明朝著名奸臣严嵩之子严世蕃有个独特嗜好，吐痰时喜欢吐到丫鬟的嘴巴里。每当他咳嗽一声，就会有一个小丫鬟轻启朱唇，仰头凑到岩石般的嘴巴下承接他的痰，然后咽下去，名曰美人盂。别看恶心一般的丫鬟还捞不上这活，只有年轻漂亮的通房丫鬟才够资格。

通房丫鬟又从何而来呢？古代男女缔结婚姻，男方三媒六聘，女方也会有陪嫁，这陪嫁既有钱财，也有陪嫁的人。这人里面就包括了陪嫁丫鬟，虽然只是正妻的附属品，但陪嫁丫鬟也是有分等级的。其中地位最高、待遇最好的就是通房丫鬟。

通房丫鬟的年龄一般很小，她们被卖进府中后，会跟着一位小姐一起长大，从小伺候小姐。并且在小姐出嫁后还要随着小姐一起到姑爷家里生活像红楼梦中的平儿，就是王熙凤从娘家带来的裴家丫鬟。后来为了拴住花心的丈夫贾琏，逼着平儿做了贾琏的通房丫鬟一旦当上通房丫鬟，那扫地、擦桌子、煮饭等等粗活儿一样也不用干了。

唯一的工作内容就是伺候好小姐和姑爷。通房丫鬟的卧室一般都是和主人的卧室连通的，中间不设门，方便随时伺候主人。晚上小姐和姑爷就寝前需要洗漱更衣铺床、暖床，这些都需要通房丫鬟来服侍。冬天冷了还要负责暖床，充当人工电热毯。

除了这些日常琐事，在主人晚上做运动的时候，通房丫鬟还得在旁边从事辅助工作，有时候只用倒水，有时候还得搭把手。金瓶梅中就有主人行房事之时，丫鬟在男主人后面帮忙辅助的桥段，这都不算什么。通房丫鬟还有一个更为艰巨的任务便是向男主人献身。

如果小姐来了月事，身体不舒服，或者碰到男主人有特殊的癖好，小姐不能或不愿满足，就会让通房丫鬟代劳。面对男主人的需求，通房丫鬟没有拒绝的权利，碰到正直善良的主人。还好，如果碰上个心理扭曲的主人，简直是生不如死，要是丫鬟敢反抗，就只有被活活打死或者被赶出家门的命运。

通房丫鬟看似比普通丫鬟地位高，实则非常尴尬，他们既没有人身自由，也没有独立人格，只不过是主人的玩物罢了。如果想要改变自己的命运，要么会讨主人欢心，要么就只能靠怀孕来提升自己的地位。运气好的能争得一个妾的位置，运气不好的被主人玩腻之后，直接遣散或者年老色衰之后，退出通房丫鬟的行列，成为一个普通的老妈子。

红楼梦中的平儿算是一个运气好的通房，随同凤姐参与管家活动下，人们都讨好奉承，她尊称她为平姑娘。但是像平儿一样的毕竟是少数，大部分通房丫鬟过得都不太好，他们既没有实际反抗权，更不能取得实际反抗的效果，只能被迫接受这不公平的命运。