率也显著的提高。
由于普陀鹅耳枥基因多样性增加，其也摆脱了“地球独子”的身份，经过数年的培养，普陀鹅耳枥不仅生长在普陀山上，也被种植到全国各地的植物园中。
同样是24小时有人看守，同样是母株，你认为是普陀鹅耳枥价值更高，还是母树大红袍价值更高呢？
